楊登的靈柩還未回到京城, 中途，消息便已經陸續散開。
當下正是年底，京城之中, 人人歡悅。
楊家這裡, 尚且對此一無所知。
隻有楊佑持在外頭聽說些隻言片語, 他不肯相信，四處打聽。
那時候顧瑞河已經把此事告訴了楊甯。
本來顧瑞河擔心楊甯得知此事，若是情緒失控，自然對她的身體大有影響。
不料，楊甯聽他說完後，僅僅是眼神稍微凝滯了會兒，並沒有顧瑞河預料中的大驚大悲之類。
楊甯沒有說話，默默地坐在那裡，仿佛在出神。
顧瑞河從來都不太了解自己的這位表妹，但見她這樣，顧瑞河想了想，還是說道：“事情已經發生了，再怎麼感傷悲憤也是無濟於事。尤其妹妹還有著身孕, 何況還有姑母……妹妹務必保重。”
楊甯目光轉動看向顧瑞河, 過了會兒才問道：“這件事, 是什麼時候發生的？”
顧瑞河想了想：“聽說是……一個月之前，他們才進北境不多久, 一個叫做留縣的地方。”
楊甯的眼神飄忽了一陣，她想起那時候, 顧蓧跟她說過，楊登沒了。
那時楊甯隻以為顧蓧是想念楊登，有些神誌恍惚。
現在看來, 倒還是她說對了。
顧瑞河還要再說，卻又不知該說什麼。楊甯稍微回神，反而對顧瑞河道：“哥哥不必擔心，其實自從父親執意要去北境，我心中便已經有所準備了。”
顧瑞河很意外。
“當然，沒有人希望他去，但……”楊甯淡淡道：“這是他自己選的路，他做了他認為對的事，僅此而已。”
她的目光湧動，說的是楊登，但又不僅僅是楊登。
顧瑞河並不知曉這一重意思，聽了這兩句，隻覺著楊甯看的十分透徹。
“妹妹這樣想，我就放心了，”顧瑞河感慨道：“唉，姑父是個難得的好人，可惜天不假年，叫人惋歎……”
楊甯垂眸，片刻後說道：“楊家那裡還不知情？”
顧瑞河道：“本不知道，不過我看太醫院裡未必沒有聽到風聲，而且楊二爺交遊廣闊，差不多也該知道了。”
又過了片刻，楊甯忽然問道：“表哥，我想起一件事，那個霜尺……怎樣了？”
顧瑞河微震。
楊甯微微一笑，道：“你不用瞞著我，你知道我不會對你怎樣。我隻是好奇。”
顧瑞河沉默。
霜尺確實沒有死，當時的那些發喪下葬之類，隻是顧瑞河做給家裡看的而已。
當初楊甯勸他的話，他仔細想過。
顧朝宗就不必說了，但顧家真正可怕的是顧老爺子。
一直盯著全局的顧盟才是最不好惹的人。
若真惹怒了顧盟，就算他不會對顧瑞河下狠手，但霜尺的下場一定會很慘。他們兩個無論如何是走不到一起，金屋藏嬌都是妄想。
所以顧瑞河才偽造了霜尺病死之狀，其實是將她悄悄送出了京，到了一個安全的地方。
顧瑞河的打算是，假意聽從家裡的話，娶一個門當戶對的妻子，順利掌控漕司。
在脫離了祖父跟父親的控製後，再將霜尺接回府裡。
顧瑞河把實情告訴了楊甯。
楊甯聽完問道：“你可跟她說過？她可願意？”
顧瑞河道：“我並沒有告訴她。”
“為什麼沒說？”
“我知道她未必願意。而且尚未做成，先說給她聽，倒像是給她畫餅而已。我想等那天來到的時候，給她一個驚喜。”
他說著，忽然發現楊甯一笑。
顧瑞河覺著有點不安：“怎麼了？”
楊甯道：“哥哥這樣做也算是多情了，霜尺那樣的出身，按理說被你如此厚待，已經是幾世修來的福氣，不過，世事往往不會儘如人意。”
顧瑞河有些不安地問：“甯兒……你、你是何意？”
楊甯眼神飄忽，道：“沒什麼，是我一點偶然的感慨，因為看著表哥，竟讓我想到了一個人。”
顧瑞河詫異問道：“是誰？”
