“是黑子君與火神君啊，歡迎光臨！”穿著製服的小狐狸對他們說道，“請到裡邊找個位置坐吧……這位客人是？”
剛開始的時候，由於視線被火神大我擋在了後麵所以沒有看到，小狐狸這才發現後麵還有一位紅頭發的客人，而且……同樣高得嚇人。
這些人究竟是吃什麼長大的呢？
他比較了一下自己與那兩人的身高差距，心裡暗自嘀咕了一下，難道是金坷垃嗎？
黑子哲也拉了拉櫻木花道，說道，“這位大叔是跟我們一塊來的。”
“這樣啊……”
黑子哲也與火神大我總是習慣坐在六號桌的位置，不過這會兒已經被太宰治幾人坐住了，他們看了一眼，就坐在了旁邊的五號桌這裡。
“大叔以前來過這裡嗎？”
“來是來過，隻是變化有點大啊……”
不過這麼多年過來，誰的變化又不大呢。
“您點的餐齊了，請慢用。”係著淺灰色圍裙的少女將旁邊餐桌的料理上完之後，又走到了這邊來，“現在可以開始點餐了，想好要點什麼了嗎？”
“我要咖喱牛肉飯！”黑子哲也不假思索地說道。
“火神君呢？”幸平純的目光瞥向正埋頭翻著菜單的火神大我。
“哎？我的話……”火神大我似乎有些苦惱的樣子，“我還得再想想。”
“實在不知道點什麼的話，跟我點一樣的好了！”櫻木花道卻直接開口了，“我要一份豬肉味噌湯。”
“豬肉味噌湯？”在這種天氣吃一碗味噌湯好像也蠻不錯的，火神大我欣然點頭，“那我也來一份吧。”
“一份咖喱牛肉飯，兩份豬肉味噌湯，就這樣是嗎？”幸平純確認道。
“嗯！”
“好的，請稍等。”
味噌湯被稱作日本的國湯，在這彈丸之地的小島幾乎人人都會做，那是如此簡單，又如此通俗易懂的料理，但貓屋的味噌湯，自然有著彆樣的風味。
春夏之交，貓屋裡的味噌湯裡往往會添些山菜或者黃瓜之類的清鮮的時令蔬菜，進入秋季，碗中的主角少不得各類肥美的菇蕈，而冬季時特供的豬肉味噌湯，則又是另一種美味的體現，味噌湯的材料依照四季變化而略有不同，時令之氣息，卻在這半碗方寸間展露無遺。
“還是用五花肉吧。”
既然是豬肉味噌湯，那裡麵自然少不得豬肉，而冬季裡的暖身湯，肯定要帶些油花才好，因此五花肉就成了上上之選。被幸平純切得又大又薄的五花肉片堆積在案板上，如同一圍白脂玉砌成的院牆，在這之後，她又著手準備處理其他的食材。
除了白蘿卜與青菜以外，蒟蒻與豆腐當然也不可或缺，與平時裡謹慎地用刀切成整齊的方塊不同，幸平純這次直接用手將它們掰成了大小不一的塊狀，壘在鍋中，就像是崩裂的山崖塌落的山石一般。
而味噌湯中最為關鍵的，還是那看似不起眼的一小勺味噌。
味噌按照發酵時間長短而分為兩類，赤味噌色深味重，白味噌色淺味甜，但要取用時，卻並不是單取一種來用的。單一味噌的味道往往不儘如人意，不是偏甜就是過鹹，隻有細心搭配過的味噌，才能表達出那種層次而和諧的味道。
像是幸平純此時，就是按照赤味噌與白味噌三比二的比例來進行調和的，這樣湯料會稍鹹一點，但餘味清甜。
味噌的香味會在久煮之後消散，因此在湯咕嘟咕嘟快要煮好的時候，幸平純才用細網勺裝著味噌準備下鍋，她用筷子輕輕地攪拌著，讓味噌的顏色融化漫進湯汁，將周圍染成散發著盎然暖意的紅色，而味噌的味道就這樣與湯汁、食材融為一體。
