薛放的雙手本就有傷，那朔寒天罡槍又沉，更加磨得鮮血淋漓，十根手指沒有一根是完好的，幾能見骨。
醫官哽咽，有些艱於言語。
薛放掃了眼自己被包紮的如同粽子般的雙手，輕輕地哼了聲：“幸虧這會兒不用拿槍，不然可怎麼辦？”
醫官忍不住小聲嘀咕：“要是給永安侯看見了，不知該多……”
薛放聞言，才總算沒做聲，自下意識把手壓了壓，仿佛真的怕楊儀在跟前兒看到一般。
他的手當然是先前在圖興山的時候，被風雪凍傷，被山石蹭傷、劃傷的。
薛放靠在車壁上，想起在圖興山的驚魂那一刻。
當時他幾乎要從山崖上墜落，一隻手及時探出將他拽了上去。
那是一個塗溫族的獵人，身上穿著簡陋的皮毛馬甲，頭上戴著兔毛帽子。
他將體力耗儘的薛放扶著，帶他從風雪漸大的山岩向下。
薛放幾乎都不記得自己是怎麼下山的，多虧了那人，他的身手矯健，體力過人，似乎也很熟悉這山上的地形，沒用多久，便帶了薛放下山。
就在山腳下不遠的一處歇腳的小驛中，那人生了火，卻並不讓薛放靠近火邊上，隻先檢查他身上的傷。
當時薛放的雙手已經傷痕累累，血肉外翻，慘不忍睹。
那人眉頭緊鎖，先拿出一個亞腰葫蘆，打開塞子，送到薛放嘴邊：“喝。”
薛放抬眸看了他一眼，聞到了濃烈的酒氣，他張口，咕嘟咕嘟喝了半個葫蘆。
那獵人把剩下的酒水倒在他的雙手上，以及腿上的傷口處。
雖然薛放先喝了酒，但倒酒的瞬間，就仿佛有無數小刀子在淩遲他的肉，頓時疼得半是暈厥，額頭上的冷汗刷地冒了出來。
那獵人見他雖然疼極，卻咬緊牙關一聲不響，不由詫異，卻也暗暗佩服。
便從腰間的鹿皮囊中掏出些藥草粉末，給薛放敷在手上，又包紮起來。
他大概是留意到薛放腿上傷口處的血色不太對，嗅了嗅，用塗溫語嘀咕了一句什麼，從鹿皮袋裡找出一個小包，打開後是赤紅的粉末。
獵人猶豫了會兒，挑了一指甲，喂到了薛放嘴裡。
也許是因為喝了烈酒的緣故，又或者是傷口惡化，薛放昏昏沉沉，發起熱來。
朦朧中他覺著自己被人搬動，他拚命睜眼想看看那是誰，是敵是友，但現在他實在是從裡到外的精力耗透，更加上病痛折磨，竟無法自主。
等醒來之時，天已經黑了。
他發現自己在一處奇怪的所在，不是屋子，而是一處不大的半圓的帳子中。
地上有幾根燒紅的枯木，上麵一個鍋子，裡頭熱氣騰騰地煮著一條魚，散發著奇怪的香味。
而在他麵前，是一個上了年紀的塗溫族婦人，看他醒了，便向外叫了聲。
不多時，之前救了薛放的那個兔毛帽子的年長者走了進來，端詳了會兒他的臉色，又摸摸他的額頭：“已經不燙了。”
薛放爬起來，卻難免碰到了手上的傷。
那獵人道：“不要動，你受的傷很重，要好好地休養。”
婦人在旁也嘀咕了幾聲，仿佛附和，又搖頭。
獵人卻點點頭，對薛放道：“你是一個人翻過圖興山的？”
他說的是大周的官話，雖然有些生硬。
薛放道：“是，您老人家又如何稱呼？是您救了我？”
那獵人的眼神有些奇異：“你不是北原人。”
薛放一笑：“我當然不是。”
