在皇上的帳篷裡,皇子，親王，內大臣,都統等人，把整個帳篷擠得滿滿當當。
皇上坐在上麵，詢問諸皇子大臣的意見。
“有消息稱,俄羅斯會派六萬兵馬協助噶爾丹,你們有什麼意見？”
有的人覺得該戰，有的人覺得該退，還有人提出調整路線,先與東路的人馬彙合，增加兵力,這樣麵對噶爾丹和俄羅斯的大軍才更有勝算，皇上的安全才能得到保證。
皇子大臣們各抒己見，皇上聽了一會兒，打斷大家的討論。他現在不考慮行軍路線的問題，他讓大家表個態,他要看看誰要戰，誰想退。
最後的結果是想戰的人少，想退的人多。
這樣的結果早就在皇上的預料之中,隨軍的大臣們舞文弄墨是高手,對打仗這事卻不大通。當然這其中當然也有懂戰事,但貪生怕死的人。
皇上又在兩派人當中,各選出幾人,讓他們陳述自己的意見。
主戰者認為,噶爾丹狡猾奸詐,遇難退縮,遇易前進，他頻頻騷擾喀爾喀蒙古各部，實在可恨。再者噶爾丹野心勃勃，一直意圖占領中原。皇上曾多次施恩，讓他歸順，他多次假意稱臣，但勢力恢複後，他又故態複萌。噶爾丹必須剿滅，不能給他一絲喘息翻身的機會。
要退的人認為，皇上萬金之軀，親臨險地，若是隻有噶爾丹的軍隊，那自然該勇往直前，和東路西路大軍圍剿噶爾丹。但眼下俄羅斯也出兵了，皇上的安危更加要緊，可以讓東路和西路大軍圍攻噶爾丹，皇上退回京城，先避開險地，再圖將來。
這幾人說完後，大臣們又是一番討論。
隆科多看時機差不多了，起身向皇上行禮。
“皇上，奴才有些淺薄的見解。”
皇上點點頭，“你說來聽聽。”
隆科多拿出雅利奇給他畫的圖，梁九功忙接過去，跟他一起把紙張展開。
“皇上，奴才以為，此戰隻能向前，不能後退。其中緣由，各位大人已經說的很清楚了，奴才再添一些奴才的淺見。
奴才以為，俄羅斯派兵六萬助戰這個消息，很有可能是假的。
科爾沁各部從□□太宗那時候起就與大清聯姻，我們彼此的情誼堅不可摧，噶爾丹應該也明白。他以南下中原，與科爾沁兩位親王平分天下為誘餌，以他有俄羅斯做靠山為脅迫，逼迫著兩位親王與他站在同一邊。
俄羅斯猶如豺狼，他們不是大善人，不會無條件支持噶爾丹。隻有噶爾丹得到了科爾沁兩位親王出兵助力，俄羅斯才會派兵過來。
奴才認為，噶爾丹覺得自己勢力單薄，所以兩頭欺騙，他跟科爾沁說俄羅斯會出兵，他跟俄羅斯說，科爾沁會出兵。
皇上厲兵秣馬，準備多年，率領大軍穿越草原荒漠，此時已經快到噶爾丹的家門口了，更加不該退縮。
趁著噶爾丹還沒有和俄羅斯結盟，我們先將他擊潰。若是此刻退了，隻怕真讓噶爾丹騙來俄羅斯的軍隊。”
隆科多說完，皇上和幾個大臣點了點頭。
隆科多轉身指著輿圖說道：“皇上和諸位大人請看，這裡大約是噶爾丹的駐地，我們此時在這裡，西路大軍從歸化城出發，按照費揚古將軍三月份的奏報，他們預計會在四月二十七日到達噶爾丹的駐地。
奴才雖以為俄羅斯的軍隊不會來，但我們還是要提前做好萬全準備。西路費揚古將軍應儘快趕往克魯倫河，壓製敵人，西路的孫思克將軍，應前往色楞格斯克方向，阻斷噶爾丹的退路，不能使噶爾丹逃竄，不能給他一絲一毫逃竄的機會！”
皇上滿意地點點頭，“很好，我也正有此意！噶爾丹狡詐，像蒼蠅一樣討人厭，揮手趕走了，過一會兒又圍了上來。俄羅斯不一定會派兵，我們不要因為一點傳言就亂了陣腳。就算他派兵又怎樣，這不能動搖我鏟除噶爾丹的決心！”
