純白的毛巾上麵還散發著類似薰衣草香氣的柔順劑的味道, 宮野誌保用它擦乾了頭發, 然後端起剛剛店長送來的水淺酌一口。當溫水一點點流下的時候，檸檬的酸甜氣息也一路遊蕩而下, 滋潤著乾渴的喉嚨。
“呼……”
宮野誌保長長地舒了一口氣, 在喝光杯中的水之後, 手心總算是有了一點溫度。
空氣中彌漫著陰天獨有的濕氣, 但餐廳裡的暖意讓她感受到了片刻的安穩，眼皮因此昏昏沉沉地開始打架, 幾乎要陷入睡眠之中，正在這時，餐廳的門又敞開了, 一股冷氣嗖的一下鑽了進來。
“店長晚上好啊……”
宮野誌保向那邊瞥了一眼，出現在門口的男人拖長著聲音, 一副懶洋洋沒有精神的樣子。
半長的卷發濕淋淋地緊貼在他的臉側, 一股細流還順著臉頰往下淌, 身上的那件淺褐色風衣, 浸透水之後成了深栗色，沉沉地贅在身上。
看上去不像是淋了雨，反倒是剛從河裡撈出來的一樣。
宮野誌保正這麼想著，就聽見店長問道：“太宰先生又是剛從河裡出來嗎？”
“是啊。”太宰治抹了一把頭發，閒散地眯著眼睛說道, “可是在淹死之前肚子餓了, 就又從水裡爬起來了。”
“怎麼能抱有遺憾地死去呢, 店長你說對吧？”
“倒真像是太宰先生能做出來的事情呢……”幸平純順著這清奇的邏輯想了想, 發覺理解不能之後又轉而說道，“那麼今天晚上想吃什麼呢？”
“唔，有點冷啊……”太宰治微微歪著頭思忖著，然後用閃著光的眼神問道，“店裡可以做「雞湯麵」嗎？”
像這樣陰冷的雨天裡，就該吃些暖心暖胃的東西才是。
“雞湯麵是嗎？當然可以啊。”
“咕——”
從早上開始就滴米未進的宮野誌保，在聽見這個名字的時候忍不住咽了一口口水，而肚子也不爭氣地叫了起來。
還真是餓啊……
可是她的錢包等隨身物品早在之前就被組織的人收了去，如今身無分文，彆提雞湯麵了，連一塊饅頭都買不起。
在發覺那邊的兩個人的眼神飄過來之後，她默不作聲地低下頭，假裝什麼事情都沒有發生過。
“店長，給那邊的小小姐也點一份吧，我請客。”太宰治低聲說著。
“嗯。”幸平純點了點頭，然後轉身去了廚房。
屋外的秋雨淅淅瀝瀝地下著，而廚房裡的湯鍋在爐子上冒著熱氣，幽藍色的小火焰徐徐舞動著，幸平純拿著湯勺撇去最上層的油，嫋嫋的清香不住地飄散著。
與拉麵一樣，雞湯麵自然也是要講究湯頭的，尋常店裡熬煮的雞湯，都恨不得用最肥最肉的老母雞，混著乾貝、湯骨來熬煮，有的甚至還往裡麵擱了雞精，把雞湯弄得跟豚骨湯那樣又膩又油，好像這樣才能讓人吃得出那雞湯味似的。
可是雞湯本來就是淡而清鮮的味道，如此的本末倒置，也未見得做出來的雞湯麵有多好吃，反倒是表麵浮著的那一層厚厚的雞油先讓人倒了胃口。
而幸平純現在正燉著的雞湯，用的是稍瘦一點，脂肪不多的名古屋土雞。這種雞肉用來做烤鳥串、照燒雞排之類的料理顯得柴了一點，沒有嚼勁，但用來燉雞湯則是恰如其分。
配料也不需太過蕪雜，蔥薑鹽，再加一點五香粉，儘力突出著雞湯的原汁原味。這樣熬煮出來的雞湯泛著幾近透明的澄黃色，湯汁的表麵也隻有點點的油星，即使久置幾個小時，也不會凝結成油塊。
那麼可能就有人要問了，既然雞湯如此清淡，那麼雞湯麵該如何體現出本身的滋味呢？
答案，其實在麵裡。
在和麵的時候，幸平純往裡麵加的就不是清水，而是雞湯，因此麵條自然而然地有一種滲入骨子裡的鮮香。
世間的美食，絕大部分的秘訣其實就像是一層窗戶紙，說穿了不過爾爾，但在捅破之前，那便是一道牢不可破的屏障，任人削尖了腦袋，也休想在上麵鑽出指甲大小的窟窿來。
“該下麵了。”
清澈的雞湯熱氣騰騰，幸平純將準備好的麵條下進了鍋裡，在入水的刹那，麵粉的香氣與雞湯的鮮美融合在一起，碰撞出一種彆致的美味。
在翻滾的雞湯的擁抱中，灰白色的麵條浮浮沉沉，然後演變成亮白色，撈出來瀝乾之後，再放進冰水中冷卻幾秒，最後再在碗中與雞湯攪勻，添上佐料與事先煎好的雞脯肉，一碗雞湯麵就這樣新鮮出爐了。
“這是您的雞湯麵，請慢用。”
第一碗麵，首先端給了坐在門口附近的小女孩。
“我沒有點東西的。”她瞥了一眼，以為幸平純是端錯了人，這樣提醒道。
“這是太宰先生為您點的。”幸平純將碗放了下來，指著那邊癱在沙發上的太宰治說道。
在角落裡的沙發上懶洋洋地臥著，一動也不動的太宰治與相澤消太，像是貓屋裡長期晾曬著的兩條大號鹹魚乾一樣。
“這樣啊……”