“哎喲小法師養小媳婦兒了！”
“佛祖要喝喜酒了哈哈！”
小和尚年歲尚幼，分辨不清挪揄與惡意，但他直覺那不是什麼好話兒。
說不出是哪裡難受，胸口又酸酸脹脹。
他腳步加快，躲開行人，悶頭悶腦亂跑一通。
等小和尚回過神來，自己已跑進了一條昏暗的巷子裡，饑餓的野貓挨著他的綁腿叫喚。小和尚抿著唇，從竹筐裡取出一小塊豆糕，蹲下身，掰碎了細細喂它。
貓兒吃完又不滿足，又衝著他叫。
小和尚為難不已，又掰開一塊，邊喂它邊說，“這是我的份兒，吃完可就沒有了，其他的要留給小妖精吃——”
話音未落，他的後領被人提了起來，腥臭的汗味鑽入鼻孔。
“小法師，可算找著你了。”
流民衣衫襤褸，目露凶光，“這細皮嫩肉的，佛祖的香油紅氣可真養人啊，不像咱們，家破人亡，妻離子散，被攆得跟一條狗似的！小法師，你若識趣，就將身上值錢的都交出來，否則兄弟們可不介意野狗剖食！”
其餘豺狼同樣哄笑起來，“也不知道小法師的腸兒洗過琉璃水，會不會格外清甜呢！”
小和尚扭頭，觀他們頭頂一股烏黑煞氣，隱隱泛著紅光。
流民本以為小沙彌會害怕得滑泄，豈料小臉柔軟紅潤莊嚴寶相，硨磲白佛珠環著那花骨朵兒般的纖細小頸，有著一分不屬於本身年歲的厚重沉凝，“諸位施主，你們燒殺擄掠，業障纏身，眼下所得，皆是報應！”
他渾身泛起一層淡淡的金光，宛若香華殿前的金身小佛陀，唬住了凶神惡煞的流民們。
小和尚掙脫了後頸的牽製，抓起竹筐就跑。
流民紛紛回神。
“不好！這小鬼陰得很！抓住他！”
縱然小和尚贏了先機，奈何是個短腿兒，又怎麼跑得過一群四處流竄的豺狼，很快被圍在水溝旁毆打一番。
“嘭嘭嘭——”
小和尚臉色憋得青紫，他把竹筐護在柔軟的腹部，手指緊緊扣住竹條，勒住了條條血痕。他攢了好久的銅錢，才湊齊這一份兒，要是被他們搶走，小妖精就吃不著了，再也不肯同他擠在一個被窩裡說話了！
“死到臨頭了！還顧著這點吃的！”
流民三番四次搶奪竹筐，都無法得手，惱得他連連啐了小和尚幾口，“小禿驢，敬酒不吃是吧？”
他掄起一塊拳頭大的硬石，一下又一次，砸著小和尚的手指，很快就皮開肉綻，森然見骨。
“讓你不放！讓你不放！”
小和尚血肉模糊，死死抱住小筐。
流民獰笑道，“小法師，骨頭這麼硬啊，老爺不如送你上西天麵聖吧！”
他亮出了利刃。
野貓伺機而動，躥了過去，撓著流民的臉肉。
“啊！我的眼！！！”
流民淒厲大叫，抓住野貓就死命丟了出去。
“喵——”
野貓沒摔到冷牆，反而摔進了一個軟綿綿的懷抱。
那妖兒坐在簷頭，淡紅衫子，杏黃小裙，晃著一雙蔥白赤足，她氣定神閒擼著野貓的皮兒。
“唷，哪家的小姑娘！”
流民們眼神都閃爍起來。
這樣的皮色，是上等的貨兒，不管是賣了，還是自個兒享用，都是不虧的。他們當即放棄了硬得跟茅坑石頭一樣的小禿驢，轉而奔向俏生生的抱貓妖兒，隻是他們沒跨開半步，就被扯在原地。
“什麼玩意兒絆我？”
他們扭頭一看，小和尚半趴在地上，死死抓住衣角，他眼窩噙著一圈兒淚花。
“不、不準動她！”
小和尚哭著喊，“否，否則我超渡你們！”
流民麵麵相覷，旋即爆發一陣快活的嘲笑，有的甚至踩著小和尚的腦袋，誇張地喊，“你們快看，這小禿驢的腦門有一層油光，大家夥都來擦擦，沾沾佛門淨地的聖光！”
