蓁蓁瞬間如霜打了的茄子一般泄了氣，她腦海中盤算著如何把這犯上之語說得“能聽”一些。還是綺佳給她解圍：“剛剛蓁蓁和臣妾說呢，皇上遠遠瞧去玉樹臨風，不知道的還以為是哪家的富貴公子呢。”
“真的？”皇帝很是不信，這丫頭笑裡帶著詭異，沒由得讓他心慌。蓁蓁把頭點得如搗蒜，心裡全是主子好、主子棒、主子文采斐然，一邊緊緊依偎在綺佳身後，如一隻受驚的小兔。她的樣子倒讓皇帝有點心疼，隻能嘟囔，“小樣兒。”
綺佳忙岔開話題：“皇上這是帶我們去哪兒，何故這般裝扮？”
這問題乍然問出，皇帝卻沒興致多答，他指了指旁邊的兩頂軟轎說：“咱們去瞧瞧南堂的南懷仁師傅，他那兒有些西洋玩意兒讓你們開開眼界。”
“是西洋的傳教士？”綺佳和蓁蓁交換了個驚詫的眼神，隻知道先帝極為器重西洋的湯若望師傅，連蓁蓁幼年在家中也聽過先帝微服南堂見一個叫“湯瑪法”的逸聞。而綺佳知道的更多，湯若望因新舊曆法之爭死於冤屈，而當時一意孤行定要廢除新曆法，以恢複舊曆法立威的正是她的義父鼇拜。皇帝一直到除鼇拜親政，且穩定朝局後，才又恢複新曆，為湯若望等人平反。
由是如此，綺佳便有了三分不自在，蓁蓁不知其中緣由隻沉浸在歡欣鼓舞中。軟轎行了約一個時辰來到了一座不起眼的院門前，顧問行上前叩門說了兩句後，軟轎便徑直穿過大門和一座前院，停在一座由回廊環繞的大院落內。
宣武門旁的這座南堂，此時由門外經過還瞧不出半分是一座西洋教堂，隻有在內裡才能一睹乾坤。寬闊的庭院鋪滿了瓷片拚成的花紋，零星幾棵修剪得平整的鬆樹對稱而立，庭院兩邊還是中式的廂房圍合，但坐南朝北的正堂卻是由白石堆砌而成的兩層西洋立麵，每層都有三麵拱形門，一層是門，二層則每扇拱形中都放置了一座雕塑，二層上攥成尖頂，正中的尖頂上是一巨大的十字交叉鐵架。
綺佳和蓁蓁從未見過如此稀奇古怪的建築，下轎後不由愣在原地，蓁蓁拉著綺佳的袖子問：“主子這是怎麼造的呀？”
“這是大石堆砌而成，乃是西洋法門。”皇帝正遙望這那麵十字架，手中無意識地轉動著那柄竹扇，眼中流露出幾分哀愁。
綺佳正覺得奇怪，恰好一名蓄長胡的洋人從正堂內疾步而出，正要行禮卻被皇帝攔住：“南神父無須多禮，朕乃微服前來，之前與神父說的東西，請神父帶路即可。”
來人是欽天監監正南懷仁，湯若望下獄時正是南懷仁扶持年老體衰的湯神父，又竭力在鼇拜死後為新曆法正名，還說服了皇帝釋放被扣押流放的傳教士。皇帝在康熙八年後重新啟用南懷仁等人執掌欽天監，並頗為信任這些或工於書畫或精於算術的洋人，而他今日所來卻為私事。
“綺佳，你帶蓁蓁在這院落內逛逛吧，朕與神父去去就來。”
綺佳稱是，倒是南懷仁學得比朝中的大臣還精，仿佛沒瞧見沒認出有兩名女子一般，隻低頭恭敬地伺候在旁。皇帝一抬腳，就寸步不離地與顧問行一起跟隨皇帝而去。
皇帝一走，蓁蓁立馬渾身都鬆泛開，興致昂揚地看著新鮮；“主子您瞧那個，刻得和真的一般，隻是濃眉大眼，我國朝哪有這樣的容貌。還有這地上的畫，這是碎石子還是瓷片拚的？他們洋人心思可正奇怪。”
綺佳笑看蓁蓁像隻燕子一樣竄行在院落的角角落落，自己也東顧西盼，隻覺每樣都是萬分新奇。她一直走到正堂門口，水曲柳做的木門沉重，她用雙手才推開一條縫隙。
她剛剛推開一點，蓁蓁就飛撲而來：“主子，奴才幫您。”
兩人四手推開了一人身的門縫，於是先後而入，正堂內更是奇怪，儘頭有一個像佛龕又不是佛龕的圓龕，供奉著一位祥和的紅衣女子畫像，女子手中則懷抱著一名身著寶藍色衣物的嬰孩，畫麵栩栩如生，女子仿佛立馬就要穿畫而出。隻是嬰孩的衣衫半穿半褪，讓綺佳和蓁蓁看了都不由詫異。
“這洋人，真敢畫啊。”綺佳搖搖頭，她眼神離開畫，見拱形圓頂的兩邊掛著兩塊牌匾，一為欽崇天道，一為通玄佳境，皆有先帝禦筆的印章。
蓁蓁不由嘖嘖稱奇：“京師附近有先帝禦賜匾額的寺廟都少之又少，香山法海寺有塊先帝禦筆的敬佛，我進宮前和額娘一起去燒香，都是人山人海地圍著，這小小南堂竟然有兩塊。”
“你瞧。”綺佳伸手輕點了西邊一塊牌匾，寫的是“通玄佳境”，綺佳拉著蓁蓁走近細瞧，“因為是先帝禦筆，所以都沒有避今上尊諱，當真是稀罕無比。”
一邊感歎一邊綺佳不由心驚，鼇拜當年如此對待受先帝厚待的湯若望，究竟是存了怎樣的恨意？
綺佳想著邊安靜下來，蓁蓁仍在獨自東張西望，一時正堂內悄然無聲，倒讓西間的人聲隱約傳來。
“神父臨終前仍抱著這個匣子，彌留之際叮囑臣務必看好，隻待來日交還聖上，神父說皇上是孝子之心，一定不忍毀壞先帝遺物。”
“這……是湯神父畫的皇阿瑪和……孝獻皇後？”