眾大臣明白了，皇上決意出戰，萬萬不可能回轉。他們低頭讚頌皇上聖明，不敢再提退回京城這種話。
隆科多接著說道：“皇上，如今中路大軍離噶爾丹更近，噶爾丹肯定想不到您會派兵穿越沙海來到這裡，我們中路大軍以突襲為主，為的是打噶爾丹一個措手不及，借皇上天威震懾噶爾丹。
奴才以為，現在應暫緩中路大軍的行軍速度，等待西路大軍的到來。不然我中路大軍提前抵達，到時候是打還是不打呢？打的話，沒有西路大軍牽製噶爾丹，中路大軍就失去了突襲的意義，即便勝了，沒有西路大軍阻攔，也可能放跑噶爾丹。若是不打，噶爾丹很可能會畏懼皇上威嚴，逃竄到俄羅斯，再想抓就難了。
而且西路大軍與我中路大軍已經中斷聯係半月有餘，奴才以為，應該派人往西路送些糧草，稍稍接應一下，儘早恢複兩路大軍的聯絡。”
佟國維看了兒子一眼，這輿圖畫的不錯，講的也有理有據，但他不能讓這小子太得意。
佟國維說道：“行軍途中，中斷通信是常有的事，不過是半個月沒有聯係，實屬正常。如果暫緩中路大軍的行軍速度，糧草方麵肯定會造成更大的負擔，哪有餘糧去接應西路大軍？
派出接應隊伍，又該往哪裡送？現在誰也不知道西路大軍走到哪兒了，接應糧草的隊伍很可能與大軍錯過。”
隆科多說道：“按照原定計劃，西路大軍一定會先到達土拉，再前往克魯倫河。接應隊伍可以直接西去，在土拉等待。
奴才建議皇上接應西路大軍是有根據的，皇上和諸位大人請看。這是喀爾喀一些部落送到京城的奏報。”
輿圖旁寫著某年某月，喀爾喀哪個部落因為什麼事情上奏。有的是喀爾喀部落遭災，請求皇上賞賜；有的是進貢獻禮的折子，偶然間提一嘴今年的天氣狀況。
“從這些奏報中可以看出，漠西蒙古氣候與京城不同，四月份也會遭受大風雨雪。費揚古將軍遲遲不與中路大軍聯絡，很可能是遭遇了嚴酷的天氣狀況。在荒漠之中，馬疲糧儘是很危險的事情，若是無人接應，他們很可能凍死餓死在荒漠裡。”
皇上眉頭緊皺，其他人也低聲商量起來。
隆科多把那幅圖交給梁九功，梁九功將圖紙鋪在桌上，請皇上細看。
有人問隆科多，“都統大人好記性，這喀爾喀曆年的奏報，你怎麼知道呢？”
隆科多愣了一下，不知道該怎麼解釋。他剛才隻顧著高興，想著如何在皇上麵前表現了，他忘了這一茬，實在大意了。
皇上笑道：“是我找給他看的，表弟在出發前特意找我要這些折子，裡麵沒有什麼機密，我就給他看了。沒想到他這樣細心，把這些細微小事都記在了心裡，正好這時候用上了。”
隆科多後背都是汗，“皇上過譽了，不過是一點小心思，不敢當皇上誇獎。這幅圖不是我一個人畫的，是我營裡的一個士兵幫著弄的。”
“哦？看來你火器營人才濟濟啊！”
隆科多咽了咽口水，不敢再多話。
皇上看完這幅圖，又和大臣們商議了一下，最後決定分出糧草，送往土拉接應西路大軍。中路軍延緩行程，走一天歇一天。
聖旨一下，眾人領命而去，皇上讓隆科多留下。
佟國維路過兒子身邊，欣慰地拍了拍他的肩膀，“不錯，有長進了！”
隆科多尷尬地笑了笑，長進的哪是我啊！是你外孫女！
帳篷裡沒有彆人了，皇上拍了拍桌上的圖，“表弟，這裡沒有彆人，你說實話，這是誰畫的？”
聽話聽音，隆科多琢磨著皇上應該是看出什麼了。
他乾笑兩聲，“這個嘛……畫圖的人不許我說，她說如果我敢出賣她，她就要打我呢！”
皇上笑了，“是雅利奇的作風，動不動就打人。”
