這時何幃禮已經準備告辭了,他叮囑何霽，一定要聽周老爺子的話，好好學習,他過幾天就會來看他。
何霽點點頭。
胡氏則趁機給荊嬤嬤使了個眼色。
荊嬤嬤明白。
何霽留在周家,胡氏說服何幃禮，把荊嬤嬤留下照顧他。說是照顧，實則監視。
何幃禮跟胡氏坐上馬車走了。
周朗滿臉笑意,想跟何霽說兩句話，周老爺子卻對何霽道，“跟我去書房。”同時吩咐周朗，“就讓他住我的院子吧。”這樣他也好早晚教導何霽。
周朗的笑容僵在了臉上，何霽住在那裡,他還怎麼接近他？
周老爺子不知道他的齷齪心思,滿心歡喜的帶何霽進了書房，他是真的看重他,想把他教導成一個出類拔萃的人，這樣他這餘生也算有所成就。
一老一小走了，周朗看著他們的背影暗自咬牙，等著吧！
他轉身就去了鎮上的藥鋪。
何幃禮他們前腳剛走，薑瑤等人就到了長山鎮,因為兩撥人的方向正好相反,一個往那邊出，一個從這邊進,倒誰也沒遇見誰。
薑瑤這行人足有幾百人,肯定不能都去周家，再說，讓皇帝陛下去周家？
薑瑤早就想好了,包下鎮上最大的客棧，他們就在這裡安歇。
一頓忙亂，終於安頓好，薑瑤跟薑鴻迫不及待的出了客棧，要往周家去。
這時，王益卻追了出來。
“王總管有事？”薑瑤問，她剛才不是給蕭協找了個話本看，他這會兒不會再找她吧？
王益笑眯眯的拿出一個檀木盒子遞給薑瑤，“蛇膽陳皮蜜餞，昨天陛下獵到的那條大蟒蛇，蔣太醫連夜把蛇膽挖出來處理好了，製成這個，最能解毒祛風，清涼明目，正適合老人家吃。”
他這話……
“謝陛下隆恩。”薑鴻興奮的道。
薑瑤接過那檀木盒子，一點暖流在心中炸開，散入四肢百骸，以至於她的臉都是熱熱的。
“彆忘了提醒陛下喝水飲，我做好放在桌上了。”她叮囑王益。
王益曉得。
薑瑤這才跟薑鴻一起，坐上馬車往周家走。
長山鎮算是一個挺大的城鎮了，他們所住的客棧在鎮子正中，周家則在鎮西，坐馬車過去大概要一盞茶的時間。
越走越有中熟悉感，到了周家門前，入目是一套三進的青磚大宅。
周夫人跟大周夫人都心疼周老爺子夫妻，沒少給他們錢，周老爺子不要，兩人就給周正德，讓他拿著這些錢該給老爺子買什麼就買什麼，萬不可委屈了老爺子。
所以這周家大宅在整個長山鎮都算好的，建的十分寬敞氣派。
大宅門口，還有看門的人。
看門的人一看薑瑤這幾輛馬車，也不敢怠慢，趕緊過來詢問，聽聞是安平侯府的小姐跟公子來了，他立刻往裡送信。
這會兒，周正德跟楊氏送完何幃禮剛坐下喝茶。
什麼，侯府來人了？他們連忙放下茶碗，跑到外麵。
可不是，瞧這高頭大馬還有旁邊伺候的仆人，不是侯府的人，哪有這中氣派。
楊氏興奮的兩眼冒光，每次侯府的人來，都能帶一大批她沒吃過見過的東西過來，這次估計也不例外。
周正德也高興，隻是高興之餘，他又莫名心虛。
這時周老爺子夫妻也得了信，周老爺子怔了幾瞬，“確定？”他外孫女跟外孫來看他了？上次他外孫女走的時候，還哭鬨著說再也不想來了呢！
“已經到門口了。”奴仆道。
周老爺子這才相信，大喜過望，今天簡直雙喜臨門。
“還不快點，我不等你。”秦氏從裡屋出來，直奔門外，她的外孫、外孫女，她的親人，可想死她了。
薑瑤下了馬車，剛站定，秦氏已經從裡麵出來。
“瑤兒。”秦氏一句喊完，淚先流了出來，薑瑤長大了，猶記得她上次來的時候，還帶著很多稚氣，現在卻已經長成了一個大姑娘，亭亭玉立。
“外祖母。”熟悉的人，熟悉的聲音，薑瑤也動容非常。
“怎麼不提前打聲招呼，我好讓人去接你。一路上累了吧，渴不渴，餓不餓？”秦氏拉著薑瑤的手問道。
“嗯。”周老爺子從裡麵出來，咳嗽了一聲，在大街上拉拉扯扯的，成什麼體統。
秦氏瞪了他一眼，老頑固，要是依著她，留在京裡，她怎麼會如此！
就這會兒，周朗拎著兩包藥回來了，看到門前的景象，他也愣住了。
隨即，他下意識的把藥包往身後藏了藏。
楊氏跟周正德看到他手裡的藥包，都神色變了變。
薑瑤跟薑鴻也看到了他，稍一打量，就認出了他是誰，打了聲招呼。這麼多年，都是周正德一家在照顧周老爺子，薑瑤一家對他們是心存感謝的。
周朗也笑了，跟沒事人似的過來跟薑瑤等人說話。
眾人往屋裡去。
坐下，說了一會兒話，周正德夫妻便找借口出去，隨後周朗也快速離了正屋，秦氏見此，乾脆讓仆人都下去，他們也能自在的說些家常。
屋裡隻剩下薑瑤、薑鴻跟周老爺子夫妻。
