“彆說了！”綺佳猛地轉過頭撥開章嬤嬤拉著她腳邊的手，章嬤嬤跪在炕邊不住地抽泣，綺佳望著伏待了自己二十年的嬤嬤，最終默默歎了口氣，下了坑把人攙了起來。
“嬤嬤待我從來是比生身母親一般的。甚至比我額娘更強些。您做什麼都是為了我好。”
章嬤嬤抬起頭望著自己的主子，她的細長眼微紅地含著淚，隻聽她一字一頓地說，“可是這好會害死國公府所有人的，你回府裡後務必要把我這話一字不差地告訴我母親。”
章嬤嬤還似是要爭辯，綺佳撇過她往內室走去：“來替我梳妝吧，我們的主仆情分沒有幾天了。”
大喪本是非常磨人的事，初四日，大行皇後正式發喪，諸王以下及文武百官、八旗兩品命婦以上齊集隆宗門外舉喪。內命婦則都在乾清宮舉哀，綺佳幾次哭得一口氣上不來，內務府人與宮人都數次勸說她節哀，甚至連太皇太後和皇太後都不無動容。
綺佳跪在這個壓在她頭上近十年的女人靈前，仿佛要把這十年的哀愁都哭出來一般。她跪在那裡想起自己的阿瑪和那個鼇拜，也想起那個叫索尼的人，以及他那句冷冰冰的、揮之不去的話：
坤寧宮，你是坐不進去了。
轉眼已到十五，大喪已過十多日，大行皇後梓宮已移往西華門。今日皇帝並沒有前往西華門舉哀，綺佳等內命婦雖也停了舉哀，但作為眼下宮中位份最高之人，綺佳仍是如常前往西華門主持喪事。
西華門的停靈處裡隻有仆人們還在哀聲哭泣，這是內管領下人的義務，日常伺候皇後的十個內管領下人都需要在喪期之中服喪致哀，但這哭聲中到底是聽不出什麼悲戚的。
綺佳從他們之間穿過，走到梓宮前，點燃了三支香，她透過嫋嫋香煙凝視著，終究低聲說了一句：“對不住。”
從西華門出來，一輪明月已掛在紫禁城的天空，章嬤嬤拿來了一件外襖披在綺佳身上：“主子，還要去慈寧宮麼？”
“去，我想走著去。”
章嬤嬤還未出聲，隻見綺佳已快步走進了紫禁城的夜色裡。
為著大喪，雖是入夜時分，宮裡伺候的辛者庫人都還未出宮，各自忙忙碌碌。
西華門離慈寧宮並不遠，前明的一把火，將宮裡的建築燒毀大半，武英殿至慈寧宮之間的建築也基本隻剩殘垣斷壁，而今唯有一座慈寧宮花園，也是入關之後陸陸續續重造的，規模比之前明當年之盛，遜色不少。更兼南方戰事，重修的事也斷斷續續，最終也停了下來，所以至今慈寧宮花園邊還有未完工的幾座偏房。
綺佳走近慈寧宮花園時，聞得一片嘈雜地叫罵聲，她朝身邊齡華使了個眼色。宮女心領神會地朝喧鬨處走去，大聲咳嗽了一聲。喧鬨倏地停了下來，隻見一盞宮燈朝咳嗽地宮女照了過去。看見是一宮女服色的人，來人立馬又叫嚷了起來：“哼，今天宮裡不怕死的真多了是不！”
綺佳一聽聲音立馬眉頭都皺了起來，章嬤嬤在她耳邊耳語了一句：“李貴人。”
她點了點頭，綺佳如何又聽不出來，宮裡除了這個李貴人還有哪個能有這麼放肆的聲響。
“你又是哪來的東西！”李貴人一把奪過貼身宮女手裡的宮燈，猛抬起來照著齡華的臉，貼著幾乎要甩到她臉上似得。
光一晃，李貴人倒是看清了齡華，愣了一下：“你，你似乎是？”
不等齡華開口，綺佳從後頭的昏暗裡走了出來：“是我的人。李貴人是說我不怕死嗎？”
“哼，原來是鈕姐姐，您今兒個不替皇後娘娘傷心了，倒有好心情來管教我了。”
李貴人蛾眉一挑，把宮燈扔回給宮女，自顧自地掏出帕子擦著手，譏諷著綺佳，“皇後才死呐，姐姐也未免接手地太早了吧。我說姐姐也是不容易，伺候皇後娘娘這麼多年，才有這今天揚眉吐氣，教訓我的機會。不過姐姐可聽說了呀，這皇後娘娘死得那是血流成河呀，進去收拾的仆婦吐著出來的都好幾個。還是姐姐就是因為聽說了才睡不好覺，這時候還要在西華門轉悠。”
綺佳本是對大行皇後愧疚，聽得此言更是心中一刺。轉過眼一想，李貴人本來就是個嘴上沒把門的潑婦性格，也懶得與她多計較。隻見李貴人並自己的貼身宮女硬橫在綺佳身前，似乎要攔著綺佳什麼，綺佳輕笑了笑，心想這李貴人想不讓自己注意身後的事，偏也不挑個好法子。