隆科多笑道：“這是皇上您猜出來的，可不是我告密！如果公主追究起來，皇上可得為我做主！”
皇上撿起桌上的一根筆往隆科多身上砸，“你包庇雅利奇，還敢讓我為你做主，你想得倒美。”
隆科多手忙腳亂地接住筆，他愁眉苦臉地說道：“皇上，我真冤枉！我不知道公主出宮了，更不知道她就藏在我的火器營裡，我要是知道了，我早來告密了。皇上，您是怎麼看出這東西是五公主畫的？她說她改了字跡。”
皇上點頭，抬手摸了摸輿圖旁寫的字，“她確實改了字，不過喀爾喀各部的奏報，隻有她潛心看過，隻有她知道喀爾喀哪年哪月下了暴雪。”
隆科多把筆放回桌上，“嘖！公主還讓我瞞著您，結果你們父女倆自有默契，就把我當傻小子糊弄呢！”
皇上笑道：“我想，她也不願意寫這個暴露自己的，隻是不寫就不能說服我往西路送糧草，她不得不寫上。換了字跡也是為了糊弄一下吧！萬一就把我糊弄過去了呢！”
隆科多自然地拍皇上馬屁，“薑還是老的辣，公主這點小伎倆還是瞞不過您的！”
皇上仔細把這幅圖疊起來，珍而重之地放好。
“你看雅利奇過得如何？她是不是瘦了？”
隆科多說道：“我之前許久沒見過公主了，不知道她在宮裡是什麼模樣，所以也看不出她是瘦是胖。
我看公主精神極好，胃口也好，很精壯的模樣。就是臉蛋曬得黑不溜秋，不像公主，像草原這邊的放羊娃。”
皇上搖頭失笑，“這孩子啊！”
隆科多問道：“皇上，等我回去就把她送到您這來吧！您這裡是最安全的，條件也比我那強點。”
皇上頗為意動，他想了想，最後還是搖了搖頭，“算了，先讓她跟在你身邊吧！我這裡人多眼雜，皇子們經常過來請安，被人識破她的身份就不好了。”
“好，都聽皇上的！”隆科多向皇上保證，“您放心，我一定保護好公主。”
皇上笑道：“算了吧！讓她保護好你吧！”
隆科多回到自己的火器營，雅利奇剛睡了一覺爬起來。
“三舅，你回來啦！”雅利奇迷迷瞪瞪地打了個哈欠，“怎麼樣？皇阿瑪誇你了嗎？那些大人們是不是都為你的才華而傾倒？”
隆科多沒好氣地說道：“得了吧！還傾倒呢！皇上一下子就看出來那圖不是我畫的，你完了，皇上認出你了！”
“嘁！”雅利奇不甘心地說道，“我還以為能瞞過皇阿瑪呢！”
“你也不想想，那些奏報能有幾個人看過，看過了又有幾個人能記住，就這一點就露了馬腳了！你明知道你自己可能會暴露，你還讓我幫你瞞著。皇上問我的時候，我是咬死了不說，皇上把我痛打一頓，你說我冤不冤？”
雅利奇不屑極了，“三舅舅，我可不是八歲小孩兒了，你彆想騙我。你這人最滑頭，隻要皇阿瑪一皺眉，你馬上就能把我賣了！”
“外甥女，你真誤會我了，我哪是那樣的人啊！”
雅利奇懶得跟他犟這個，她問道：“皇阿瑪認出了我，他怎麼說？讓我去他身邊嗎？”
“沒！皇上讓你先在我身邊待著，他說他那裡什麼人都有，你去了恐怕不方便。”
雅利奇是無所謂的，對她來說，在哪裡待著都一樣，她現在就是個小兵嘛！
“行！我繼續做舅舅的軍師，舅舅收了軍報及時來跟我探討，保證讓你在皇上和各位大臣麵前出風頭！”
隆科多也不覺得靠著雅利奇有哪裡不對，他忙不迭地答應下來。
“好好好，舅舅升官就靠你了！雅利奇你要爭氣啊！”
甥舅兩人商量好，一起做著升官的夢。
隆科多給雅利奇找了身護衛的衣服穿上，並告訴大家，這是他的外甥，也是他的智囊軍師，讓火器營的人見了雅利奇要尊敬。
