弘吉親王本來對此事存疑, 但傳令官竟說俞星臣跟楊儀隨行……他不由地不動容。
倘若隻有俞星臣一個人倒也罷了，但是楊儀可是大周的永安侯，北境之中, 應該沒有人有資格驅使她親自隨行。
何況她是女子, 身體且不好，就算是定北城想要故布疑陣，也不可能把她也算計在內。
那傳令兵道：“親王殿下，還是快些打算，先前定北城那邊已經將安排在城外的一隊人馬全殲……萬一給他們突破弗邑關去了西京……”
“閉嘴！”弘吉反應過來, 趕忙喝止了他。
但兩人方才的話，已經給旁邊的眾將士聽見了。
本來因為薛放那邊兒已經擂鼓助戰, 北原這裡自然也按捺不住, 有幾個將領見弘吉遲遲不下令，便趕過來查看究竟, 誰知竟聽見這話。
原本這傳令官也不想吵嚷起來, 想叫弘吉靜靜地看羊皮卷上的密報，但因弘吉不信, 這才脫口而出。
畢竟他們這些人雖在此作戰，但北原才是他們的家, 如今家都岌岌可危, 豈能容忍。
弘吉把羊皮卷攥緊：“早不來晚不來, 偏在這個時候。”
正在這會兒, 薛放那邊兒因為見他們遲遲沒有動靜，派了個副官過來叫罵。
北原陣前的那些將士也不明所以，頻頻回頭看向親王的方向。
弘吉身旁一個將士道：“親王殿下，這如果是真的，那我們就該儘快折返……如今大周有皇帝禦駕親征, 又有四十萬兵力，我們就不該再在這裡耗下去了！”
另一個忙道：“胡說，大周的皇帝先前明明病危，怎麼可能悄無聲息出現在定北城？我看此事有詐！興許是定北城那裡故布疑陣……故意引我們回頭。”
“可要是真的呢？如果是真的，皇都有礙，我們豈不是成了千古罪人？是皇都重要，還是區區凍土重要！”
“你敢動搖軍心？不如先殺了！”
“我看你是有私心，不肯回去護駕！”
“你說什麼？”
還沒開戰，兩邊居然劍拔弩張，有內訌之勢。
弘吉咬牙喝道：“都閉嘴。”
他的腦筋動的飛快，是打，還是撤？
這一趟長途奔襲，到現在可謂是並未建寸功，反而折了許多士兵。
弘吉是個主戰派，此番還是皇太後的意思，給他這個機會，所以他私心倒是願意拚一拚的。
可若此刻打起來，勝負難料……往好裡想，就算贏了，萬一定北城那邊真的衝過弗邑，危及皇都……那他確實是千古罪人。
而且倘若整個北原有礙，縱然他攻下一個小小凍土，進退維穀，有何益處？
再者，就算定北城那邊是故布疑陣，那麼日後朝中倘若有人彈劾，說他在皇都危殆的時候，還一味私心好戰，把皇室安危拋在一邊，那他將如何自處……
這還是最好的一麵，至於最壞的，那就是打輸了或者折損了過半的士兵，那他同樣也是罪名難逃了。
倘若現在撤離的話，興許還可以，留有餘地。
弘吉在一瞬間，把幾種可能出現的結果都想的明明白白的，他立刻下令：“中營穩住斷後，其他七部之人，緩緩後退，不可惶急、彆叫他們看出破綻。”
他麾下那些主戰的大驚，自然不服：“親王……”
弘吉喝道：“我意已決，不必多言……”眼珠一轉，道：“就勞煩你跟速哲部斷後，如果薛十七等想要趁機追擊偷襲，務必將他們阻住！”
那武將無法，隻得領命。
薛放已經等的不耐煩。
兩方作戰，士氣最為重要，如今對方遲遲不動，他懷疑對方可能是在磋磨他們的士氣。
