浮空城監控室。
警報昂然長鳴——
宋研究員猛然站起：“捕捉到小巫的追蹤信號了！帝國首都阿爾克星港, 波動頻次確認無誤。去查查剛才有哪班星船接駁……”
浮空高塔從長久的壓抑中醒來。
腳步聲匆匆忙亂，毛冬青迅速調動總控，衛時目光死死看向屏幕中的信號波動。
相隔幾萬星裡之外的脈搏搏動緩慢輕微。
宋研究員眼皮一跳，他能想象出來，暴露在帝國寒冬的濕冷空氣中結痂的手腕。
毛冬青低聲開口：“星船十分鐘後出發, 從這裡到帝都星最快5個小時——”
衛時打斷：“4個小時。”
軍用接駁口在緊急模式下開啟, 宋研究員跟在兩人身後飛奔, 隻聽到衛時強硬開口：“換新能源，能量遮罩全開, 關預警巡航, 從高危巨碎石帶直穿。”
能源裝載完畢。
宋研究員呼吸急促，手指在虛擬鍵盤敲擊, 智腦迅速擬合數據給出測算。
“……4小時05分鐘，最快。”宋研究員瞠目結舌。
艙門轟然關閉，小型戰艦星船直衝天際, 幾萬星裡之外, 幾乎在同一時刻——
帝國, 首都星。
安檢機器人和邵瑜齊齊將目光對準巫瑾。
探頭依然在滴滴作響。
巫瑾沉默不語, 全身上下沒有一粒金屬紐扣。他左手插在口袋, 表情冷淡不配合。
邵瑜目光如電，緊緊鎖在巫瑾手腕。
他能看到口袋裡鼓出的一角。
“拿出來，”邵瑜微笑：“讓我看看寶貝你到底藏了什麼玩具。”
巫瑾緩慢抬了抬眼皮, 不悅抿住嘴。
少年掀起口袋一角, 銀光一閃而過。邵瑜卻陡然挺直脊背, 眼中劃過興奮的光芒，三步並作兩步上前，將巫瑾從星船偷走的金屬手銬大力扯出！
“給我。”巫瑾一字一頓，下巴揚起：“還給我。”
邵瑜呼吸一滯。他愛極了巫瑾這幅高傲的樣子，舌尖不自覺舔舐唇角，望向手銬：“原來你喜歡這個。”
巫瑾瞪眼看著他，明明臉色蒼白，卻像隻張牙舞爪的護食小豹子。
邵瑜冰涼的指尖摩挲著手銬，甚至激動的微微發顫。他最完美的定製，果然和他享有一樣純粹的欲/望。
手銬被邵瑜侯爵恭恭敬敬還給巫瑾，沙啞不自然的聲調深處喉嚨咯咯作響：“遵命，我的小主人。”
巫瑾一聲不吭，漠然把手銬塞回左邊口袋，機器人繼續恪儘職守安檢。
少頃，綠燈亮起。
兩人被順利放行。
懸浮豪車早早等在了星港附近，戴白手套的侍者殷勤為兩人開門。車體升空，腳下萬千繁華作浮影掠過。
帝國風貌，優雅迷人。
和金屬叢林式的聯邦大都市不同，帝國高調仿製了曾經盛行一時的巴洛克式建築。大理石石磚鋪地，燈光搖曳在微濕的地麵，映出千變萬化的影。
邵瑜打開車窗，巫瑾脊背更冷，後頸因寒風而瑟縮。
“你會喜歡我的莊園，我的馬廄，”邵瑜溫柔道：“還有我特意為你定製的南瓜馬車。在你之前，想爬上馬車的人，被我打斷了腿。”
巫瑾眉心微微一跳，表情在寒風中僵硬。
懸浮車載著兩人一路飛馳到市郊，最終停在了一處小型莊園門外。凜冽寒風之中，站了一位翹首期待的貴婦人。
莊園門外，有人好奇看向這裡。婦人顯然等待已久。
她有著和邵瑜略微相似的麵貌，穿著大衣上並未點綴皮草，眼位有幾道淺淺的皺紋。這位婦人保養的極好，卻像是刻意忽略了這幾道紋路，讓她時時嚴肅的臉上多了幾分融入歲月的慈祥。
“阿瑜！”貴婦人輕聲呼喚。
邵瑜嗤笑，開車的傭人卻嚇了一跳：“夫人，您怎麼出來了。”
這位就是帝都大名鼎鼎的女公爵，上議院議員長，曾經的高等法院榮譽法官。也是邵瑜的生母。
“這位就是小瑾，對吧。”女公爵露出溫和的微笑，輕輕招手，立刻有侍女上前把大衣披在巫瑾身上。
邵瑜猛地看向侍女，神色危險厭惡。
侍女嚇得連忙後退。
“我聽阿瑜說過你，”女公爵揮手讓邵瑜冷靜，走到巫瑾麵前，慈愛端詳：“我不是古板的家長，不用害怕。實際上，我並不反對你們在一起，我甚至希望阿瑜能和你結成伴侶。”
女公爵感慨：“阿瑜早年和他父親生活在聯邦，有一段並不快樂的經曆。我沒有保護好他，隻希望他以後能順心遂意。你也是聯邦籍貫，這樣很好。這樣阿瑜想起聯邦，也不隻有仇恨。”
“走吧。”女公爵看了眼邵瑜，巫瑾看不清她的表情。
旋即她牽起巫瑾的手，掌心和邵瑜一樣冰涼：“不要把我當做公爵，我隻是一個見到你時，同樣會緊張的母親。畢竟我的兒子喜歡你。”
巫瑾沉默看向公爵夫人。
這位貴婦人真誠，慈祥。莊園外匆匆路人也麵色尊敬，花園裡的仆從同樣在她走過時的麵露感激。
她溫柔，體貼。和邵瑜除了容貌沒有半分相似。
進入城堡似的彆墅時，她立刻催促邵瑜去給巫瑾收拾房間。女公爵在家中有著不容忽視的權威。
她帶著巫瑾走入側室，然後微微抿唇。
巫瑾一言不發。
許久，她像是權衡了無數次，終於盯著巫瑾的瞳孔開口：“小瑾，如果你有任何不方便在他麵前透露的，可以私下和我說。”
巫瑾微微一頓。
女公爵像是在艱難下定決心，將椅子靠近，眼中溫柔悲憫：“阿瑜性格孤僻，在這之前從沒帶你回過家。我們都不相信他憑空就有了一個戀人。如果你不是自願跟他回來的，可以告訴我。我現在就把你送走。”
傍晚的莊園安靜無聲，邵瑜還在莊園另一側彆院，懸浮車就停在門口。公爵夫人陳懇、溫柔，許諾像是最美的誘惑。牆上懸掛著她年輕時的相片：身著公平正義的法官長袍，戴白色假發，手捧憲章，堅定、毫不徇私，一往無前。
從浮空城到帝都不到6個小時，隻要他能得到女公爵許諾，拿到門口那輛懸浮車——
女公爵直直看向巫瑾的瞳孔。
巫瑾開口，遲緩而安靜：“我不記得了。”
女公爵歎息，欲言又止送巫瑾出門。
侍女殷勤領著巫瑾去休憩：“請您暫且稍等。”
巫瑾點頭，關門，緩慢坐到沙發上，呼吸突然冰涼而急促。
她自始至終在看自己的瞳孔。
瞳孔受副交感神經支配，是主觀意識最無法控製的體征之一。女公爵的視線從來沒有停留於其他地方，與自己在星船醒來時，邵瑜的表現如出一轍。
樓下。