北風呼呼，繁華浩大的京都，好似籠罩在一片寒煙之中，從空中看去，顯得異常清冷。
但隻要視線拉近些，就能看見遍地的燈彩，以及聽到隨處可聞的歡聲笑語。
又是一年新春佳節。
榮國府的春節，自來就比彆家的熱烈和繁複，今年尤甚。
從除夕在寧國府祭祖，初一日家中老爺和府中幾位誥命夫人在宮中領宮宴之後，榮國府就敞開大門，闔家大小，歡歡喜喜過大年。
也有走親訪友，也有親朋上門拜年的，好不熱鬨。
今日難得諸事少些，族中各房主事婦人們也不閒著，收拾停當之後，紛紛趕至榮慶堂，至賈母座下歡聚。
人一多，王熙鳳便定然是最忙的。
正好她領著一眾丫鬟仆婦們給眾親長奉點心，賈母一眼睛瞅見，便丟開旁人問她：“鳳丫頭，不是說璉兒今日必回來的嗎？難道又誤了？”
早在上年十月，得知賈璉平安無事之後，闔家就在盼著賈璉回京。
有說趕在年終回來的，也有說另有皇差回不來的，反正最終都沒有回。
總算前幾日又接到賈璉的報信，說是這兩日回京。如今已經到了時日，還不見訊息，賈母故有此問。
王熙鳳原本正招呼著一家子長輩，高聲笑語，聞言不由得轉身麵對賈母，聲音頓時弱了下來：“想必不會再誤了吧，昨兒昭兒親自跑回來傳的信兒……”
說話間，王熙鳳不由自主的張目往大門外望去，神色幽幽。
眾人見她如此，紛紛暗笑，唯有寧國府主母尤氏則笑語賈母。
“老太太，您老人家要問這話，何人問不得，偏偏問她。
我們今兒坐在一起聽老太太說話，大家都高興，隻怕某些人，心卻早就飛出這大門去了。
老太太如今不說籠絡她一些，還拿這話來唬她，難道老太太就不怕，等會您這孝順的孫媳婦，坐到咱家大門口去，徹底化作一尊望夫石，到時候沒人給你老奉茶果點心，那您不是虧大了。”
如今王熙鳳妻憑夫貴，身份早已今非昔比。
即便有當年一些齷齪，令其聲名受損，到底在賈府的刻意遮掩下，如今逐漸散去。
總之，闔族中，敢與王熙鳳玩笑，敢拿王熙鳳玩笑的，並無幾人。
也就作為寧國府主母的尤氏，在身份上相去不遠，年紀也差的不多，所以當眾開她的玩笑。
因尤氏說的詼諧，堂內一眾婦人都忍不住莞爾。
其中，尤以賈寶玉和賈探春等姐妹笑的最歡，一個個掩嘴偷笑個不停。
王熙鳳初時被尤氏說的臉紅，然後又瞪向尤氏，最終在賈母樂嗬嗬的笑聲之下，也不由得羊裝幾分笑意，笑罵尤氏：“偏你會說話，這麼些吃的，還塞不住你的嘴！”
說話間，王熙鳳幾個快步走至尤氏麵前，拿起一塊糕點，作勢要往她嘴裡硬塞。
眾人看她笑鬨，越發覺得有趣。
終是賈母擔憂提醒，“鳳丫頭你小心些，她是雙身子待產的人，可經不住你這般鬨騰。”
尤氏自去年夏初有孕，如今算來也快到產期。本來她是應該在家裡好好養胎的，隻是一來她身子壯，並不太顯孕，二則產婆也說了，適當的走動利於安胎，三則聽聞賈璉今日回府……
有這般緣由，她才在聽聞賈母這裡這般熱鬨之後，讓丫鬟們扶著過來湊熱鬨。
王熙鳳本是心有成算之人，自然不會當真傷到尤氏，在賈母出言之後，也就順勢放開了尤氏，然後啐道：“偏偏和某些人學著貧嘴貧舌，你就不怕將來你兒子生下來，也和你學，到時候到處惹人嫌，那才有得你哭呢！”