正欲下令衝殺，牧東林道：“等等。”
薛放看他，牧東林眯起雙眼：“方才他們主帥纛旗的方向，旗幟晃動，你看到了沒有？”
穆不棄先道：“是有。”
薛放道：“怎麼了，我以為他要下令……”
“不像是，倒仿佛……有了什麼變動。”
牧東林若有所思，目光遊移，忽然撥馬往薛放跟前靠了靠。
穆不棄見狀，知道他有話要說，也跟著湊近。
牧東林盯著前方北原陣中，低低道：“你看清楚了，待會兒隻要那些人有異動，你立刻下令衝殺……”
“異動？”薛放訝異。
牧東林道：“比如……他們要向後撤……”
薛放震驚地看他：“這時侯撤退，他們瘋了？”
這一場交戰，雖然大周的將士士氣無敵，但畢竟敵我相差懸殊，不必諱言的是，薛放已經做好了死戰的準備。
北原在這時候後撤？薛放覺著除非他們的主帥腦袋被驢踢了。
牧東林眯起眼睛，盯著弘吉那麵親王纛旗的方向，忽然他的雙眸微睜：“快看……”
薛放跟穆不棄雙雙定睛，弘吉親王所在的方向，林立的旗幟如同海浪般搖曳，而那麵極醒目的纛旗，也隨著轉了個彎兒，雖然隔著頗遠，但那瞬間旗幟風向的變動，仍是沒逃過三人的眼睛。
“就是這個……”
牧東林一震。
穆不棄心領神會，厲聲喝道：“北原人要逃了！大家看他們的主將大旗！”他說完了之後，看向身後。
他身後跟著的都是從威遠來的將領們，有幾人是會北原話的，被穆不棄使了個眼色，其中一人反應極快，立刻用北原話大叫起來。
前方的士兵們聽的清楚，不明所以，有人回頭查看情形。
牧東林道：“十七，就是現在了！”
薛放左右看看兩人，長槍一揮，大聲道：“北原人要逃了，殺一個是一個！兄弟們跟我衝，給死去的將士們報仇！”
弘吉本想後方先撤，前軍後動，再讓兩名將領帶兵斷後，就算撤退，也不至於狼狽。
卻沒想到，那三個人沒有一個是好對付的，竟從萬軍從中，看見了他纛旗的異樣擺動！
前方的士兵們本來是可以一戰的，可是被穆不棄那幾句話撩動心驚。
原本方才親王久久未曾下令開戰，他們已經心存疑惑，雖然覺著在這時候撤退不太可能，但……
然而還沒看出什麼來，大周軍馬，已經衝殺起來。
北原軍本就失了先機，加上士氣受挫，一時陣腳大亂！
凍土重鎮周圍，又有幾處小鎮，薛放本來是主張“窮寇莫追”的，但是殺的興起，直接掩殺出了十數裡地，若不是牧東林趕上攔住他，他還得再追下去。
牧東林擔心的是他的身體，拉住薛放道：“你彆急，他們這次撤軍十分蹊蹺，一定有什麼緣故，也許，是他們國中出了意外……”
“那更要狠命殺他們這回……”
薛放還未說完，牧東林道：“夠了！你不要命了！”
“隻要能他們打怕，哪怕我不要……”
牧東林的眼神一銳：“十七！”
薛放方一頓笑道：“五哥，我沒事兒，好著呢……”
牧東林看著他比先前初見更蒼白了幾分的臉，雖然他的眼睛還是亮的怕人，但牧東林怎會不知道這意味著什麼，他不過是一心要戰，精神壓製了肉身的不適，但倘若一鬆懈下來，那就是……用“油儘燈枯”來形容不足為過。
這種情形曾經有過一次。
那就是在海州，薛放力戰倭國的流主，幾乎斷臂那次，是楊儀及時察覺了不妥，在他燒儘了身體最後一點精力之前，勉力阻住。