獵人道：“那你是誰，為什麼要一個人翻圖興山，難道沒有人告訴你，那是很危險的麼？”
“我要到夏州去，十萬火急，丹溪河過不去，隻能如此了。”薛放看出他並無敵意，所以照實說。
圖興山這一片，是塗溫族的人行動的地方。本來冬日的話，他們在南丹溪河上自由來往。
隻是數天前，丹溪河突然起了皸裂紋，起初還有人敢大膽來回，但很快就不能過人了，冰成了冰塊，冰塊變作流淩。
那天，胥烈等人帶薛放在河對麵的南驛休息的時候，一個塗溫族的獵人察覺，他們這些人自然都是嗅覺眼力皆極靈敏的，雖不曾看見胥烈跟薛放，但從金環跟摩天侍他們的做派氣質，看出不是大周人，多半來自北原，立刻示警。
他們族內自有一套傳信的法子，老獵人雖在丹溪河這邊，卻也看到了警示。
那天晚上，老獵人十分警惕，他發現圖興山的方向，禿鷲們似乎有異常的騷動，而且傳來豹子的吼叫。
這圖興山的豹子，為王的是一隻極大的公雪豹，隻不過因為有了崽子，這公雪豹就把領地給了那帶崽的母雪豹，自己卻離的遠遠地另尋地盤去了。
可昨夜，老獵人卻聽見了久違的公雪豹的叫聲。
他本來懷疑是北原人想翻過圖興山，一夜難眠，次日天不亮便爬上去看究竟，誰知正遇到了薛放。
老獵人埋伏著，打量薛放不像是北原人，隻是震驚於他的身手跟毅力，猶豫再三，才在最後關頭將他救了。
此刻老獵人細細端詳薛放的臉：“你……姓薛嗎？”
薛放很訝異：“您老人家怎麼知道？”
老獵人眼睛微睜：“你是不是有個哥哥？”
薛放屏住呼吸，更加震驚：“你、你認識我哥哥？”
老獵人先是極驚喜，繼而輕輕地歎了口氣。他回頭看向那婦人，用塗溫語說道：“這是少將軍的弟弟，最近在定北城任督軍的。”
老婦人一驚，把手中的毛皮放下，湊近細看薛放：“是有些像，真的嗎？”
“就是他了，我看他翻山的時候就覺著像了，除了少將軍，誰還有那樣的膽氣呢？”
老婦人聽著，眼眶微紅，口中喃喃道：“天神保佑！竟然會讓我們遇到少將軍的兄弟。”
後來薛放才知道，原來當初薛靖駐守定北城的時候，他是個閒不住的，在沒有戰事的時候，除了定北城，四處遊走，有一日便過了南丹溪河。
這塗溫族人以漁獵為生，因為這塊地方處於鄂極國、北原跟大周交接之處，鄂極國的人常來襲擾，那天薛靖經過這裡，正有一隊鄂極國的士兵越過邊境，跑到這裡肆意燒殺。
這些獵人不通武功，哪裡是他們的對手，被欺負的極為淒慘。
多虧薛靖到的及時，他以一敵十，竟殺了十幾個人鄂極國的士兵，那些人哪裡見過這樣神勇之人，膽戰心驚，匆匆逃命。
從那之後，薛靖又命人加緊了夏州方麵的巡護，又有幾次交手，鄂極國沒討到好，士兵們就不敢再過來作威作福了。
而薛靖但凡有空，便會來探望，他是個性子豁達的人，塗溫族的人都很喜歡他。
老獵人說著，將手中發黃錚亮的亞腰葫蘆遞給薛放看：“他聽說我喜歡喝酒，就特意叫人找了這個，送給我的。”
薛放本來還奇怪，難道如此苦寒之地，也長這種中原才有的葫蘆，而且據他所知，北境的人，一般都是用豬皮或者牛皮做的酒袋子，極少看到酒葫蘆。
原來竟是薛靖所送。