護衛的衣裳有點大，雅利奇討來針線，給自己改小衣服，湊合著穿上。
第二日她又往蘇泰和他們那裡去了一趟，跟他們報個平安，讓他們都放心。
懷德看雅利奇跟著隆科多，他心裡是高興的。跟著都統大人比跟著他們混要強，最起碼生活條件能好一點。
同時他心裡又有些失落，這一路上，他和雅利奇從沒有分開過。雅利奇走了，以後還不知道什麼時候才能再見麵。
雅利奇不知道懷德的心思，她安心做一個小小護衛。如果來了軍報，她就和隆科多一起琢磨，若沒有軍報，她連話都懶得說，她實在是餓。
大軍放緩前進的速度，因為分出去一部分糧草，每個人的口糧再次削減，將士們心情不佳，整個軍隊的氣氛又變得低迷。後方已經派人再送糧草了，現在應該在路上，但京城距離此地路途遙遠，新送的糧草還不知道多久才能到。
十日後，隆科多拿著軍報來找雅利奇。
他激動地抓住雅利奇的肩膀晃了晃，“雅利奇！你太神了！真的被你料中了，西路大軍受阻，他們要比原定計劃晚一個月才能到達目的地。”
雅利奇接過軍報仔細地看了一遍，她把軍報遞給隆科多，手捏著下巴慢慢思索。
隆科多不敢打擾她，他坐在旁邊，安靜地等著雅利奇說話。
過了許久，雅利奇歎了口氣，“現在有一點點麻煩，中路派去的接應隊伍確實幫到了西路大軍，但是孫思克將軍那支隊伍如今隻剩兩千人，加上費揚古將軍的部隊，總共才一萬兩千人，這跟皇阿瑪預計的兵力差太多。”
“這也是沒法子的事，孫將軍也不想隻帶兩千人啊！可是他們陷在大漠裡，馬被凍死了，人也快活不成了，他沒辦法，隻能讓大部分人退回去，隻帶兩千人急行軍。如果他堅持讓所有人一起往前走，那不等打仗就得先死一半的人。”
雅利奇說道：“孫將軍做的對，隻是西路軍太少，恐怕達不到圍堵噶爾丹的目的。而且我們中路軍太往前了，雖然已經放慢腳步，但西路軍大概還要一個月才能到達這邊，咱們總不能停下來等他們吧！”
隆科多附和道：“這話很是，原地停下來不太可行。咱們這麼多人，又有這麼多戰馬，必須得找一個水源充足的地方駐紮，小河小溝都不夠咱們這麼些人喝水的！附近最好的駐紮地就是克魯倫河附近了，那不是直接跟噶爾丹對上了。”
“唉，說的就是啊！”
隆科多問雅利奇，“依你的意思看，這場仗該怎麼打？”
雅利奇說道：“依我看，要做好兩手準備。我們照著現在的行軍速度慢慢趕路，能等西路軍多久咱們就等多久，西路軍是必不可少的。
同時中路軍也要做好戰鬥準備，越往前走，越容易暴露。噶爾丹不可能老老實實在克魯倫河邊待著。這樣一個常年征戰的人，他的警惕心是很強的，他必定會時常派人在附近偵查，以防有人來到克魯倫河泄露他的蹤跡。
若是被噶爾丹發現，咱們也不必等西路軍了，直接打吧！讓東路軍從下遊逆流而上，和中路大軍一起痛擊噶爾丹。”
隆科多說道：“隻有東路大軍和中路大軍，就怕噶爾丹會從西邊跑掉！”
“到那時就已經顧不上那麼多了，世上沒有十全十美的事。中路大軍的優勢就是突襲，一定要趁著噶爾丹不防備，先消耗掉他的兵力。等他往西逃竄，咱們再追不遲。”
隆科多歎了口氣，“隻盼著西路大軍快點來，能讓我們三路大軍合圍噶爾丹。若是到了你說那個地步，恐怕又要留下許多後患。”
“沒有辦法，已經是四月天，江南的花都謝了，誰想到草原的草剛冒芽。沒有水沒有草，人喝什麼，馬兒吃什麼，大軍不可能在一個地方長時間駐紮。幾萬的人馬，行動起來真不方便啊！”