“兩位的豬肉味噌湯好了，請慢用。”幸平純將料理擺在火神大我與櫻木花道的麵前，同時對黑子哲也抱歉地笑道，“咖喱的話，麻煩再等等。”
店裡的牛肉煮的時間總會久一點，黑子哲也理解地點點頭，說道：“我不急的。”
“哦謔謔，豬肉味噌湯，好久沒吃過這個了。”櫻木花道拿起筷子，摩拳擦掌地說道。
“這味噌湯看上去……嗯……”火神大我打開碗蓋，深深吸了一口氣，感受著其中氤氳的淡淡霧氣，味噌那醞釀千百回的豆香隨著水氣緩緩上升著。
黑紅色的漆碗裡，切成大片的蔬菜與五花肉在湯水中如同新年的龍舟般飄蕩著，翠綠與紅嫩的光彩令人食指大動，而豆腐與蒟蒻則是水中淡白漆黑的礁石，那豪爽大塊的模樣，即使目光隻是淡淡掃過都能在心頭留下十足的存在感。
色彩明暖，食材豐富，這正是貓屋的料理一向擁有的特色。
“啊嗚……”櫻木花道先用筷子攪勻了清湯與沉底的味噌，隨後張開大嘴，一口送下去一大勺。
本就可口的青菜與白蘿卜沾上了味噌發酵過的淡淡香氣，變得愈發美味，而用手掰開的豆腐和蒟蒻，那凹凸不平的斷麵反而變得更易入味，舌苔被輕輕摩擦的同時，味噌的新鮮風味也能感受得淋漓儘致。
料理，其實從某種程度上來說也是廚師的誠意體現，即使廚藝與設備有力所難及的地方，但滿懷誠意悉心調理所烹飪出來的料理，那一味真心比世上任何高級的調味料都來得美味。
而秋田所產的秋田米，與這樣的豬肉味噌湯更是絕配，那滾圓白糯的米粒混著溫暖的鹹美豆香，怎是一個美字可以形容得了的呢？
初時櫻木花道還是一口菜一口米飯，中間順帶著穿插喝一口湯，後來乾脆直接將味噌湯倒在了碗裡，吃起了湯泡飯，吸足了湯汁的米飯又是一種彆的滋味，而味噌湯的味道，卻絲絲入扣沁入心脾。
“啊呀，再來一碗好了……”櫻木花道揉了揉肚子，“剛剛運動了一下，感覺更餓了啊！”
“那我也來一碗吧。”早就這樣打算的火神大我附和道。
“可是，你們這已經是第三碗了啊……”還在吃著自己的咖喱牛肉飯的黑子哲也嘴唇動了動，最終還是將這句話憋了回去。
豬肉味噌湯，雖然貓屋的用料很足，但是價錢倒是一向很便宜，一碗隻是五百日元，但這頓飯最終的價格，依然出乎了黑子哲也的預計。
“盛惠五千九百日元！”幸平純在櫃台前算好了價格。
“……感覺每次跟火神君出來吃飯都很誇張呢。”
“還好吧，我一個人吃漢堡也是這麼多啊。”火神大我不以為然。
“好了，讓我來請客吧，小家夥們。”櫻木花道伸手掏出錢包，卻不小心將卡在裡麵的一張相片落了出來，“哎呀！”
幸平純將其撿了起來，相片上是一位笑容甜美可愛的少女，隻是似乎已經有些年代了，連底質都有些發黃，她笑著將相片遞回去，打趣道：“大叔，這是你的女朋友嗎？”
“啊，是啊。”櫻木花道承認道，他從幸平純的手上接過相片，小心翼翼地放了回去，“不過馬上不是了。”
“嗯？怎麼……”難道是準備分手了嗎？幸平純有些惋惜。
“再過一個月，她就是我的妻子了。”櫻木花道一臉幸福地說道，連那張臉都被憧憬與希望所點亮。
那種自內而外散發出的光芒，幾乎溢滿了這間小小的餐廳。
或許終有一天，青梅會枯萎，竹馬會老去，但曆儘千帆的少年歸來時，卻依舊是少年模樣。