高父去老族長家裡做客,老族長人老了就愛熱鬨，歡歡喜喜地讓自家孫子去打幾兩酒回來，他要和侄子好好喝上一頓。
然而飯到中途,高父直接在酒桌上扔下了一個大炮仗。僅一個消息，把老族長驚了個徹頭徹尾,直到高父離開了,他才有點緩過神來。
他這個侄子手裡掌握著造紙之法！
他手裡還拿著一張高父留給他用作樣品的白紙。
族長心說,這造的哪是紙,而是錢！這種品質上佳又造價低廉的紙，隻要能批量弄出來，就不愁沒有銷路。
一片沒什麼用的竹林,換回來的可是真金白銀啊！
莊裡這些年來，就沒出過一個經商奇才。大多人更是一輩子都圍繞著東鄰居右舍轉,即便是高家的老族長本人,都不敢說自己見識非凡，但是他沒有見識卻有常識。
族長他知道一個道理,那就是“賺錢要趁早”！農婦挎著籃子去鎮上賣雞蛋,還知道要天不亮就啟程趕個早呢！
這事不能拖！
高老莊原本如水麵般平靜無波的生活,從這一日開始漸泛波瀾。
莊裡眾人在茶餘飯後,少不了說說閒話,然後就提到最近莊裡最近的新鮮事上了。
聽說，族裡前些日子從外麵請來了個道士看了看風水，說是要給土地爺修建一座廟，這幾日已經建開了。
雖然不少莊人都在心裡犯嘀咕,怎麼突然興起修廟來了，但是莊裡要是有個正經的土地廟，保一下收成，再鎮一鎮那些山野精怪也挺好的。再者莊內那幾位掌事人都已經同意了此事，也就沒有人反對。
那新蓋成的那座青磚小廟稱得上一句小巧玲瓏，雖占地麵積不大，但廟的模樣卻比之前精致數倍，廟頂覆著的瓦在陽光下都熠熠生光。
族長牽頭在土地廟前置辦酒宴，有些人家還主動從家裡拿過來一兩盤備好的點心又或者是飯菜，添在族裡安排的供桌上。
世上沒有絕對不透風的牆，雖然消息知道得不真切，但大意還是明白的——據說莊裡那戶一連生了三個女兒的人家，被土地爺點撥了。儘管他們不清楚對方到底得了什麼好處，不過眼見著對方家裡的日子蒸蒸日上，說不準就是有土地爺庇佑呢。
如今見族裡大張旗鼓的給土地爺修廟上供，更是確信了土地顯靈這一點。
他們表現得虔誠一點，說不定自家人也入了土地爺的眼，得了機緣呢？
其實高父當日在他那位當族長的二伯麵前把話說了一半留了一半，沒敢把翠蘭告訴他的事情一字不落的說出去。他好歹是讀過書的，深諳春秋筆法，土地爺的功勞他不敢隱沒，但除了造紙相關的事情，其餘諸事他要麼一語帶過，要麼乾脆就一字未提了。
都說財不露白，然而高父覺得不僅僅是金錢是如此，其他事情亦如此，有時候低調一些不是壞事。
翠蘭她還小呢。
有人拐外抹角的向高父旁敲側擊，到底從土地公那裡得了什麼點撥。
高父隻推說：“是全莊人的好事，聽族裡的安排，且等著吧。”
他這並不完全是在搪塞，而是實實在在的真話。
對於造紙一事，族長有著自己的一番計劃與籌謀。
這造紙的買賣，不可能一步就做大，不妨先小而精的做起，這樣一來，需要的人手也少，也更有利於人員的篩選。等買賣穩固了，再擴招人手。
高老莊雖然以高氏一族為主體，但還是有少數外姓人居住在莊內，大家低頭不見抬頭見，平日裡關係都挺好的，這些人該怎麼辦？
而且這麼些年來，嫁到高家的外村女根本數不清，要是她們的娘家人眼熱高老莊的買賣，這又該怎麼辦？還要算上高氏的外嫁女，一筆寫不出兩個高字，她們要是受了婆家逼迫然後回家哭求造紙的法子，如何保證沒有人會心軟透露出去？
很多事情一旦涉及到錢了，少不了左右為難的事情。
但是畢竟有情分在，老族長無意、也不可能阻攔住所有人都不進來分一杯羹，都是親戚，他也願意幫幫大家，但有個前提——等他們高氏自己吃飽喝足了，才有其他人的份！
喬安隨著高父，在族長家裡做客時，聽兩人在酒桌上說過幾句。
老族長的這種想法在她的意料之中，在這個宗族觀念深入人心的年代，以本族利益為重是天經地義的事情，甚至於，像老族長這種隻要自家人能夠先富起來，有條件的話，也不是不可以再帶動其他的親戚後/富起來的思想，稱得上是開放、先進的了。
如若他真想在這十裡八鄉裡搞什麼生產/資料共/享，喬安反而會被嚇一跳。
族裡的動作很快。
喬安曾經讓高才砍過竹子的那片竹林，如今已經被安排上了守林人，旁邊還新蓋了一座簡樸的小屋以作守林人歇腳用。
雖然喬安對高父說過，不止竹子這一種植物能夠用來造紙，但現在哪有功夫去一一實驗其他的材料。族裡的想法十分務實，還不如先把這片竹林看護好了，等莊裡的紙張買賣步入正軌後，再說其他的事情。
莊西頭原有一戶有些破敗的空房，族裡決定把它翻修一下。聽高父的意思，莊裡是打算把造紙的作坊安置在那裡。
到了這一步，有關莊裡掌握了造紙這門手藝這件事，族裡終於放出了口風。
莊裡果然如老族長想得那樣鬨騰了一陣。
老族長代表族裡的幾位掌事人，把醜化都說在了前麵。
要是有人自己覺得手頭寬裕了，想幫襯自家親戚，就把自家掙得銀子補貼出去，族裡絕不會攔著。但這買賣可是族裡的，不是自己兜裡的，誰也彆想誤事。
現在這邊的一切都剛起步，連銀子的影都沒見著呢，若是這個時候就有人鬨騰著要分錢、插/人手、管不住嘴巴隨意透露不該透露的事情，那就是純粹的不知死活了，留著也不過莊裡的禍害，以後族裡權當沒這一號人。
他這最後一句不是簡單的恐嚇。
什麼叫做權當沒這一號人？
這話就說的有意思了。沒人會簡單的認為這是把人從族譜裡除名的意思。
這些難聽的話高父向來是不直白的說給喬安聽的，他隻是挑挑揀揀的敘說了一下。
高父當她沒有聽懂，無所謂地說：“與咱家沒什麼關係，你聽聽就算了。”
“我聽懂了。”喬安解釋了一句，不過看樣子高父沒有相信。
她心中無比了然。
高父轉述的話雖然十分委婉，但說白了，話裡話外中心繞不過兩個字——私刑。
封建社會中，宗族內私設刑罰向來泛濫，直到民國時，私刑都十分“興盛”。曆朝曆代，都是地方吏治的心頭病，縱使是明文立法都屢禁不止。直到迎來了社/會/主/義/鐵/拳的一記狠捶，私刑之風才得以遏止。
族裡處理各方麵利益矛盾的法子，還真是簡單粗暴得讓喬安無話可說。
……