“啪嗒啪嗒……”
雨後初晴的街道上, 行人稀少, 漆黑的皮靴踏在淺淺的水窪中發出的清亮響聲，在此間回蕩著。
“就在這邊啦！”小可在潮濕的空氣中撲扇著輕柔的翅膀, 綴著雪白羽毛的小尾巴一晃一晃的, 興奮的神色溢於言表。
在後麵一直追趕著的木之本櫻步伐逐漸慢了下來, 她用手輕撫著胸口, 微微地喘著氣，喊道：“等等啊……”
還是第一次見到小可如此積極的樣子。
“到底是什麼香味啊……”她嘟囔了一句, 然後又追著小小的身影向拐彎處跑去，漸漸的，她也開始聞到了那股難以抗拒的香氣, “好香啊……”
“就在這裡了！”
小可領著木之本櫻在深長的小巷中左轉右折，最終停在了一扇幽黑的木門前。
雖說是黑色, 但因為從裡透出的淡淡炸物香氣的緣故, 並不顯得孤冷陰沉, 反而有種綿密的暖意襲來, 讓人覺得像是窗外雨雪漫無邊際，而自己坐在燃著爐火的壁爐旁的餐桌前，等著從廚房端來的美味料理一樣。
“貓屋餐廳……”木之本櫻念叨著招牌上的文字，“原來是這裡啊……”
看來他們之前聞到的香味，就是從這傳來的, 不過這麼遠都能聞見, 小可你難道是小狗變的嗎？
她突然對自家守護獸的類彆產生了懷疑。
“小櫻, 我們快進去吧！”大概是因為太過激動的緣故, 小可在不知不覺都用上了大阪腔，“窩都已經等不及了！”
“庫洛裡多留下的守護獸，竟然是這樣的貪吃鬼……”木之本櫻苦惱地搖了搖頭，然後開口說道，“小可，你還是先到我書包裡吧，料理的話，待會兒我帶回家給你吃。”
要是讓這麼一隻會飛的毛絨玩具在外麵飄忽著，還指不定會出什麼事呢，前段時間，她就已經從同學口中聽到了晚上曾見到有人在天上飛的傳言。
“唉，好吧……”小可不情不願地拉開書包的拉鏈鑽了進去，兩個黑豆大小的眼睛忽閃忽閃的，“那你要快一點哦……”
“嗯……”木之本櫻鬆了一口氣，然後帶著幾分期待，伸手拉住木門的把手輕輕下按。
“叮鈴叮鈴——”清脆的迎客鈴的聲音響了起來，而在拉開木門的瞬間，更加濃烈的炸物香氣飄散了出來。
“這煎餃可真不錯啊！”
“從來沒有吃過這麼薄的煎餃……”
“嗯，煎得很透，皮也很脆，店長的手藝沒話說啊！”
剛一進門，就聽見餐廳裡客人們吵吵嚷嚷的聲音，木之本櫻往旁邊柱子上貼著的紙張上瞥了一眼，上麵寫著：「今日特彆料理供應：煎餃」。
“這麼香的氣味，原來是煎餃發出來的啊……”
“吸……”背包裡的小可不安分地動了起來。
“小可你安靜一點呀……”木之本櫻小聲提醒著。
“哼……”
木之本櫻繞過青藍色花朵正開得茂盛的花架，迎麵走來了一位比她年紀大不了多少的穿著製服的男生，茶色的頭發仿佛被日光漂染過，籠著暖暖的光暈，而那短短的眉梢，意外的有些可愛。
“歡迎光臨！”小狐狸眨了眨眼睛，梨木色的眼眸漾著清澈的微光，“請問要……”
“喵嗚~”一隻棕白相間的貓咪靠在他的腿邊蹭了蹭，那綿軟的觸感讓他忍不住微微一笑。
“卡魯賓，我待會兒再跟你玩哦……”小狐狸重新將目光移向眼前的少女，“這位客人，請問要點餐嗎？”
關於客人的接待，經過這幾天的鍛煉之後，他已經熟稔了許多，至少不會再出現舌頭打結的窘況了。
“那個……我也要一份煎餃，可以嗎？”
“當然可以。”小狐狸點了點頭，然後右手揮向右邊不遠處的空桌，“請到那邊坐下稍等一會兒吧。”
“嗯。”
在為客人點完餐之後，小狐狸走向櫃台後邊的廚房，拉開暖簾，喊道：“店長，七號桌，九號桌來兩份煎餃！”
“不錯嘛，小狐很熟練了嘛……”正切著小蔥的幸平純微笑著回頭說道。
