紫鳶笑道：“公主今日剛誇過懷德漂亮。”
“漂亮是漂亮，可是……”雅利奇皺緊了眉，總覺得哪裡怪怪的。
“奴才覺得懷德大人最合適了！”紫鳶掰著手指頭細數，“皇後娘娘，論家世，懷德也算配得上公主；論才能，公主去了蒙古，他把開發局管理的井井有條，可見才能也是有的；論樣貌，那更不必說了，公主親口誇過他長得好，還要多看人家兩眼。”
雅利奇不自在地扭扭身子，“可是……可是懷德是我的好朋友啊！我是有原則的，兔子不能吃窩邊草！我惦記兄弟，那成什麼人啦！”
紫鳶笑道：“公主的原則太奇怪了，窩邊草才香呢！青梅竹馬，兩小無猜，多好的事啊！成親就得找知根知底的，你了解他的為人，知道他家裡的情況，成婚後也能儘快適應。”
皇後連連附和，“紫鳶說的不錯！我和皇上是表兄妹，小時候我就經常進宮，宮裡的人我都認識，皇上得空了就帶著我去禦花園摘花玩。後來我入宮為妃，就像回自己家一樣，沒有半點緊張和不自在。”
皇後對雅利奇笑道：“我也覺得懷德好，你考慮考慮，如果你喜歡，我去跟你皇阿瑪說，儘快把婚事定下來！”
紫鳶忙道：“娘娘和公主得抓緊了，奴才聽說懷德已經十八、九歲了，這樣的年紀，他家裡肯定在給他張羅親事，再拖下去，他就成了彆人家的女婿了。”
雅利奇哼哼唧唧，扔下飯碗，煩惱地趴在桌上，頭杵進懷裡。
“啊——不行不行不行！做不到！我對他下不了手！”
皇後掐著雅利奇的耳朵把她揪起來，“真是沒用！虧你還說要三十個漂亮小夥子，懷德這一個漂亮小夥子你都下不了手，何談三十個！有賊心沒賊膽，以後再不要說娶三十個的傻話了，我聽著都替你臊得慌！”
紫鳶忽悠雅利奇，“公主，懷德大人多好啊！您不是說他溫柔脾氣又好嗎？這樣的好男子做你的正室額駙，他肯定賢惠，不會攔著你納妾啊！”
雅利奇打躬作揖，可憐兮兮地求她們。
“不要再說這種話了，快放過我吧！我真的下不去手！”
皇後擺擺手，讓紫鳶退到自己身邊來。
“彆管她了，沒用的東西！”
雅利奇委委屈屈地撿起筷子繼續吃飯，皇後把筷子搶過來，讓她回房去。
“彆吃了，你吃飽了！回去睡吧！”
“我……我離飽腹，還差那麼一點……”
皇後冷冷地說道：“哦，那你快回去睡覺吧！睡著了就不餓了！”
雅利奇：“……”
雅利奇起身行禮告退，她問皇後，“皇額娘，我才剛回來，按理說，咱們母女這麼久未見，你得喜歡我幾天再厭煩我吧！”
皇後笑道：“真是抱歉了，對你啊，我也喜歡不起來了，下不去手！”
聽見‘下不去手’這幾個字，雅利奇再無二話，立刻痛快地滾了。
等人走了，紫鳶惋惜地歎道：“奴才真覺得懷德大人是個好人選。”
皇後煩惱地揉揉額頭，“彆管她，她自己不爭氣，等好男兒都被人選走了，讓她後悔去！等她到了年紀，皇上給她指個人嫁了就完了！天天嚷著要漂亮小夥子，一個小夥子都沒帶回來，真沒用！”
皇後煩心雅利奇的婚事，雅利奇也在煩惱。
她恨啊！懷德長得不錯，性格也好，她怎麼就下不了手呢？
第二日，還不等雅利奇去找懷德玩，懷德就先遞了帖子，邀請公主去看四輪馬車。
雅利奇接了帖子當然要賞臉過去一趟，隻是等她見到懷德，卻是滿身的不自在。
昨天她還敢大大方方地盯著懷德看，今天卻躲躲閃閃，總覺得心虛。
懷德當她是知己好友，若是知道她背地裡和皇後她們商量著讓他做額駙，不知懷德會是什麼感想。
懷德最了解雅利奇，他察覺到公主見到他似乎有些不自在，他猜不到原因，以為是自己太親近失了分寸，趕緊往後挪兩步，說話也更客氣了，生怕自己衝撞了公主。
他們兩個人一個心虛，一個謹慎，說話的時候逐字斟酌，一下子疏遠了許多。
懷德心裡隱隱地不舒服，昨日公主還抓他的胳膊，怎麼今日就疏遠了呢？難道這一年未見，相隔太遠，竟然對他們之間的關係影響這麼大嗎？可是公主過年的時候還送自己紅珊瑚手串了呢！這又怎麼說呢？
懷德暫時把心事放在一邊，他儘職儘責地帶著公主去看馬車。
“公主傳信回來後，我和張廣之就開始琢磨著拚裝馬車。公主派人送回來的模型很精妙，我們研究了很久才弄明白其中的原理。”
