在與掌櫃的結賬之時，掌櫃的笑言道：“客官可是好奇方才的那對娃娃是誰家的？嗬嗬，那可是真正名聞天下的巨商大族。
客官可看見了，囉，那路邊上一眼看不到頭，直到城門口的騾車、馬車，都是他們家的。
聽說他們這一趟是從茜香國回來的，也不知道置辦了多少名貴香料和貨物，嘖嘖嘖，可惜……”
“巨商大族？”賈璉若有所思的疑問道。
隻因賈璉也早就發現，外麵那條直通邊市的蒼黃大道旁，確實陳列著一條由貨物堆積而成的長龍，一眼看去也不知道究竟有多少貨物。
原先他還以為許多商賈湊成的盛況，倒沒想到竟是一家所有。
“就是開國舊都，金陵薛家啊，那可是上百年的豪門了。
雖然如今有些沒落了，但是瘦死的駱駝比馬大，仍舊不是其他商賈可以比擬了。
單看人家裡孩子的模樣、教養，也知道這些大族的底蘊了。”
掌櫃的眼裡，有著深深的豔羨。或許對於所有行商之人來說，打造一個百年巨賈世家，就是他們的終極夢想。
“薛家，難怪了。”
賈璉內心恍然，他覺得，他應該知道方才看見的女孩是誰了。
“對了，掌櫃的方才為何說可惜了？”
能在這種情況下，碰到世交故舊家族，賈璉便有心多問問。
“還能是什麼，那些黑了心肝的，簡直吃人不吐骨頭！連這樣的大家族都逃不過去，更何論彆人，照此下去，以後誰還敢到這大漠上來行商？隻怕這千年古道，以後就又要荒涼了……”
掌櫃的麵上浮現歎惋憤慨之色。
方才伺候賈璉幾桌的小二剛好回來，此時接話道：“客官不知道吧，那薛家三天前就到此地了，隻是一直沒能進城，聽說是因為……”
小二還要透露消息，卻被掌櫃的拿眼一瞪，而後那掌櫃的便對賈璉報以一個歉意的眼神。
賈璉了然，點點頭離開了櫃麵。
走回去的時候，阿琪已經去牽馬，昭陽公主便笑問他：“方才那個小女孩好看吧？”
賈璉瞅她一眼，坦然點頭道：“確實生的十分漂亮。”
“你瞧上了？我看你方才眼睛就沒有離開過人家，可惜，人家是大族的姑娘，若是小門小戶的，二郎倒是可以買回家做個貼身丫鬟，平時逗著玩什麼的。”
賈璉聞言內心寫了個大大的無語。這個時代的人，難道就沒有未成年保護的意識嗎，什麼車都開！
“我是沒這個資格的，不過以青染的身份，想必召到身邊做個女侍是無礙的，不如青染先幫我養著如何？”
許是之前二人的感情克製的太壓抑，以致於胡家農舍之後，二人都有些肆意。
在這種肆意之間，倒是令二人之間幾乎消除了相處的障礙和隔閡，竟是無話不可談。類似這樣的玩笑，也不覺不妥。
昭陽公主微翻了個白眼，隨即卻煞有介事的點點頭：“這個提議不錯，正好我也沒有看見過這麼可愛的小妹妹，帶在身邊彆的不說，肯定很養眼。”
昭陽公主笑應著，給了賈璉一個意味深長的眼神。
賈璉也看著她，心中驀然領悟，為何世上男子總是今兒朝東明兒朝西，便是得一個天仙也無法滿足了。
世上萬般女子，便是萬種風情。
諸如此時，若是王熙鳳，必是嗔罵他不足興，並在他腰間狠掐一記才罷休。若是妙玉，要麼哀戚歎惋，要麼橫眉冷對。若是尤氏，則大概不置一詞。
再若是秦氏可卿，便或許是嫣婉一笑，而後伏首密語，如何助他討得女兒歸……
而這昭陽，則是更彆具一格，所言所行，便是令他，也頗為捉摸不透，朦朦朧朧，巧笑之間，總是令人覺得怦然心動。
是故，非是男子心誌不堅，而是亂花漸欲迷人眼啊。