“嗯……”聽到幸平純的話，小狐狸稍微有些不好意思地撓了撓臉頰，“那是因為店長教的很用心呀！”
“小狐現在都會誇人了啊……對了，門口的墊子你去換一塊吧，下雨天很容易臟的。”
“好的，儲藏櫃裡灰色的那塊可以嗎？”
“就那塊吧。”幸平純一邊說著，一邊將切好的蔥絲裝進了小碗裡。
「煎餃」，在普通的餐廳裡大抵都是菜單上的常駐，但因為幸平純一直堅持自己現做現包，而不是從外麵買現成的餃子的緣故，所以貓屋裡的餃子都是偶爾才會出現的特彆料理。
畢竟剁餡擀麵包餃子，沒有哪一樣是容易乾的活兒。
幸平純將小狐狸包的幾個歪七八扭的餃子揀到盤子裡放到了一邊，為客人準備的料理當然不能馬虎，那些殘次品隻能當作員工餐晚上自己吃掉。
餃子，是中華料理的一種。幸平純曾聽爺爺說起過，在中國的天南地北，餃子有各種各樣的做法，不像日本隻有煎餃這一種，湯水餃隻能在中華料理店吃到。而且他還曾經很不滿地說過，日本的煎餃根本就不能算作煎餃，而是鍋貼。
“不過，鍋貼是什麼呢？”從未踏足過那片遙遠土地的幸平純想了想，沒得出答案。
早晨包的餃子中午就已經被客人消耗的七七八八，因此她下午的時候又包了一些，不過現在剩下的也不多了。幸平純往平底鍋裡倒了些薄薄的一層花生油，將火開大了一些。
案台上盤子裡的餃子並不是常見的那種月牙形，而是中間厚，兩邊薄，稍微帶些弧度的紡錘形狀，像是步入中年危機的秤砣。雖然樣子不太優美，但是它們在煎鍋裡能穩穩立住，這樣煎出來之後，底部會有一層厚厚的酥脆的底。
那些經常做煎餃的料理店裡，通常都會在特製的方形煎鍋裡將煎餃沿著一條線擺開，煎好後直接用長鍋鏟子鏟到盤子裡，油花四濺，動作簡練又帥氣。
不過對於那樣的事情，幸平純隻能想想而已，貓屋裡可沒有那種煎餃專用的鍋，所以她隻是將餃子在鍋底圍成一個圈，保證餃子之間留有空隙就可以了。
待餃子排列好之後，幸平純擰動了一下旋鈕，將爐火開大了一些，裡麵的餃子與油一起發出滋啦滋啦的聲音，當餃子稍稍煎焦一些之後，她又往裡麵倒入了開水，然後蓋上鍋蓋，將火開到了最大。
平底鍋裡的水位大概隻到餃子高度的一半左右，畢竟是煎餃，不是為了將餃子用水煮透，而是靠鍋裡的水蒸氣將餃子蒸熟。
“好了，再準備些蘸料吧。”
在等著鍋裡的水分蒸發乾淨的過程中，幸平純又準備起了佐食煎餃的蘸料。
醬油、黑醋、芝麻油，通常的日式醬料都是將它們按照不同的比例彙成的，但幸平純還摻了些薑泥和白芝麻碎來加強蘸料的香氣。
“最後一步了。”幸平純的精神開始集中了起來，將調好攪勻的澱粉糊慢慢倒了下去，乳白色的水汁與煎餃的底部親密地接觸了起來。
“滋滋——”
顏色過深或過淺，口感過硬或過軟都不行，煎餃冰花脆底的成敗，也就在此一舉了。
她曾經嘗試過很多次，從10:1到20:1的水粉比都試了一遍，最終發現還是兩者比例為15:1的時候花紋最為密集，冰花也較為明顯。
“好了！”看著鍋底煎餃形成的漂亮蕾絲花邊的酥殼，幸平純滿意地點了點頭，“起鍋吧。”
“您的煎餃好了，這是準備的蘸料，請慢用！”幸平純將托盤上的一盤煎餃與一碟蘸料擺在了四處張望的短發少女的麵前。
“啊，謝謝！”木之本櫻回過神來，連忙道謝道。
煎好的餃子黃澄澄的很是誘人，它們一個接一個地在盤子裡挨在一起，焦黃酥脆的底部熱騰騰地散發著香氣，透露出一種難以抗拒的誘惑。
“小……小櫻……”
旁邊的書包裡發出窸窣窸窣的響聲，想來應該是麵對著濃鬱的油香按捺不住的小可，木之本櫻連忙用手按住了包，“小可你安靜點啦！”