懷德和雅利奇登上小船，船工送他們去後麵的裝著馬車的大船上。
雅利奇笑道：“皇阿瑪真是有趣，偏把馬車裝在船上。他命人駕著馬車走陸路不就行了，乾嘛非得空出一條船裝它！怪沉的！”
懷德不敢議論皇上，他把話題往馬車上引。
“我們按照公主的意思，將車廂下麵的一些零部件換成鐵質的，輪子中間差速器的齒輪是工匠一下一下打磨出來的。您看這裡，車廂下麵安裝著彈簧，裝上這個確實減少了顛簸。
可惜這些鐵質零件還是不夠好，公主在信中說得對，我們應該琢磨著改進煉鐵的技術了。”
雅利奇不停地點頭，她在草原隻做出了模型，這是開發局研製出的第一輛四輪馬車，她恨不得鑽到車輪底下去仔細看。
懷德說道：“公主，這四輪馬車看著簡單，隻是多了兩個輪子，但其中精細之處在差速器，在彈簧，在滾珠軸承。
我和張廣之以為，這幾樣東西不僅僅能用在馬車上，應該還可以用在彆的地方。比如彈簧，我們可以做出許多細細的彈簧絲，然後用棉花和布包裹起來，製成軟墊軟床。
蘇泰和琢磨著把這幾樣東西用在火炮上。以後大軍出發，用四輪馬車運送火炮，這樣省時又省力。再把滾珠軸承用在火炮調節上，士兵輕輕一抬，火炮順滑地調整好角度，這樣豈不是好？”
雅利奇附和道：“你的想法是很好的，隻是還需要琢磨鑽研。用彈簧做軟墊，你怎麼製作成細細的彈簧絲呢？你又怎麼保證它們能受力均
勻，不會壓壞壓扁呢？
這四輪馬車在平地上是極好用的，可是像雲南等地，山高險峻，馬車的作用就不大了。”
懷德點點頭，“慢慢來嘛！總能琢磨出來的，總有一個想法能實現！”
兩個人站在馬車前麵，說起開發局的各項研究就聊個沒完。兩個人越湊越近，之前的隔膜生疏早就消失不見了。
懷德說道：“張廣之擅長這些機關，他在組裝馬車的時候幫了大忙。他有一個朋友，更擅長煉丹煉藥……”
“他朋友？哦！我想起來了，我去年臨出發的時候他就提過，他有個朋友過來投靠他是吧？”
“對，就是這個人。我用公主留下的題目考他，他大部分都答對了，我覺得他不如張廣之有才，所以就讓他跟在張廣之身邊，打個下手。公主在蒙古公務繁忙，他的位置不算重要，我就沒跟您提起。”
雅利奇滿不在意地說道：“我把開發局交給你，當然是信得過你的。這一年裡，你也招了不少人吧！我不在意你招的是誰，隻要他們能把差事辦好就行。”
雅利奇如此信任，懷德心中感激不已。
雅利奇對開發局看得很重，她不願意讓其他勢力插手。可是懷德招攬人才，雅利奇從不過問，可見她對懷德的信任。
懷德心中滾燙，即便他對五公主沒有私情，他也願意一生追隨五公主。
雅利奇突然問道：“張廣之的朋友多大歲數，長得好不好看？”
懷德愣了一下，趕緊答道：“不好看！長得很醜！個子很高，很瘦削的樣子，像一根竹竿！麵相也苦，像一根苦竹！”
“多大年紀？”雅利奇又問了一遍。
懷德抿唇，“可能二十歲吧！”
雅利奇自言自語，“二十歲，這個年紀還算年輕。”
懷德心裡更不是滋味，他也不知道自己哪來的酸意，“二十歲還年輕嗎？他長得顯老，看著三十歲都不止！”
“你不也是快二十了嗎？你也年輕呢！”
懷德憤憤不平，他難得反駁雅利奇一次，“我還沒到二十歲呢！我當然年輕！”
雅利奇撓撓頭發，不明白懷德哪裡來的火氣。
“哎，不管他年不年輕，咱們開發局的人必須得長得周正，氣質好。先天條件不好，那就後天來彌補！等回去後，咱們倆整理一下開發局的賬目，我把收支劃得更細一些。咱們撥出來一部分銀子用作置裝費！”
“置裝費？”懷德聽不懂，“這項費用是？”
“置裝嘛！就是置辦衣服的費用！用來給咱們開發局重要員工穿衣打扮的銀子！”
懷德隻覺得胡鬨，“沒必要吧！”
“怎麼沒必要！人靠衣裳馬靠鞍，他們長得醜，我臉上也無光啊！開發局將來肯定越做越大，研究出來的東西也越來越多。將來皇上要見他們，結果宣進宮裡一看，好家夥一個個歪瓜裂棗的，皇上還沒聽他們講解呢，心裡先厭煩了！
所以啊！我要給咱們開發局的人都打扮打扮，帶出去以後誰都得多看兩眼！”
懷德心裡隻冒酸氣，“不行！我不同意！”：，，.