很快小和尚的腦袋被踩出了血坑。
妖兒冷眼看著。
待到小和尚奄奄一息，流民又朝妖兒簇去。
眼看就要碰到妖兒，小和尚心有所感，吃力支起了脖頸，他滿頭鮮血，鼻骨也是軟軟的，刺啦一聲冒出兩管鮮血，看不清人的模樣可憐淒慘，他咬著唇，仿佛下了某種決定，低低地念，“……諸行無常，真法無我，涅槃……”
流民頭領就笑，“這小法師還挺有情致的，要不要咱們上這小美人兒時，讓他念一段經兒？”
“嘖！夠味兒！”
又有人折返回去，踢了踢小和尚的腦袋，“小法師，聽見沒有，會不會念經啊，念一段助助興！”
“寂滅。”
小和尚顫抖著吐出最後倆字兒。
刹那之間，天火昭昭，惡者自焚。
流民驚懼狂叫，使勁撲著身上的火炎。
小和尚勉強盤起兩腿，結跏趺坐，誦經聲空靈飄渺。
“走水了！救命！！！”
也有的機靈的，跪倒小和尚麵前求情，“小法師，我錯了，是，是我等不識真佛，饒命，饒命啊！”
小和尚心軟一瞬，又收回了真言，哪裡想得流民一個暴起，抓起旁邊的石塊就砸他嘴巴。
“噗呲——”
翠綠的枝條洞穿胸口，那流民當場身死。
其餘人火劫焚身，看得清清楚楚，“天爺啊！有妖怪啊！”
不消一刻，巷子又恢複了寂靜，隻剩下幾具焦屍，胸口齊齊插著一截斷枝。
小和尚呆呆攤著兩條腿兒。
妖兒抱起野貓，轉身就走，這一回軟綿又粘稠的小手牽住了她。
“放手！不然我枝條穿透你胸，掛到樹梢兒喂天狗！”
妖兒餘怒未消，惡聲惡氣，不想做她的小君，牽她的嫩手做甚！
不要臉兒的小光頭！
滿頭是血的小和尚縮了縮脖頸，手勁卻沒鬆，怯怯地問，“……能不能等會再喂天狗？我，我給你買了好多糖，呃，有，糖魚兒，釀栗子，蜜彈彈，核桃酥兒……都是你歡喜的，吃，吃麼？”
他底氣不足地挽留她。
“……哼！連炒花花糖都沒有，歡喜個甚！”
她鼻孔溢出一聲冷笑。
“花花糖？有的！有的！”
小和尚忙不迭要掀開竹筐，他護得好，隻有邊緣癟了半扇，當是沒壓壞糖食。般若啪的一聲打著他的手背，“都是血，你想弄臟我的供奉不成？去洗手！”
小和尚傻傻笑了，被她牽著走。
野貓咬著竹筐，也跟著他們跑。
“嘩啦啦——”
兩道細小影子蹲在菱角河橋邊，人們白晝間來這裡取水洗衣，到了華燈萬盞的歲除夜，便是放燈的好去處。當妖兒掬起一捧水，澆在小和尚的麵頰上，他疼得唇色泛白，嗚的一聲哭了，“輕點，輕點兒！”
“誰讓你方才不還手的！”妖兒戳他奶膘，“笨死了！”
“師父，師父說，我們是出家人，不可以動手殺生的……”
“那你怎麼又動手了？不怕你師父罵你啊？”
般若沒有帶帕子的習慣，舉起袖子給他擦臉，渾不在意被血汙了好料。
“我，我不想他們欺負你，他們壞。”小和尚弱聲弱氣，漆亮貓瞳被河水映得鮮靈靈的，“我，我隻動了嘴，師父，應當不會罰太重。般若，你不走了好不好？沒有你，我，我睡不著，師兄都說我瘦了！”
最後一句，他說得心虛。
其實他腰兒肥了些，想她的時候，總會不自覺多吃了些，但那些香客吟詩，總說什麼為伊消得人憔悴，他不太懂，但他想，瘦一點可能會更惹妖憐愛。
“……嗯？”
小妖精轉過臉，“不是說你師父嗎？什麼走不走的啊？”