牧東林抿了抿唇：“我知道你沒事……十七，你看那是誰？”
薛放疑惑地轉頭。
冷不防牧東林手起，一記手刀砍在薛放後頸，張手一攬扶住他。
一名副將及時地衝過來，把薛放手中的槍接住，沉甸甸的長槍入手，壓得他幾乎踉蹌，而槍身上，印著許多的血漬，有的已經乾涸，有的還是新鮮的，那是因為薛放的雙手已經不能看。
牧東林吩咐：“去告訴穆將軍，叫他們不必再追了。北原人很快就會反應過來，不用再跟他們硬碰。”
他把薛放抱了過去，調轉馬頭，先行回凍土。
穆不棄的心意其實跟牧東林一樣，最初他們打的很順利，是因為占了先機，北原人被打懵了，猝不及防。
大軍最怕亂，一亂便會發生踩踏，一旦踩踏起來，就不可遏製。
但奔逃了這十幾裡地，北原各部頭領已經將麾下控製住，隻要穩住，很快就會反擊。
所以他們見好就收。
穆不棄回到凍土的時候，正牧東林在見一個從夏州來的人。
那不是彆人，竟正是梅湘生。
他帶來了一封信。
牧東林看到穆不棄，請他上前。等穆不棄看完後，兩人麵麵相覷。
信是俞星臣寫的，以一種薛放最討厭的“虛偽”口吻，洋洋灑灑說明皇上病重是假，悄然駕臨定北城，正為禦駕親征，建立不世之基業。
並命薛放在夏州牽製住北原大軍，皇上將以雷霆之勢，勢不可擋地襲滅北原皇都！
後麵還有歌功頌德的言語若乾。
穆不棄把那些華麗辭藻省略：“原來北原人臨陣撤軍，是因為這個？對了……薛十七呢？”
牧東林皺眉道：“他不太好，我把他打暈了，醫官正在給他療傷。”
“該早點打暈他。”穆不棄對於他的處置方法有“英雄所見略同”之意。
牧東林淡淡一笑，卻看向梅湘生。
小梅遲疑道：“督軍……如何了？關哥……還有竹子呢？怎麼也不見他們？”
穆不棄垂眸。
牧東林並沒有回答這個問題，隻說道：“定北城到底是什麼情形。”
小梅心驚肉跳，這兩位大人同時沉默不答，可太嚇人了些。
想追問他們，又不太敢。
聽牧東林問，便道：“俞監軍說了，他想說的話都在信上，十七爺看了就明白了。”
梅湘生是後來跟楊登進北境的，並沒見過穆不棄，對牧東林也隻有耳聞。
牧東林看他隱約有戒備之色，卻並無任何不滿，踏足向前，湊近他耳畔低語了一句。
梅湘生一驚，不由後退半步：“你怎麼……”
牧東林道：“你放心，既然是俞監軍的安排，我自然不會乾涉，也不會為難你。隻是十七現在昏迷不醒，等他醒了，你再跟他說罷。”
梅湘生遲疑了會兒：“多謝牧督軍！”
穆不棄卻道：“這上麵說禦駕親征，俞監軍陪同，陪同的還有……何人？”
這個自然可以回答，梅湘生深吸了一口氣：“還有永安侯，趙大人，定北城以及西北的幾位將領。”
穆不棄擰眉：“楊儀也去了？”
梅湘生低頭道：“俞監軍本來不想讓永安侯……隨駕，但永安侯執意如此。”
牧東林道：“十七在裡間，你去吧。”
等梅湘生入內，牧東林才看向穆不棄，目光在他身上傷處掠過：“你傷的也不輕。”
“至少比他強。”穆不棄道：“你方才跟他說的什麼？”
牧東林晃了晃手上那封“公函”，道：“你真信這上麵所說？”
穆不棄欲言又止：“我隻覺著，他們該不會拿這種掉腦袋的大事開玩笑。”
“平時自然不會，但……這可是非常時候。”牧東林的聲音極低。