……
那貨物堆積而成的長龍之內，中間一所臨時搭建的帳篷。
這裡本是薛家老爺所居之處，此時卻充斥著藥物與死沉之氣。
管家走進來，看見自家老爺在病榻上撐著對他招手，其連忙迎上前去。
“怎麼樣，他們還是不肯答應放行？”
管家水頭喪氣的點點頭，然後憤怒的說道：“老爺，那些人根本就是土匪流氓！我們早在玉蘭市便交過了邊稅，可他們硬是不認，還說是安西節度使的命令，要籌集軍資糧餉，所有往來行商，都要繳納一半的貨物銀錢！
這不是明搶麼。
而且奴才發現，其他商賈都隻需要交比往常多一些的財物，卻偏偏隻扣著我們不放！
老爺，我們乾脆繞道走吧，不能一直在這裡耗下去了……”
管家的話，令薛家二老爺麵色更顯傾頹。他搖搖頭道：“自古言民不與官鬥。他們之所以這麼做，不過是看我們手中貨物價值甚巨，起了貪念，刻意與我們為難。
如今他們扣著我們的貨物，顯然是不達目的不肯罷休。他們手裡又有官兵，若是我們選擇繞道，他們到時候再給我們貫上偷渡等莫須有的罪名，隻怕情況更糟。
罷了，反正這也是我最後一次走這條道了，將來大概也沒有機會再來，便依他們吧……”
薛家二老爺看了一眼自己沉重的身軀，有些頹廢認命的說道。
管家聞言急道：“老爺三思，為了走這一趟，我們花費了不知道多少銀子了，就指著將這些貨物運回中原變賣。如今要是再交出一半的貨物啊，我們這一趟便要血本無歸了啊。
況且這些貨物也不全是我們家的，要是交出去了，到時候老爺怎麼與城中其他幾家交代啊……”
“我早年就走過這條道，與那守備也算認識。之前他與我托了底，說隻要繳納三成貨物，便能放我們過去。”
“可是……”
“就這樣吧，不用再說了，咳咳咳……”
劇烈的咳嗽聲，引得一雙前來探視的兒女趕忙衝進帳篷。
“父親！”
薛家二老爺看著撲在榻前的一雙乖巧可愛的兒女，伸手摸了摸女兒的發髻，眼中總算浮現出一抹欣慰之色。
他在商途中病重，又遇到這檔糟心事。
如今，他已然沒有多在意財貨得失了，唯一的想法，便是將一雙兒女安然護送回金陵，保自己香火不滅。
“蝌兒，琴兒，扶為父起來，我們進城…”
……
邊市簡樸，邊市城牆也隻是用黑磚與泥土澆築而成。隻能防防流匪、盜賊，對於攻城略地的軍隊而言，顯然不堪一擊。
但就是這樣的邊陲小城，卻駐紮著近千號的官兵。
隻因這裡是邊市，靠著各國過往行商，彙集著巨大的財富。
也因此，這裡除了守城門的官兵，還有一些文職官吏坐鎮。凡從他國進入大魏的行商，都需要繳納一定比列的銀錢或者貨物，是為邊稅。
此時的城門口，一個二十多歲，中等樣貌，身材枯瘦的年輕人，在七八個隨從的護擁之下，從城門垛子裡走出來。
因看見一個路過的小婦人身形凹凸曼麗，其眼神頓時一亮，趕忙兩步上前，便伸手挑起對方那低著的臉蛋。
小婦人抬頭，露出一張略顯怪狀，大不似身形吸引人的臉龐，並伴隨著一聲大大的驚呼，惹得周圍的所有人側目相視。
婦人身邊的男人見其大有開口張罵之意，連忙將其製止，並拉著她逃進城內。
“真他娘的晦氣，這鬼地方的女人，真是一個能看的都沒有！”
興致大失的青年暗罵一聲，搖頭看了一眼遠處仍舊堆積的水龍一般的貨物，麵色更加不高興。
周圍負責收稅的官吏和城門官，對於青年方才當眾調戲婦女的情形視若不見，反而全部圍了上去，大獻殷勤。