“提摩西·德雷克！”
提姆的下顎線繃得很緊,呼吸急促，藍眸裡倒映出可怖的未來。直到他聽到某個人在叫他的名字，一會像是柏婭,一會又變成了布魯斯，最後則彙聚在一處，變成了查爾斯·澤維爾關切的聲音。
他回頭，看到一個比照片上更年輕的教授站在他的麵前。場景一下子有所變化，他看著腳下的木地板和甜品櫃,突然意識到了這是哪裡。
“你不能再逗留在這裡了，”查爾斯朝他伸出了手,“跟我來！”
提姆四下觀察著：“這是幻覺？”
“這不是。”查爾斯用力抓住了他的手腕，提姆感覺到一種強大的吸力從他的手掌中傳來，眩暈感像潮水一樣襲擊了他的大腦,好像整個人被塞進一台位於真空中的滾筒洗衣機轉了一個小時那樣。
眩暈感並沒有持續那麼長時間，提姆恍然間,周圍的場景再度變幻,他單手撐著椅子的扶手，身體前傾,虛坐在歌斐木椅的舊坐墊上，並發現自己正身處於查爾斯·澤維爾的麵前,而對方依舊緊緊扣著他的手腕。
他劇烈地喘息著,發覺冷汗浸透了脊背的布料。查爾斯眼含笑意地與提姆對視,而後者突然放鬆了下來,一下子坐進椅子裡。
“不，”提姆說,“這不可能是真的,上一秒我還在哥譚,而現在——”
說到這，他停了下來，猛地跳起來衝到窗台前，一把拉開了窗簾。古老的英式建築坐落在康河的對岸，還有寬闊的草坪、起飛的白鴿和三三兩兩的學生聊著天走過。
“劍橋大學？”
“有可能是因為你給劍橋大學投了簡曆嗎？”澤維爾教授笑道。
提姆觀察到他沒有幻境裡看起來那麼年輕了，他安之若素地坐在輪椅上，略顯淩亂、但很有文學氣息的室內一整麵牆上都是各類書籍。書架旁邊放著一張窄沙發，稍顯破舊的沙發墊邊緣卷起毛邊，但是非常乾淨，並不會讓人感到不適。
一個頭發花白的老人雙目緊閉，側躺在沙發上，蓋著毛毯。他的頭上有一塊濕涼毛巾，想必這就是克羅諾蒂斯教授，那位神秘的寄件人。
提姆感到有些憤怒，不是對他，但情況明顯脫離了他的掌控：他隻想循序漸進地搞清楚亞魔卓核心上的那些符號到底是怎麼回事，但他剛在外星語言上摸到點邊，一些他暫時難以理解的事立刻自發地找上了門；他所了解的情況實在是太少了，他不喜歡這種落入被動的感覺。
他調整著呼吸，讓自己鎮定下來，並通過學過的技巧判斷這裡並不是某種幻覺。
“經曆了這些之後我對劍橋大學不是那麼感興趣了。”提姆口是心非地說，同時不憚於與澤維爾教授對視，試圖從他那裡獲得一些信息。
“我所知不多，你剛剛確實陷入了某種精神錯亂的狀態，”查爾斯微微頷首，“我試圖安撫你，把你拉出混亂的圖景，下一秒你就出現在了我的麵前。”
“一定是那本書。”提姆說著，四下環顧，似乎有種預感那本書肯定跟著他一起來到了劍橋，果不其然，他在自己的衣兜裡找到了那本可疑的書。
唯一能給出答案的人似乎正昏迷不醒。
“他很快就會沒事的，”澤維爾教授安撫道，“整理克羅諾蒂斯教授的思維和記憶真的花了我很長功夫。”
正在說著，克羅諾蒂斯教授的眼皮動了動，一會兒，小聲咕噥著掀掉毯子，慢慢扶著沙發背坐了起來。
“您還好嗎，教授。”提姆問。
克羅諾蒂斯揉著前額，呻-吟了一聲：“還成吧，勉勉強強。你知道，人老了之後精神總是不會那麼好。”
“這到底是什麼？”提姆舉起了那本《伽裡弗雷尊貴的古老律法》。
“傳承聖物。”教授回答道，“這是時間領主們的傳承聖物之一，時至今日，即便是在伽裡弗雷也沒有多少人知道它的功用了，但或許除了我。”
提姆拉過椅子，在教授麵前坐了下來，先是看了看查爾斯，他並沒有因為克羅諾蒂斯看似是瘋言瘋語的話而露出驚訝的神情，克羅諾蒂斯也沒有避諱的意思，所以提姆也就沉下心以獲取更多的信息。
其實提姆對“時間領主”這個名字並不算陌生，在紐約，從天使手中救回柏婭時，他曾和一位自稱是“博士”的時間領主合作過，時間領主來自伽裡弗雷，就像超人來自氪星，這倒沒什麼難懂的。
“我想知道更多有關伽裡弗雷的事情。”提姆說。
“這其實沒什麼好講的……因為在這個世界，伽裡弗雷並不存在。你知道，你們的英雄小團體，叫做正義聯盟的那個，對付過來自平行世界的入侵者吧？”
“是的。我懂了，時間領主來自更遙遠的地方，另一個宇宙，就像鋼鐵俠？”提姆試探道。
沒想到，查爾斯卻顯得有些驚訝：“你說鋼鐵俠也在這個世界？”
看來在場的都是當事人。提姆想著，點了點頭。
“沒錯，”克羅諾蒂斯說，“宇宙們在融合，就像兩塊大陸對撞，現實會崩潰，無數物種會因此滅絕，無數概念會從此消失，但留存下來的將會成為一個新的宇宙，重新繁榮起來。對撞的並不是任何實體的存在，而是現實本身，所以當它發生的時候，你甚至不會察覺到。”