`p`*xc`p``p`*xc`p`身為神職人員,要麼如同常人一樣衰老而死,要麼就是死於吸血鬼之手。
很少有人會深究後一種狀況裡麵究竟包含了何種殘酷的意味,直接被吸血鬼殺死是死,被吸血鬼吸血而亡也是死,被吸血鬼抓住洗腦成血奴，最終仍然逃脫不了死在吸血鬼手裡的結局。然而,在這些情況以外,還有另一種意義上的死亡……
黑暗議會管轄區內,血族大公斯威夫特正在他的暗日古堡內舉辦宴會。
女吸血鬼們踩著纖細的高跟鞋，身上華麗的衣物抵得上一個平民家庭不眠不休工作十年掙得的工錢,有的吸血鬼身上佩戴著即使是人類社會裡的貴族也難得一見的珍貴珠寶，手執羽毛扇，輕掩麵孔，遮住了嘴裡尖利的獠牙。
侍者穿梭在人群中，托盤中擺著一隻隻透明的高腳玻璃杯，裡麵盛著鮮紅的液體，卻不是葡萄酒，而是人類的鮮血。
舞宴大廳呈長方形，一頭是舞會入口，一頭是幾節台階，台階上擺著幾把高背椅，斯威夫特大公高坐其上，輕輕抬眼，舞會全場就儘入他眼簾。他有著一頭燦金色的頭發，麵容被永久的停留在了三十歲。
突然間，舞場中出現一陣騷動，原來是侍者領著十幾名血奴走進了舞場。
這群血奴有男有女，年齡普遍在三十歲以下，二十歲左右的居多，其中有幾個孩子看起來隻有十歲左右。
舞場的某個角落，一名少女將腦袋埋入了她男伴的懷裡，身子輕輕地顫抖著。
她的男伴是一個黑發的吸血鬼，在少女將身子投靠過來時，他渾身僵硬了一下，然後小心翼翼地張開手臂環住女子，在她耳邊輕聲說道：“不要怕，艾麗莎，有我在不會有人傷害你的。”
少女緩緩抬起頭來，露出一個強作柔和卻帶著幾分怯意的笑意，她將聲音放得極輕微，就如同一隻被嚇壞了的貓兒般道：“我知道。”
男子想起在幽暗森林裡，對方一開始對他說話時所用的那種輕鬆歡快的語氣，不由得感到幾分愧疚。他憐惜地撩起她的一縷發絲，為她掖在耳後。
少女像是終於注意到自己正被對方抱在懷裡似的，怯生生地掙紮了幾下。男子並沒有鬆開懷抱，他用不輕不重的力道將少女的腦袋按回自己的懷裡，道：“不要看。”
他的話音剛落下，空氣裡彌漫開一陣即使是人類也聞得到的血腥氣。
斯威夫特大公以手支額，整個舞場中的任一景象都被他收入眼底，任憑舞會的氣氛是如何高漲，他的神情一直都淡淡的。他另一隻空閒著的手，被衣袖半遮著，他的手指正以一種極其徐緩的速度在膝蓋上描繪著一幅圖案。
一筆一劃，緩慢而鄭重。
如果將其用筆在紙張上拓印出來，就會發現那是一架傾斜的天平以及一副將其完全貫穿了的十字架。
一架天平並著一副十字架，其意象征——光明教廷裁判所。
……
金發的少女站在庭院中，她身側是半人高的花叢。
阿傑爾站在一旁，他安靜地注視著對方。
換做尋常貴族家的小姐，這個年齡或許還在為布置茶話會而忙碌，或許正煩惱舞會上的禮服樣式，或許……已經沉浸於同齡男子的吹捧傾慕中。
最重要的是，她們不必為吸血鬼而憂愁。更為可笑的是，某些被保護得很好的不諳世事的小姐們，還會在私底下對神秘又強大的吸血鬼獻出一片芳心。
但在他的印象裡，此時正站在花叢旁的那個少女似乎一直與這些事情絕緣。明明隻要她願意，就有無數人向她遞上舞會的請帖。即使她從沒有哪家青年得到過她的特彆青睞，暗地裡傾慕於她的青年也隻多不少。
但她也不是那類故意強行克製自己欲/望的苦修士。
甚至於，她在日常生活中的一些細微末節處，從不掩飾自己對於貴族那一套享樂主義的精通和了解。
阿傑爾毫不懷疑，隻要對方願意，她完全可以過上比現在好上數倍的生活。她卻從沒有這樣做的意向。
當然，這些都是次要的。
與她近來的所作為比起來，這些生活細實在是顯得完全不重要。
吸血鬼的行動頻頻受挫，她更是在黑暗議會的嚴防死守下，從吸血鬼手裡取得了兩個有意脫離黑暗議會統治的大型教區，諸如此類的事情比比皆是。
很難想象，這些事情都是這樣一個外人眼裡最大的愛好就是看書和祈禱的少女所做的。阿傑爾甚至生出了一種錯覺，少女好像非常熟悉該如何處理這些事情，就像是之前已經做了千百次似的。
在銀發騎士的眼裡，比起這些神奇的事情，她這個人才是最為神奇的。
神奇到讓人隻能仰望的地步。
微風拂麵，少女抬起手臂，手掌向上，手指略加蜷縮，就好像是在捕風一樣。
而她也的確做到了。
和風化作了幾根比蜘蛛絲還要纖細的金色絲線，自天空上翩然而下，融入了她白皙的指尖。
阿傑爾看著對方神色一凝，他大步走上前，道：“大人？”