楊甯卻並沒有回答，話鋒一轉，說道：“聽說皇上的情形有些不太妥當，王爺兩日沒有回來了，明日連我也要進宮。一時照看不到母親，還要表哥多加留意。”
“知道，隻管放心，”顧瑞河答應，又叮囑道：“你也要照看好身子。”
略說兩句，顧瑞河起身離開。而等他走後，楊甯淡淡道：“你可都聽見了。”
話音剛落，有一道人影從屏風後緩緩走了出來，竟正是霜尺。
霜尺比先前清瘦好些，沉默地垂首，片刻才道：“多謝側妃娘娘指點迷津。”
楊甯轉頭道：“那你心裡是怎麼想的？”
霜尺道：“正如娘娘所說，大公子也算是情深義重了，隻不過，我跟他終究是兩路人。”
“這麼說你還是要走。”
“我這樣的身份，隻會辱沒他。”霜尺淡淡地，很決然。
楊甯略思忖，點頭：“也罷，你走了卻也正好。反正顧家大難臨頭，隻怕表哥也脫不了身。”
霜尺的臉上本淡然無波，此刻一怔：“您說什麼？”
楊甯望著她：“無妨，反正你要走了，自然不會被牽連。”
說著一拍手。有一名宮女端著個托盤走出來，上頭放著一個緞子錢袋，楊甯道：“這裡有點金子，足夠你下半生衣食無憂。你拿了後就離開吧。”
霜尺窒息。
且說顧瑞河離開宣王府後，正遇到來找他的楊佑持。
楊佑持知道他是漕運的人，消息比自己靈通百倍，自是來問楊登的事。
顧瑞河並沒有隱瞞，到底告訴了實情。
楊佑持先是不信，過了會兒，淚如泉湧，幾乎失聲。
顧瑞河安撫道：“木已成舟，還是不必過於傷感，如今年關將至，最好還是先對家裡的老太太瞞著，免得……”
楊佑持想到楊登從來的和藹，比父親還親，哪裡能忍，竟哭的如同淚人一般，許久不能止住。
顧瑞河正自安慰，冷不防一個侍從飛奔而來：“公子，家裡出了大事，快回去看看吧！”
原本生人勿進的漕運司顧家門口，遠遠地圍著許多人，指指點點，竊竊私語，都在看熱鬨。
顧瑞河分開人群，猛然驚呆。
前方顧家門外，竟站著一個人，是個年青的女子，他一眼就認出，那是霜尺。
顧瑞河心驚膽戰，正要向著霜尺奔過去，顧家門內走出幾道人影來。
為首一人正是顧朝宗。
顧朝宗瞪著麵前的霜尺，如見活鬼，震驚地問道：“你、你這賤人不是已經死了嗎！”
霜尺微笑道：“讓您失望了，閻王爺覺著我是個好人，且又送了我回來……至於您，他可想見的很，許是很快就見著了。”
顧朝宗的臉色難看的像是吞了一口黃連，罵道：“你這臭表子！我不管你是怎麼還魂的，你今日跑到這裡來，便是自尋死路！”
霜尺有點兒輕佻地笑道：“誰說的，我是正經來看看門路的，畢竟將來我還要風風光光過門呢。”
顧朝宗盯著霜尺：“你是瘋了？”他身後顧家的人也麵麵相覷，都覺著這女子大概是失心瘋。
霜尺道：“是大公子許我的，瘋不瘋，你問問他就知道。”
顧朝宗目光閃爍，當初顧瑞河為了霜尺跟自己針鋒相對，他記憶猶新，此刻聽霜尺有恃無恐這麼說，且原本顧瑞河說已經把她“處理”了，顯然是陽奉陰違！欺瞞家裡，好大膽子！
“逆子……”顧朝宗咬了咬牙，卻又瞪著霜尺：“都是你這表子勾引壞了的，我先宰了你，再清理家門……”
眾目睽睽之下，他不便自己動手，便叫家奴：“把她拿下！”
就在此時，顧瑞河道：“住手！”他疾步衝了上來。
“來的正好，”顧朝宗越發怒不可遏，望著顧瑞河道：“我以為你不敢回來了，原來還敢，你說，這是怎麼回事。”他指著霜尺。
霜尺也看向顧瑞河，道：“大公子，當著府裡老爺的麵兒，你說清楚，你到底要不要我？你要害怕我毀了你的大好姻緣跟大好前程，就說句痛快話，我立刻就走，再不會糾纏你分毫。”