邊疆戰事無捷報，小小樊城的百姓都是愁眉苦臉、人人哀思, 更遑論京城。宮裡更是人心惶惶, 皇上自大病一場後, 脾氣暴躁了許多，甚至在除夕宴上大發雷霆，斥責皇後與淑妃驕奢淫逸，不體恤邊疆將士們的疾苦。
瑤妃穩坐壁上觀, 素來裝扮貴氣的她自打皇上病過之後, 一直都是素裝淡抹, 就連寢宮裡的地龍都不再日夜燒著，銀霜碳用得少了許多，全然不似往日裡那般鋪張。
此舉本是善舉，可看在皇後和淑妃的眼裡, 卻是覺得瑤妃自知背後無靠山, 兒子又是病秧子, 沒辦法如她們的那般, 靠著皇子和母族去掙榮耀，所以不敢如往日那般張揚。既如此, 那瑤妃省下來的份例，她們當然就心安理得地納入了自己的寢宮裡。
卻不曾想過, 此舉看在外人眼裡, 便是戰事起，瑤妃憂心忡忡，皇後和淑妃卻更勝從前, 也難怪惹得皇上不快。
皇後和淑妃恨得暗自咬碎了一口銀牙，心裡既惱怒皇上偏心，又恨對方兒子阻礙了自個兒子的路，若非對方拖後腿，憑自己兒子的能耐，再加上母族的輔助，區區匈奴又豈在話下？何至於一個多月都不曾拿下一城！
至於那瑤妃，不過是個膽小的可憐之人，遲早會給她顏色瞧瞧！
那日除夕宴，相爺也在場，他坐在那兒，看著燈光下瑤妃一臉平靜的麵容，再看看暴怒的皇上，以及互相嫉恨的皇後和淑妃，莫名後背發涼。
若伊家從一開始就打算為蘇將軍報仇，那瑤妃當年被皇上看中，是偶然還是精心策劃？她蟄伏這麼多年，看似對皇上情深似海、無怨無悔，這其中又到底是有幾分真情在？
最重要的是，她打算做到哪一步？她為了掩飾自己，任由旁人陷害六皇子，眼睜睜看他病重至此，直至太醫都宣告藥石無醫，才放他出京治病，如此不惜以自己的獨子來做籌碼，她所圖必不會小，伊家所圖更是如此。
似乎察覺到相爺的目光，瑤妃眼眸輕轉，對上相爺，露出一個淺淺的笑容，相爺回以微笑，心下已然做了決定。
……
年後，許是皇帝震怒的消息傳到了大皇子和三皇子耳裡，他們終於意識到眼下不是對峙的時候，總要先贏幾場仗才行。
“終於有好消息傳來了！”元寶大出一口氣：“據說大皇子和三皇子兵分兩路，約定彼此互不乾擾，各自為戰，竟叫他們贏了兩場戰事，大皇子甚至還奪回了一座城池。”
隻是太遲了，那座城已經快成了死城，消息傳回京城時，皇上勃然大怒，把滿朝文武百官罵了一圈兒，甚至還指著國舅的鼻子罵。
幾乎在大皇子和三皇子那邊捷報傳開的同時，陸將軍也一鼓作氣攻下兩城，城內亦是一片荒涼，卻並非被屠城，而是陸將軍提前將城中百姓從地道裡轉走了。
如此這般，皇上的臉色才好看了些，隻是皇後和淑妃的臉色卻不好看了，這陸將軍倒是聰明，知道柿子挑軟的捏，跟匈奴比起來，大麗國的軍隊簡直就是一盤散沙。
……
六皇子親自開了口，蘇大海也終於退了一步，願意去參與運送糧草一事，柳氏雖心有不甘，卻終究沒有再歇斯底裡的反對。
“娘隻是一個無知村婦，不懂那麼多的道理。我隻知道，你們都同意他去，那他做這樣的決定應該是有他自己的道理，隻是這個道理我不懂罷了。我心裡雖然還是不樂意，還是會怕，但我不會再阻攔。雲兒，娘給你丟臉了。”
蘇靜雲柔聲道：“娘，你已經很通情達理了，有你這樣的娘，我高興都來不及，又怎麼會覺得丟臉？爹他有自己的苦衷，所以才會這般固執；娘也自己的顧慮，所以才會那樣反對。大家都沒有錯，如今，爹娘各退一步，其實已經很好了，不是嗎？”
柳氏握著蘇靜雲的手，歎了一聲：“幸好有你在。”
……
時隔兩月才再度登門的鄒瑩瑩愁眉苦臉：“我哥要去參軍，我娘非不讓，家裡日日鬨騰不休。”
蘇靜雲想起自家情形，也幽幽歎了口氣：“男兒誌在四方，本是好事，隻是事關自己，又會忍不住擔憂。”
“其實我覺得我娘想多了，我哥武藝高超，人又機靈，去打仗至少保命應該是沒問題的。”鄒瑩瑩道：“可是我娘說，淹死的都是會水的，正因為我哥藝高人膽大，才更不能去參軍。我又覺得我娘說的也在理。”
蘇靜雲道：“行軍作戰與比武不同，靠的是戰術，是配合，個人的能力能起到的作用並不大，更何況，戰場上刀劍無眼，縱是武林高手也會有疏忽的時候。”
鄒瑩瑩又歎了口氣：“所以煩惱得很，雖然我大哥平日裡總是欺負我，但他畢竟是我大哥，我還是希望他能好好的，可我又不能阻止他去做自己想做的事，更何況，爹爹說，他當初也是赤手空拳創下的基業，他可以，大哥應該也可以。”
“鄒大哥想參軍？我可以引薦啊。”何柚青不知何時進了門，身旁還站著六皇子。
鄒瑩瑩忙起身見禮，才道：“何大哥在軍中有朋友嗎？”
何柚青看了眼六皇子，才道：“朋友多著呢！”
“真的嗎？那我同大哥說說。”
何柚青自是笑著應了。
鄒瑩瑩果然回去就同鄒琰說了，迫不及待催他去約何柚青相商，鄒琰咧了咧嘴沒吭聲，他早就看出來何柚青和那位寧六公子不一般了，隻是沒想到他居然主動拋出橄欖枝，看來對他家傻妹妹是真動了心思。
這一刻，鄒琰莫名不那麼想參軍了，他在尚且如此，萬一他去參軍了，自家傻妹妹豈不是分分鐘要被人拐跑？
雖然這麼想，鄒琰卻還是轉日就約了何柚青，開門見山問道：“聽聞何公子軍中有朋友，不知是哪處的朋友？”