“不要再說了。”皇帝打斷旁人求情，側頭示意太監招呼人來動刑。
林翁眼見這二十下板子是免不掉了，趕緊就向皇帝告退，要帶一群庶吉士離開，以免皇子當眾受罰。
然而皇帝是鐵了心要小皇子長點記性的，不準任何人離開，一起留下來，看著謝奪挨板子。
小太監托著戒尺，走到皇子身邊。
謝奪撩起衣擺站起身，神色淡然，朝太監攤開左手掌心。
皇帝點了下頭。
“啪”的一聲脆響，全屋裡的人都咧了一下嘴！
“嘶……”謝奪猛地收回手一陣狂甩，都甩出重影了，絲毫沒了剛才氣定神閒的風度，難以置信地側頭看向行刑太監，俊美的臉上寫滿了“你想死嗎”四個大字。
英雄氣概到此為止了，九皇子完全低估了手板子的痛感。
小太監被九皇子威脅的目光嚇得差點跪下了，哆嗦著兩腿不敢再打了。
“手擺好！”皇帝龍目一瞪。
謝奪捏了捏拳頭，想要壓製掌心火辣辣的痛感，沒想到一捏之下更疼了，隻能破罐子破摔，攤開手，憤怒地目光斜看著行刑太監。
不出意料，第二板子手下留情了，聲音聽著不像剛剛那麼可怕。
“打輕了不算。”皇帝看著行刑太監：“你要想讓他多挨幾板子，你就一直這麼打。重了朕恕你無罪，輕了朕就在這裡看著你打到太陽落山。”
謝奪白淨的臉色漸漸漲紅了，滿臉都寫著“我要回去告訴母後”。
小太監得了聖上的命令，隻能硬著頭皮狠命地往九皇子手上招呼。
十板子下去，掌心已經滿是血點子，再兩板子，破皮了。
謝奪腦門上的細汗可見的多起來，劃過臉頰，在下巴尖彙聚成好大一滴。
他已經沒心思朝太監瞪眼了，極力在忍耐痛楚。
身後的韓皎竟有著相似的痛苦神態。
注視著九皇子的背影，韓皎汗流浹背，畢竟這頓板子裡也有一半是他的罪過，每一聲板子下去，他都微微一哆嗦，捏緊的拳頭快掐破掌心了。
仿佛熬過了一個世紀，板子打完了。
謝奪左手垂下來，幾滴血珠子順著指尖滴落，臟了天青色的廣袖和衣擺。
“送他去太醫院上藥。”皇帝側頭提醒太監：“不用告訴皇後。”
謝奪對父皇行了一禮，轉過身——
韓皎立即垂下目光，臉色比謝奪更慘白幾分。
謝奪目光似乎在庶吉士中掃了一下，一旁太監想要攙扶，被他揮開了，賭氣似的快步繞過眾人，走出了院門。
“韓皎。”皇帝忽然開口。
韓皎像是被抽走了魂魄，茫然抬頭看向皇帝。
身旁一個庶吉士用胳膊肘搗了他一下，他這才回過神。
“臣在。”
“寫篇謀攻策論，三日內遞給朕，朕愛看你寫的東西。”
韓皎連謙虛都忘了，木呆呆地抬手行禮：“臣遵旨。”
九皇子挺身為韓皎開脫的事情，瞬間傳遍翰林院。
散班後，三五個同僚圍著韓皎請他吃酒，其中還包含一個倒戈來的狀元黨。
見他始終魂不附體似的不回應，有人笑道：“小白賢弟今日第一次麵聖，難免心潮澎湃，怕是無心賞光與我等同飲了，改日再聚罷。”
眾人鬨哄哄地散了，韓皎還神思恍惚著。
傳說中的伴君如伴虎，不親身體驗一把，都不知道什麼是真正的後勁。