尤氏笑而不語，隻是一隻手，也不由得輕輕托住肚子，眼神中浮現出一抹愛憐和期許。
王熙鳳見了，心下大不受用，白了尤氏一眼，起身去找賈母“麻煩”去了。
正笑鬨間，管家媳婦上來回稟，說是賈璉已經入京。
“當真。”
這一下，滿堂人皆喜出望外。
賴大家的便笑語道：“是老爺派人進來說的，說是護送公主回京的隊伍，在辰時正就已經進京，如今正往皇城去了。”
“可有說璉兒幾時回來？”
“這個老爺沒說……”
見管家媳婦說不清楚，賈母又讓人去問賈政，得到回複說，賈璉應該會先進宮複命，然後才會回府。
眾人又安然歸座，隻是所說所論，從之前的東家榮耀，西家長短，全部變換成賈璉的話題。
一個其他房的大婦討好的對賈母道：“恭喜老太太了，我聽我家那口子說了，璉兄弟此番可是為朝廷立了大功，說不定又要加官進爵了，如此一來，咱們家，可又要比先時更加興旺了。”
賈母樂嗬嗬的謙虛起來。
另一個人則笑道：“我也聽彆人說了，說璉二叔年紀尚輕，就已經官居四品，朝廷不大可能再給他加官的。而璉二叔又著實立了功勳，隻怕朝廷最後會給璉二叔升爵呢。”
“也有可能會賞賜大量的財富……”
對於一眾媳婦輩兒的言論，賈母雖然笑應著，但是心裡多少有些不大以為然。
為了賈璉的事，賈母早找賈政等人詢問過了。
而賈政根據朝中得到的反饋，已經大概知道朝廷對賈璉此番出使瓦剌的功過做出的結論。
據賈政看來，隻怕還真有可能晉爵！
晉爵……
多麼誘人和令人興奮的字眼！
自國朝定鼎以來，凡獲爵位之家，每傳承一代，就至少降爵一等。
如此一來，隻要沒有變故，基本上幾代之後，家族爵位就沒了。運氣好的，朝廷或許會垂憐，另外賞賜個無關緊要的低品階官職來世襲。
從此從勳貴，變成官紳。
就拿女婿林如海來說，林家祖上隻是獲封“列侯”。
而列侯是區彆於五等爵、將軍爵等之外的特殊侯爵。分為“縣侯”、“鄉侯”、“亭侯”。
雖然林家祖上是最高等的縣侯，但是也隻能傳襲三代而已。這一點，和五等爵中的侯爵可以世襲五六代，有些不同。
與列侯相對應的，還有“列伯”，同樣分為“縣、鄉、亭”三種。
列如王熙鳳祖上，也就隻獲封一個列伯而已，故而王家先祖被尊稱為“都太尉統製縣伯王公”。
而列伯更慘，隻能傳襲一代。所以王家早就沒了爵位傳襲，這一點，比之林家尚且不如。
所以可知，列侯低於五等爵中的侯爵。縣伯更是遠低於五等爵中的伯爵，屬於最低級彆的爵位。
其實，大魏定國之初，除了馬上取天下，而許多民間的大勢力、大家族，對於國朝的建立，也是出了大力，立過大功的。
這些人，雖然沒有軍功，但是對新朝有恩。所以，這些特殊爵位，就是為他們而設立的。
林家，算是諸多獲封特殊爵位家族中的卓越者了。所以林家除了按國製承襲了三代爵位，而後天家又格外開恩，準許多承襲了一代，到了林如海這裡，才從科舉入仕。
其實，若是林如海沒有天賦，不能讀書入仕，以林家的情況，天子多半都會垂憐，格外賞賜個一官半職的，不會一下子就讓林家，淪落為平民百姓。
遺憾的是，林家至林如海這一代，就算是絕後了……所以，就算皇帝有心，也沒有辦法再替林家延續香火傳承了。