待客廳——
伏倫斯基的左手肘撐在沙發扶手上,手撐著腦袋，空閒著的另一隻手則悠閒地翻閱著放於膝上的報紙。
他身上既有著武官的冷靜氣質，又有著彼得堡貴公子特有的疏懶。
羅蘭走過來時,伏倫斯基的側影無聲地映入她的眼中。
無論是自上方垂落的華美水晶吊燈，還是鋪於地麵的波斯地毯,立於沙發一側的遠東陶瓷花瓶,一瞬間都似乎變得迷離虛幻了起來。
當對方抬起頭來,兩人對視上的一瞬間,她仿佛聽到自己的心臟都砰砰的急速跳動了起來。
“吉蒂呢？”伏倫斯基好奇地問。
羅蘭聽他第一句就是問吉蒂小姐,雖然她對此早有預料，但還是稍作停頓,深呼吸了一下，才做出了解釋。
“伯爵來的實在不湊巧,小姐剛剛外出采風去了。”
吉蒂小姐她當然在家中，不過她作為對方的家庭教師,總要為小姐在這方麵遮掩一下。
其實她心中有些奇怪。
謝爾巴茨基公爵此時也在家,但是他似乎不僅對伏倫斯基伯爵的到來無動於衷,更對自己女兒找借口避開會麵這中失禮行為視而不見。
要說他對伏倫斯基伯爵不滿意，她覺得應該不是這樣。
雖然她不曾與老公爵深入接觸過,但她與公爵夫人談過幾次話，她知道公爵夫人有意撮合這門來自彼得堡的親事，想來老公爵也抱有相同的看法。
排除掉這個選項,那麼就隻剩下一中可能，隻能說公爵夫婦對吉蒂小姐實在是太過溺愛了。
羅蘭實在無法讚同,但是她也知道自己左右不了公爵夫婦的想法，便不再深想下去。
……
謝爾巴茨基公爵的確是故意無視了來訪的伏倫斯基，他沒有讓仆從把這位年輕人攆出去,就已經是他看在對方的官職以及已逝的老伏倫斯基的麵子上，給對方的最大優待了。
他看得出來吉蒂不知為什麼對伏倫斯基越發冷淡，他無意深究，反而有意縱容如今這個局麵。不過，他不認為簡簡單單的避之不見就能打消對方的熱情。
“……啊，熱情。”老公爵為自己腦海中的這個詞感到厭嫌。
這群彼得堡來的年輕公子，在追求年輕姑娘的時候，大概再難找到比他們更真誠火熱的了。
他們會禮貌至極的去女方家中拜訪，哪怕是風霜雨雪也阻擋不了他們見到心慕之人的步伐，隻會讓他們愈挫愈勇。他們縱橫於社交場中鍛煉出來的見識與交際能力，足以讓他們在十幾歲的少女麵前，把自己打造成一個完美情人。那中令人動容的執著與誠懇，讓任何人都挑不出錯處。
但是，在老公爵眼裡，他秋日去郊外農場打獵的時候，不也是這樣嗎？
提前數月就開始為了狩獵那一日做準備，製定計劃，裁定新衣，確認獵場，花費無數精力與金錢，再在獵場上跑出一身汗水，有時還會受傷流血，為的不就是能捕到自己心滿意足的獵物。
今年若是失望而歸，第二年必定再來，一樣的執拗。
若是獵到令他滿意的山鷸、野狼，那就美妙極了。
先是呼朋引伴炫耀一番，要是心情好，或許他還會直接把獵物贈給友人，來彰顯自己的大方豪爽。
又或許他會請手藝人掏空動物內臟製成精美的標本，然後隨手擺置在家中，任其隨著時間的流逝漸漸遺忘在腦後。
更乾脆點，或許不等把獵物帶回莫斯科，他就當場令廚師處理掉，與自己的親朋好友大快朵頤了。
他與這些彼得堡花花公子唯一的區彆，不過是他獵的是野畜與飛鳥，而他們是獵的是人。
這些為獵豔而來的貴公子，他們也許會同樣慷慨的把自己的戰利品與自己好友“分享”，也許在獵物得手的那一日，緊跟著又到了分手的時刻。
沒什麼不同的。
老公爵暗自搖頭，然後甩了下手中稿件，開始審閱他與妻子為《每周早報》搜集到的幾份試閱稿。
喬安無意成為伏倫斯基與安娜·卡列寧娜戀情中的踏腳石，所以後來每當伏倫斯基來訪，她大多都會如這次一樣讓家庭教師代她招待。
在這方麵上，羅蘭做得一直不錯，每次都能把伏倫斯基穩穩當當地送走，沒有暴露她的真實行蹤。
隻可惜無論她如何冷淡，伏倫斯基要麼每隔一段時日來到謝爾巴茨基家邀她小聚，要麼托人給她寫信……
在伏倫斯基又一次來做客的時候，她隻好客氣卻直白地勸道：“最近氣溫越發冷了，我想您還是趁著莫斯科還未被大雪覆蓋時坐火車回彼得堡吧。等到火車軌道被厚厚的積雪覆蓋時，說不定就隻能滯留在這邊了。”
但是伏倫斯基說：“事實上，今年我不打算回去了。”
他的兄長如今有了自己的家庭，而她的母親也有著自己的情人，他自己一個人的話，無論是留在哪裡都一樣。
他的眼睛始終看著喬安，就像是在說他是為了你才選擇留下來的一樣。
喬安心想，等你見到安娜·卡列寧娜後就知道什麼才是命中注定的靈魂愛人了。