魯老板本就是來看看宋老爺是個什麼反應，此刻見他外強中乾，還硬生生瘦了這麼多，就知道他這段時間焦慮非常了，這下魯老板放心了，他站起來：“諸位，魯某人隻是按照商業規則辦事，但是諸位將魯某人說成叛徒，魯某人也無話可說。就此告辭！商場相見，必不會留情麵，各位珍重！”
魯老板帶著得意的笑容拉開門離開，看著門關上，裡麵的老板們心內暗自歎息，經曆過那一波，誰也都知道，沒有魯老板確實還會有其他人，而且也不能排除東洋人自己下場來乾。反正橫豎這都是他們要麵對的。
商量來商量去，對策還是開源節流的，開源麵臨的是東洋布的圍堵，節流上哪兒去節流？怎麼討論都討論不出個所以然來，到最後連吃飯都沒心思吃了，隻能自求多福了。
宋老爺往樓下走去，侯老板滿臉愁容，他過去拍了拍侯老板的肩：“我們老兄弟倆一起去吃個飯，說說話？”
“行啊！”侯老板點頭應下。
兩人找了家酒樓一起坐下，宋老爺點了五六個菜，要了一壺花雕酒，拿出煙鬥點了，抽了起來：“老弟，你是個什麼打算？”
“難啊！申明才這麼點規模，怎麼能扛得住，現在廠子裡兩百多工人，裡麵四五十的有一半，都是跟著我父親，從十多歲進廠乾到現在的，其實最好的辦法就是，狠狠心把廠子給轉了。隻是這些老工人，而且這個廠子是我父親畢生的心血了。”
“申明是上海灘最早的印染廠之一，我跟侯老爺也相交多年，那一年黃河奪淮入海，江北泛濫成災，你們家的老工人大多是那個時候被你父親收留的。”
“是啊！我要是這個時候轉了，怎麼能跟父親交代？”侯老板想到這裡眼眶裡含著淚，“隻是，即便我願意撐著，又能撐多久呢？”
“這是我的想法。有些話呢！有點兒不好聽，並非我故意貶低申明，而是確實申明也是存在一些問題。我就事論事，好伐？你要聽，就聽聽看！要是不想聽，我們兄弟倆今天吃個飯閒聊兩句。”宋老爺給侯老板倒酒。
“老哥哥有什麼話不能說？我聽著呢！”
“申明廠的印花圖案確實不新鮮，這一點，你承認吧？”
“認。”
“所以哪怕布料確實耐用，但是印花布講的就是新鮮，姑娘大姐穿身上漂漂亮亮的才好，你說呢？”
“是，我們製版師傅，確實是老師傅了。”
“還有，你們廠裡管理還是老一套，你父親傳下來了，東家和長工之間管理法子，對吧？”
侯老板搖頭：“我也想改，隻是你知道這麼多年的老工人……”
“老工人以廠為家是申明好的地方，也是申明如今效率不高的緣故。這樣的話，申明就沒辦法躲過這一場禍事了。”
“確實啊！隻是這個一下子很難改觀。”
“我跟你簽個合約，我們以兩年為限，我來租用你的工廠，我給你供應海東的白坯布，我帶幾個製版師和管理人員進你的廠裡，我來管，我來染，染出來的布，進海東的倉庫，作為海東的布料投放到是市場上，你若是要保留申明這個牌子，那就海東八成，申明兩成量。我可以跟你保證八成的老工人我會留用，你兩年收租金如何？避過這兩年，一切都會好轉。”
“老哥哥，你這是何意？難道？”
“怎麼說呢？兒子是有本事，但是也是個一根筋的，非要鬨什麼工人權益，這個時候搞這麼大，東洋人趁著海東亂，要海東的命啊！我不能看著我的心血毀在他的手裡，但是現在你知道的，外頭把他捧成這樣。我說什麼，做什麼，都是封建思想，都是不進步。我隻能另辟蹊徑，給海東保留一點實力，這樣做，海東至少還有一部分成本便宜的布料可以供應市場，你說是不是？”
聽宋老板這麼說，侯老板搖頭：“我呢，實在太一成不變了，隻能守著父親的這點子家業。令公子是太激進了。”
“不到黃河心不死，不讓他折騰，他也買不來教訓。”宋老爺長歎一聲，“你回去考慮考慮，這事兒，對你對我都有利。”
“多謝老兄！不管是什麼決定，我明天去海東廠找你。”
跟侯老板吃過飯，宋老爺讓老唐開著他去靜安寺路上的姮娥，車子停在姮娥公司門口馬路上。
透過櫥窗玻璃，宋老爺看見老妻穿的還是老家那種香雲紗的夏日圓領襖裙，隻是發型變了，不再是規規矩矩地在腦後盤了一個發髻，而是上海灘上富太太的時髦發型，耳朵上垂墜下來一顆珍珠，修長的脖子可以看得出頸紋，正在繡繃前一邊說一邊做示範，教幾個繡娘。
她臉上帶著溫潤而愉悅的笑容，她似乎發現了他，往他這裡看來，看到他之後，臉上的笑容漸漸收起，又換上了在老家那一副嚴肅的模樣……：，，.