他又翻出第一頁賬目，兩張並排展示給燕王細看，並問道：“您能看出這兩張賬目中，軍費開支項目有何不同嗎？”
燕王並不理會韓皎的引導，直接命令：“請先生明示。”
韓皎本希望燕王順著他的引導，自己找出真相，這可以讓韓皎的結論更具說服力。
否則直接把一堆冗雜證據講出來，燕王可能會犯迷糊。
然而燕王居然這麼沒耐性。
沒辦法，燕王恐怕還是覺得他年紀小，查不出什麼重要證據。
韓皎隻好自己指出賬目中的一個異常開支：“這筆‘火銃火炮返京拆裝修整費’，是天聖十八年以前從未有過的，其中除了運送行糧等費用，剩餘開支統一轉入了兵部帳下，接收官員是兵部左侍郎——周肇昆，這筆開支，每年高達六萬兩之巨。”
一聽見李閣老女婿的名字，燕王立即敏銳地看向賬單，神色嚴肅地呢喃：“你是覺得，這筆火械維修費用是個幌子，其實被周肇昆吞了？有證據麼？火械比尋常兵器難養許多，若非每年定期修整，隔三五年就得全部換一批，那可就遠不止六萬兩白銀了。”
韓皎立即從賬目中翻找出另一張標紅的賬目，解釋道：“齊寧關的火械，從前是在遼東總指揮使司修整的，每一年半查驗一次，費用都在一萬兩以內，除非該年跟韃靼有過交鋒，需要彈藥補給，那樣最多也才兩萬兩白銀開支。”
燕王眼睛一亮，接過韓皎調出的那頁賬目，仔細查閱，許久，低聲道：“有點意思，但這是兵部的事，接管的又是周肇昆，他尋個由頭，譬如軍備研製改裝之類，硬要說多花幾萬兩銀子，咱們也拿他沒轍。”
“殿下。”韓皎從燕王手裡拿回賬單，示意他仔細聽自己說話：“臣核查這筆開支的目的，不在於證實六萬兩白銀是否用於火械修複，而在於這麼一筆巨款，齊寧關是怎麼撥出來的。”
燕王被這一句話猛然點醒！
“沒錯。”燕王看向韓皎：“他們哪來的這麼多軍費維修火械？每年操備修邊的銀子，都要向戶部討要，哪來的閒錢孝敬周肇昆？”
“問題就在這裡！”韓皎神色篤定道：“六萬兩白銀，約莫等於三千名邊關士兵一年的軍餉，也就是說，占了趙亮征的新兵三分之一。”
燕王一愣：“你是說，趙亮克扣軍餉？這不可能，每個士兵一年的軍餉，還不到二十兩，那是戶部算得清清楚楚的，隻少不多，想盤剝也摳不出多少銀屑子，何論三分之一的軍餉？那是要餓死人的，弄不好，就會引發嘩變，趙亮沒這個膽子。”
韓皎點點頭：“請殿下記住這個結論——趙亮沒有盤剝軍餉。”
這話一出，燕王直覺這姓韓的神童當真不簡單，目光炯炯看著他：“說下去。”
韓皎繼續道：“殿下還記不記得，禦史查核殺良冒功案時，快馬遞回京的密信內容？”
“當然記得！”燕王急道：“禦史在勘核首級的時候，發現敵兵屍體中，摻雜許多婦人和孩童，所以懷疑齊寧關捷報是虛報軍功。”
韓皎道：“這是禦史密信中第一件要事，還有另一件事。禦史詳細說明了敵我交戰過程，說是韃靼趁夜偷襲齊寧關一處關口，守軍在短暫的潰敗後，絕地反擊，將犯境者共計一千二百餘韃子全數剿滅，而我軍的陣亡人數，是三千名。這並不算是大捷，事實上，我軍傷亡是韃子兩倍有餘。”
燕王搖搖頭：“韃子驍勇善戰，又是趁夜偷襲，我軍死傷更多，倒也不在意料之外，能反擊剿滅敵軍，也算是大捷。”
韓皎沉默片刻，等待燕王稍微理順剛才的所有信息，隨後開口提醒道：“剛好戰死三千人，剛好在趙亮即將被調離齊寧關前半個月，剛好韃子趁夜偷襲，剛好殺了我軍三千人，剛好，平了每年六萬兩軍餉的帳！”
仿佛晴空炸雷，燕王猛然站起身，驚愕地看向韓皎：“你是說……你是說……”
韓皎緊跟著站起身，神色堅定地盯著燕王道：“殿下，事情已經相當明白了！兩個月前，內閣票擬撤換齊寧關指揮僉事趙亮，一個月前，齊寧關捷報回京，半個月前，監察禦史發現敵兵屍體有貓膩，殺良冒功案這才展露眉目。”
燕王隻覺胸中熱血翻湧，沉聲接著韓皎的話說道：“你的意思是，趙亮製造殺良冒功案，根本不是為了保住官職，而是為了在徐閣老的人到任以前，平了他吃空餉每年貪汙的軍費！”
韓皎點點頭：“徐閣老調派太突然，趙亮此前虛報的三千士兵，半月之內在邊疆根本征不齊，趙亮擔心吃空餉的事情敗露，會引出周肇昆，這才緊急製造了一場戰爭。”
“事實上，很可能是趙亮趁夜偷襲韃靼部落。因為擔心己方傷亡，他沒有跟韃靼主力部隊交戰，隻偷襲了並無戰鬥力的部落老弱婦孺，那些韃靼屍首，倒未必是邊疆的大楚百姓，齊寧關那地方，一時間湊不出這麼多百姓，這也是沒有幸存百姓申冤鬨事的原因——趙亮確實殺的是韃子，這一點他並未作假，作假的，反而是我軍陣亡的那三千士兵！”
“這三千名士兵從來都不存在，三千人每年的軍餉，被邊關四名武官，以及兵部左侍郎周肇昆，給合吞了！”
燕王此刻注視韓皎的目光，幾乎是震撼的，怔愣須臾，他神色恭敬的求教：“這五個人為什麼在賬上做手腳，而不是軍餉到手之後再分贓？”
韓皎苦笑一聲，低聲回答：“殿下忘了？軍費下放，每過一道關口，都有監察禦史核對。我大楚太.祖皇帝為了杜絕吃空餉，在核查方麵，做了好幾道關卡，軍餉下發時人頭對不上，多餘的軍餉根本到不了趙亮手裡，且知情人太多，需要賄賂的監察官員也多。趙亮等人，就是鑽了每一道關卡監察禦史核查範圍不同的空子，事先以冠冕堂皇的名目把空額攔截下來了。實話告訴您，他們在賬上做的手腳，比我說的複雜百倍，為了讓您一目了然，我隻列出了最大一筆數額的假賬，而其他冗雜賬目……”
韓皎把自己那四張“範例”賬目，從那厚厚一疊賬目中抽出來，剩餘的真實賬目遞給燕王，低聲道：“全都在這裡，五年內各個關口軍費開支、整合變動，臣一一核算完成，查出的齊寧關可疑賬目，全部加起來，剛好跟‘陣亡那三千士兵’一年的軍費，幾乎相等。”
燕王震驚地說不出話，木訥地伸手接過那厚厚的賬目。
“接下來。”韓皎給出了最終建議：“殿下可以立即派遣禦史，前往齊寧關，去挖開所謂三千陣亡烈士的墳塚，看看是不是真的有屍體。如果沒有，這場虛假捷報，背後貪墨所涉及到的所有官員，臣都在賬上明明白白列齊了，可證實殿下與那罪員趙亮，毫無牽扯！”