端王入內見皇帝的時候, 正巧皇太後也在。
這些日子，雖然在皇帝的授意下, 楊儀在宮內的事情被瞞的密不透風, 但皇太後是何許人，從最早便察覺了端倪。
皇帝也並沒有隱瞞，在太後詢問的時候就告知了。
太後聽說楊儀的情形不妙, 皺眉道：“先前皇上派林琅親自帶人去接她，還以為皇上是格外器重，沒想到竟是先見之明……可、皇上為何對外瞞著這消息呢？”
皇帝說道：“北境之戰才休，如今北境之中，軍民人等, 都把楊儀奉若神明的, 據說十戶人家裡有九戶是立著她的長生牌位的。”
皇太後聞所未聞，發出驚歎之聲, 道：“本宮也知道永安侯出色, 卻想不到她這樣得人心。”
皇帝說道：“她的‘得人心’, 也是用命換來的……今日如此病入膏肓的模樣，正是因為北境之行，曆經艱難，又耗心耗神，她當初若不去，自然不至於到如今的地步。那些軍民等敬愛她，也是情理之中。”
太後其實也聽了不少有關北境的傳說, 回元湯, 屠蘇酒等，太後也都知道，甚至暗中叫宮中禦廚也如法炮製過。
皇太後歎道：“偏偏是她這樣的人, 又這樣能乾，叫人懸心。皇上之所以不肯對外透露消息，便是怕攪亂北境人心？”
皇帝道：“自然有這個顧慮，楊儀是北境軍民之人心所向，北境才穩定下來，她不能在這個時候出事。何況……”
太後在等皇帝的那個“何況”是什麼，他卻遲遲沒有說出來。
直到外頭太監報說端王殿下到了。
等端王進內，說起午門口薛放如何，皇帝心想：“這便是那個‘何況’。”
楊儀若是有事，北境人心必定有一番動蕩。
而另一方麵，皇帝所憂慮的，也有薛放在內。
皇帝不是不知道對薛放而言，楊儀意味著什麼。正是因為知道，所以才更加要把楊儀的真實情形秘而不宣。
不過，皇帝沒想到薛放回來的這樣快。
皇帝就算真的“明見萬裡”，也不可能算到薛放有決明在手，而決明之能，神鬼莫測。
端王為薛放求情，懇求皇上召見。
皇太後在旁，不免也附和著。
雖然皇帝心中自有一番用人之道，但對於也聽聞過薛放在北境大展神威種種的太後而言，薛十七，著實了不得。
就算罷了職，這種舉世難得的少年將才，也絕不容小覷。
薛放到來之時，太後仍在。
畢竟太後也想親眼見見這傳說中神勇天縱的少年。
此時太後端詳著薛放，望著他高挑挺直的身形，鮮明出色的五官，經過曆練後那絕世神兵般的氣質，獨一無二。太後心中越多了幾分喜歡。
皇太後先問了一個自己最為好奇的問題，她道：“薛十七郎，他們說，你在跟北原大戰的時候，領了一群天降的神獸助戰，可是真的？”
薛放垂首道：“回太後，並沒有那麼多，不過是一隻在圖興山上偶然有些緣法的雪豹而已。”
太後聽了好些有關於他的離奇的故事，總算捉到真人，到底要一問究竟，忙又問什麼緣法。
薛放隻得把自己翻越圖興山，遇到雪豹，救了小雪豹……跟雪豹一家不打不相識的經過簡略地告訴了，以及公雪豹此後為他們在雪原上帶路等等。
皇太後聽得雙目圓睜，道：“真真是想不到，原來那豹子也通人性，竟然如此的知恩圖報。”
薛放道：“回太後，有時候這獸類，比人還通人性呢。”
太後哈哈笑了起來，又看了眼皇帝，知道他們有話要說，便起駕，端王隨行。
在太後等離開後，皇帝望著薛放道：“薛十七，你剛才說獸類比人通人性，怎麼，你遇到了哪些不通人性的人？”
薛放道：“回皇上，這自然多的是，天下之大，有那仁慈忠義之人，也有殘忍狡獪之人。皇上自然知道。”
“哼，朕還以為你意有所指呢。”
皇帝念了這句，又道：“此番北境大勝，你功勞不小，朕革了你的職，是不是覺著委屈？”
薛放麵不改色，淡淡道：“君君臣臣，皇上如何下旨，臣便如何照做，理所應當的罷了。何況，臣也不是想名垂青史或者權傾朝野，隻做自己該做的事而已，如今北境安定，臣該做的也都做足了。並沒什麼可說的。”
皇帝揚眉，一笑：“哦，真沒什麼可說的了？”
“隻有一件，”薛放抬頭看向皇帝，麵色凝重道：“臣想見楊儀。”
皇帝又哼了聲：“假如今兒朕不許你見呢？你是不是把這天都要捅破一個窟窿出來？”
薛放道：“假如她好端端地，臣不見也可以。但如果她……”他的喉頭動了動：“我想皇上沒有必要不讓我見她。”
皇帝的目光閃爍不定，頃刻道：“薛十七，朕不瞞你，楊儀的情形，在你想象之外，縱然你見了她，又能怎樣？隻怕反而叫她難堪……你大概也聽說了吧，她不想見你。”
薛放抿住唇。
半晌他開口說道：“皇上也該明白她的性子，總是一門心思為人著想，怕人為難怕人受苦，但獨獨地不管她自己如何，這也是醫者仁心。如今我不是病人，不需要她處處給我安排。相反，她才是病了的那個！她的主張如何能聽？皇上聖明，自然知道該怎麼裁奪，也知道怎樣才是真正的對她好！”
這一番話很出皇帝的意外。
他仔細端詳薛放：“你當真想見她。”
“是！”
皇帝沉吟片刻：“那朕便許你去見，隻是……怕你後悔。”
薛放被魏明親自帶著，往偏殿而去。
魏公公的腳步聲很輕，並且也向薛放做了個手勢。
偏殿門前，正林琅走了出來。
林院首神不守舍，正琢磨楊儀的情形，竟然沒注意到魏明跟薛放。
直到兩人快到跟前，林琅才驚覺，他看著薛放，愕然道：“這……小侯爺什麼時……”
魏明向他“噓”了聲。
林院首驚魂未定，忙先行退了。
門前兩名侍衛躬身行禮。魏明帶了薛放進內，向前過了一重殿，止步。
薛放聞到濃烈的苦藥之氣，隱約聽見說話的聲音。
他的心狂跳，幾乎按捺不住要衝上去。
是江太監的聲音，在跟楊儀說什麼曬太陽的事。
他仔細地捕捉楊儀的聲音，總算聽見她輕聲答應。
隻要她能出聲，隻要他能聽見她的聲音，他就莫名地先高興起來。
薛放剛要向前，卻給魏明攔住。
他不曉得魏公公為何一臉嚴肅，卻隻得硬生生站住。
然後他看見那邊兒，江太監抱著一個人走出來，那是楊儀。