小和尚閉起眼，心一橫，磕磕巴巴，“我，我給你當媳婦兒，你，你彆走。”
“哎呀？！”
妖生頭一回，般若吃到了峰回路轉的甜頭。
“你答應了！！！”
她雙眸迸發空前炙熱的焰星兒，小和尚被她看得羞臊，羞答答埋頭，使勁推了推她，“不要，說得那麼大聲，佛祖會知道的。”
“噗通。”
菱角河橋細細窄窄的，小妖心神放鬆，猝不及防被他的害羞勁兒扇飛，直直掉進河水裡。
小妖：“？？？”
她硬是嗆了好幾口冷水。
半刻後，小妖精濕漉漉坐在河橋，紅衫子外又披了一件佛青色小襖，趾高氣揚地吩咐，“我要吃花花糖，不要外邊的泥豆碎兒！”
小和尚冷風裡隻穿一件舊舊的小汗衫，脾氣甚好，還真低下頭，不厭其煩地，給她一顆又一顆挑出來，自己叼起吃掉，模樣又乖又軟。
“吧唧——”
忽而臉頰濕漉漉的，小沙彌茫然抬頭。
他軟軟呆呆，“你舔我啦？”
小妖精笑得蔫壞，“官府文書，先蓋個印兒，這樣你就跑不掉了！”
小沙彌懵懵懂懂點頭，又去剝他的泥豆，“……喔。”
小妖精把自己的臉兒湊過去。
“來，你也走個私印兒。”
小沙彌沒有瞧見她那得意可惡的模樣，但聽那話頭，瞬間臉紅擎到了眉心，鼻尖金茶褐小痣都仿佛被蒸熟了一般。
“吃，吃花花糖，剝，剝好了！”
他胡亂塞她嘴裡。
小妖兒被陡然投喂，也管不了那麼多，她吧唧吧唧吃了一條，還沒開口，下一條又來了，她肚子裡塞滿了蜜食，甜甜的，黏糊糊的，想問的什麼也拋到了九霄雲外。
歲除之夜，儺舞不息，那激烈的鑼聲鼓聲，混著人們歡慶的笑聲，蕩著水波與小船，遠遠傳來，小妖兒就這樣坐在河橋邊上，腳尖快活撩著水兒，小媳婦兒麵白軟和，殷勤喂著她。
山大王隻覺得妖生再沒有比這個更美的事兒了。
雞鳴時分，又有孩童跑出來，往河邊舉了一根爆竿，還好巧不巧，橫在般若的麵前。
她：“？”
“劈劈叭叭！”
突然的響聲炸了倆人一跳。
小和尚本能捂住自己耳朵，聽到旁邊的尖叫聲，他又連忙旋身過去，安撫道。
“這是嚇疫癘之鬼的！不嚇妖！”
小妖精剛來人間，還沒滿一年，連彆人為什麼罵他小禿驢都搞不懂，哪裡曉得有這厲害玩意兒，放起來震天響，她被唬得很沒麵子，板著臉兒訓斥，“我是嚇大的，我會怕這？釋雪生，你小看我是不是？”
又有孩童跑過來，笑嘻嘻伸長了另一根長竿兒。
“劈劈叭叭！”
竹片被炸得四處亂濺，好似神鬼下凡。
小妖兒跟野貓一起，夾著尾巴，嚇得竄進小和尚的懷裡。
她才快活沒多久呢，可不想被收啊！
其實小和尚也怕，怕得雙眼發直，都不敢動彈。他怕黑，怕疼，怕飛蟲，怕響炮，往常都是師長們護在他麵前，笑著掩住他的小小耳朵，溫暖又周全。
他又長大了一歲，自然也可以像大人那般穩重、可靠。
稚嫩的胸壘澆灌了膽量，釋雪生深吸一口氣，硬著頭皮放開捂住耳朵的手，轉而捂住懷裡一對軟綿綿的妖耳朵，笨拙軟聲哄道。
“……不怕！有媳婦兒在！”
小妖精亮晶晶望著他，崇拜不已。
穩重可靠的小和尚挺了挺胸膛。
又有一群孩童歡喜跑出來，掏出自己藏了許久的爆竿，齊齊架在菱角河橋，好像是同小玩伴們做什麼比試。
穩重可靠的小和尚膽量告罄，咻的一聲窩進了小妖精的肚皮，雙手死死捂住耳朵，掉著金珠兒。
“嗚嗚太多了我這次在不了還是下次吧！”
小妖精：“……”