得知周夫人還有大周夫人一切都好，周老爺子跟秦氏放寬了心。
“定下親事沒有？”秦氏關切的問薑瑤。
薑瑤正猶豫該怎麼跟秦氏說這件事，薑鴻卻道，“外祖母還不知道？皇上已經下旨，封妹妹為皇後，擇日成親。”
啊！周老爺子跟秦氏都目瞪口呆，蕭協是個暴君，誰不知道，薑瑤要進宮當皇後了？富貴至極，可也凶險萬分。
“咳咳。”周老爺子忽然咳嗽起來。
薑瑤趕緊倒了一杯茶給周老爺子，秦氏也給周老爺子順氣。
原來消息還沒傳到焦州，薑鴻有些後悔，不該說這麼快。不過這也是早晚的事。若是外祖知道陛下現在就在長山鎮……薑鴻覺得，他還是閉嘴吧！
周老爺子這時已經好了，他擺了擺手，示意自己沒事。他這一輩子，也算經過見過的。
薑瑤這件事，他想管也管不了。
“凡事三思而後行。”他隻能這麼對薑瑤說。
薑瑤明白。對了，有一樣東西，要給周老爺子跟秦氏，就是那盒蛇膽陳皮蜜餞。
周老爺子看那盒子就知道是好東西，打開，果然藥香撲鼻，隻聞幾下，就覺得精神一振。
“勞你們惦記著。”他又把盒子遞給秦氏。
秦氏見了，也心中歡喜，倒衝淡了對剛才那件事的擔憂。
幾個人又說起話來。
前院的一處房間，周正德一家聚在一起，正小聲的說著話。
“還不趕緊把那包藥扔了。”周正德看見周朗把那包藥藏在櫃子裡，嚇得趕緊小聲道。
“扔什麼。”周朗似全不在意。
“你……”周正德覺得他是不是瘋了。
“老天都在幫咱們呢。”周朗忽然獰笑一聲。
周正德不解其意。
“若是咱們照顧老爺子，老爺子忽然生病，堂姑嘴上不說，心裡還不得埋怨咱們沒把老爺子照顧好？況且，老爺子發病到咱們寫信去京城，京城再派人來接，這一來一回，得多少時間。
現在好了，他們倆來了，他們眼看著老爺子生病，肯定不能怨在咱們身上吧。
正好，咱們這就可以一起進京了。”
隻可惜，不能帶上何霽，周朗心裡道，不過跟進京比起來，什麼都不重要。
周正德張著嘴，難以置信的看著周朗，這就是他兒子？他怎麼感覺他這麼陌生。
“兒子說的對，不過，可千萬小心，彆被他們發現了。”楊氏也恨不得立刻插上翅膀飛到京城去，尤其今天薑瑤兩人又帶來那麼多好東西，她看著就眼紅。
“放心吧，我早就想好了。”周朗道。
“你，要不……”周正德踟躕。
周朗瞪向他，就因為他這麼窩囊，他現在才一事無成，怎麼，現在他還要拖他的後退？
周正德不敢說話了。
眼看著天色就要暗下來，秦氏要去廚房忙活，親自給薑瑤還有薑鴻做一頓好飯。
薑瑤卻起身準備告辭了，老人家身體不濟，說這麼長時間的話，就明顯感覺他們有些疲累了。
“在家裡住多好，還要去住客棧。”秦氏不舍得他們走。
“我們明天還來呢。”薑瑤道。
秦氏還要再說什麼，周老爺子道，“隨他們吧，都是一家人，舒服就好。”
秦氏也沒什麼好說的了，往外送薑瑤兩人。
剛到門口，忽然一隻小貓從旁邊跳了出來，蹭著秦氏的腳，喵喵叫著。
秦氏把那隻小貓抱起來，對薑瑤道，“這貓就是你那年買回來的小貓生的，三個月大了，把大貓吃的都不愛在家待著。
你看看，喜不喜歡？”
薑瑤朝那小貓看去。竟是一隻長毛貓，通體雪白的毛發，眼睛碧藍的像天空大海，既美貌，又可愛。
她伸手試探的想摸摸小貓的頭。
沒想到小貓一點也不怕人，竟然還蹭了蹭她的手，柔軟光滑的觸感，讓薑瑤想起了蕭協的發尾。
“看來它也挺喜歡你的。”秦氏笑道，把小貓遞給薑瑤。
薑瑤抱了，笑逐顏開。
兩個人回了客棧。
王益早在客棧門口等著了，見到兩人，立刻迎了上來，“陛下下午喝了兩杯水飲，晚膳已經準備好了，是否……”他注意到薑瑤懷裡的小貓，不由得讚了一句，“好漂亮的小東西。”
薑瑤也覺得是，進了客棧。
進屋，她明顯感覺到坐在那裡的那個人心情不太好。
她抱著小貓，忽然猶豫了，蕭協會喜歡貓嗎？他要是不喜歡怎麼辦！
蕭協也看到了她懷裡的那隻小貓，哪來的醜東西。
薑瑤：……她感覺到了他對小貓的嫌棄。
算了，大不了她不在他麵前養，薑瑤讓春萍先把小貓抱到外麵去。
今天發生這麼多事，說了這麼多話，周老爺子確實有些累，吃完晚飯，他坐在書房，精神凝氣。
這時周朗進來了，“叔公，給你泡的竹葉茶。”周老爺子愛喝竹葉茶，周家人全知道。
周老爺子點點頭，示意他把茶放在那裡。
周朗把茶放下。
周老爺子正好有事跟他說，最近這雜米粥怎麼越來越稀了，孩子們根本吃不飽，怎麼有精神讀書？