元帝十二年, 當朝丞相陸老因貪贓枉鋃鐺入獄, 舉家上下六十餘口全部連帶, 丞相府上下被查封, 所有家財一律被充公收入國庫。
當朝淑言皇後乃陸丞相之女，聞訊趕往乾和宮意為父親求情，皇帝避而不見, 所有為陸老求情的折子一律駁回。
陸老丞相年逾七十有餘，因承受不住獄中逼供等雷霆手段，不過五日便病死獄中，死前以血為墨, 在獄中寫下斥君狀。
丞相死後, 皇帝下旨, 陸家六十餘口流放峽穀關外, 永世不能回京。
淑言皇後聞言, 氣急攻心, 不顧眾人勸阻, 與皇帝發生劇烈衝突, 後被皇帝以養病為由, 禁足宮中。
皇帝傷心憤怒之餘，於皇帝生辰當日, 吊死在宮中。
皇後自裁於宮中，令皇帝雷霆大怒, 認為其行為是在對自己的詛咒，且此舉令皇室蒙羞, 下旨杖斃當日在皇後宮中值勤伺候的所有人，並對外宣稱皇後病故。
年僅十六歲的太子蕭啟珩遠在關外軍中鍛煉，收到京中傳來的消息已經是七日後，在策馬趕回途中遭遇敵軍攔截，不幸連人帶馬摔落山崖，幸而得以親信相救。
太子被救回宮中，因雙腿傷勢嚴重，以致雙腿殘疾，無法再直立行走，成為了半個廢人。
年輕氣盛的太子殿下，從旁人口中得知母後之死另有隱情，當眾質問皇帝真相為何，皇帝震怒，下旨將其幽禁在清和殿，任何人不得求情。
丞相倒台，皇後已逝，整個朝堂的勢力短短時間內發生翻天覆地的變化。而太子雖未被廢，卻雙腿殘疾且被幽禁，堪與廢人無異。
所謂樹倒猢猻散，以往以太子為首的黨羽作鳥獸散，紛紛投靠其他皇子。
白駒過隙，一轉眼間，六年便過去。
清和殿門庭冷清，無人問津，似乎就連皇帝，都幾乎忘了自己還有那麼一個兒子。
……
清和殿。
隨著一道急促的腳步聲響起，一名微胖的中年嬤嬤踏入外殿，朝寢殿內當值的年輕男子招了招手：“趙護衛。”
趙清走過去，低聲問：“周嬤嬤，有什麼事嗎？怎麼走這麼急。”
周嬤嬤低聲說了幾句話，趙清眉頭一皺：“什麼時候的事情？”
“剛剛才發現的，人已經死了好一會兒了。”周嬤嬤道。
趙清正待說話，寢殿傳來輕微的響聲，他揮揮手示意周嬤嬤到外麵等候，轉身走回屋內。
他走到被幔帳遮擋著的雕花大床前，彎腰輕聲說：“啟稟殿下，近身伺候您的小卓子不小心失足掉進湖中淹死了。”
“淹死了？”
幔帳裡傳來一聲略顯低啞，卻帶著絲絲陰鬱的男音：“換個人過來。”
“屬下這就去安排。”
趙清說完便退了出去，將門關上，對一旁候著的周嬤嬤說：“周嬤嬤，殿下準備起了，你吩咐個人過來伺候。”
“哎！”周嬤嬤應了一聲，沒有馬上離開，而是有些欲言又止。
“周嬤嬤有話直說。”趙清道。
“小卓子人沒了，之前和他一塊伺候殿下的小路子去領青炭還未回來，隻剩下小離子一人，他年紀尚小，之前又是在院子乾雜活的，我怕手腳不知輕重，會惱了殿下。”周嬤嬤歎了口氣，“剩下的就是我和翠芽兩人，隻是太子殿下不喜歡女子近身，我等也不好進去伺候。”
月前，周嬤嬤曾向掌管宮中太監和宮女調度的淨司和蘭坊申請多派幾個能用的人過來，卻被兩邊的主管太監和嬤嬤以宮中新選了一批秀女入宮，各房分配了伺候的人之後人手不足為由拒絕了。
周嬤嬤也是宮中的老人了，她自然知道人手不夠這類的話不過是個愰子，其實不過是看她們殿下不受寵落井下石罷了。
對此，周嬤嬤雖然生氣，卻也無可奈何，在這偌大的皇宮裡，捧高踩低也不是一天兩天的事情了。
周嬤嬤把這事兒跟趙清抱怨了一道，言語中頗為惱怒，趙清點頭表示自己知道了：“那小離子人呢？先讓他過來伺候殿下用膳和沐浴吧。”
“哎，我這就去叫他。”
周嬤嬤說完便快步離開了。
趙清返回殿內，將周嬤嬤反應的情況告訴了太子，相比之下，太子卻平靜得多：“這也不奇怪，孤雖有太子之位，卻無太子實權，也許哪天不定連太子這個名頭也被摘了。”
趙清一驚：“殿下……”
“不必說了。”太子打斷他的話，“叫人過來伺候吧。”
“周嬤嬤已經過去叫人了，隻是……”趙清把周嬤嬤的話轉述了一遍，“乾雜活的小太監手腳不知輕重，怕是會驚擾到您，要不屬下……”
“無妨，你還有更重要的事情要做，當務之急是去把我交代你的事情辦好。”太子吩咐道，“去吧。”
“是，殿下。”趙清聞言，便也沒有再多嘴，說了聲告退便退出去了。
……
薑離恢複意識的時候覺得頭有些暈，渾身更是有種黏膩的感覺，他伸手揉了揉眼睛，慢慢睜了開來。
他此時側著身體，身上蓋著有些發硬的舊棉被，視線有些模糊，眨了幾下才漸漸變得清晰起來。
眼前是一扇紙糊的窗，雖然關得緊緊的，卻也還是那個聽到外麵的風聲吹在紙上發出來啪啪的聲音。