流言悄無聲息地在宮裡蔓延著，當事人卻並不知情。
這一日太陽正好, 蓁蓁指揮著幾個丫頭們把書房裡的書都拿出去曬曬, 秋華看她把屋子裡又弄得一團亂正嫌棄她呢, 屋外的霽雲忽然說：“哎呀, 主子，秀姑姑來了。”
蓁蓁正愁怎麼應付秋華嫌棄的眼神呢，音秀這一來剛好是替她解了圍。她掀了簾子出屋去迎，音秀挎著一個食盒穿過院子, 一進明間見著蓁蓁劈頭蓋臉就問：“又躲屋裡做什麼呢。”
蓁蓁走上去滿臉掛笑挽著她的胳膊說：“在屋裡收拾東西呢, 走咱們到西屋去說話。”
“收拾東西？”音秀細眉一挑, 一臉的不信。“你哪會收拾東西, 你不亂折騰就行了。”
秋華跟了出來，聽見雖然什麼都沒說卻在一旁默默地直點頭。
蓁蓁臉蛋微微發燙, 忙推著音秀往西屋去。
“哎呀, 快走吧, 我的秀姑姑。”
待進了西次間蓁蓁問：“你怎麼有空過來？是大姑姑讓你來的嗎？”
音秀道：“這陣子總不見你來我隻有自個兒跑來了。”
蓁蓁一聽笑著說：“哎呀真是我的罪過, 竟要你這個大忙人來瞧我。”
音秀斜睨了她一眼：“知道就好。”她說著打開食盒端出一棗泥糕來，“喏，這是你愛吃的棗泥糕。今兒大姑姑給太皇太後做時做多了，如今天冷下來了外出走動少了，大姑姑怕太皇太後她老人家積食隻讓她吃兩塊，餘下這些讓我拿來給你。看看大姑姑和我這起早貪黑勞心勞力的, 結果最後都便宜你了。”
蓁蓁平素就愛吃這個, 尤其是大姑姑和音秀親手做的, 酸甜適中，咬下去又軟糯，讓她一個人一下午吃這一盤都沒問題。她當下捏了一塊棗泥糕就放嘴裡咬了一口，果然如她想的一般美味，一點沒差。“大姑姑一貫疼我，你不是也最疼我麼。”
音秀捏了把她的臉笑說：“嗯，果然是皮厚。”
她說話間隱隱聞著一股極淡卻極綿厚的香味，四下找了找發現香味是從蓁蓁左手腕上帶著手串上飄出來的。她提起蓁蓁的手腕發現那是一串沉香木的佛珠，她仔細看了看驚道：“這是你在江寧買的？這沉香木甚為難得啊，這手串的原料怕得是一塊上百年的沉香木老料呢。”
太皇太後和大姑姑蘇嘛都虔誠禮佛，宮裡用香料最多的就是慈寧宮了，音秀這些年跟在蘇麻喇姑身邊耳濡目染的也算得上是宮裡用香上一等一的行家了，她一眼就能瞧出蓁蓁這手串子的珍貴來。
蓁蓁把手縮了回來轉了轉手腕上的佛珠串，神情略有些不自在，“這……是一位故人送的。”
故人？音秀一時沒想明白，她去一次江南還能遇見故人？是進宮前認識的舊友嗎？可是她同蓁蓁從小就一起在京裡長大莫說江南了，連京城都沒出過沒聽說她能有什麼在江南的故人啊。
霽雲此時剛好進屋來上茶，蓁蓁忙扯開話題對霽雲說：“去我屋裡把櫃子裡那個漆盒拿來。”
霽雲福了福轉身去了，回來的時候手裡捧了了個黑漆圓盒。
蓁蓁打開蓋子，盒子裡鋪著一層紅絨布，上頭躺著一支發簪和一柄月牙梳。這兩樣東西不知是什麼做的，乍一看像玉卻質地緊密通體發白，躺在紅絨布上瞧著漂亮極了。
蓁蓁對音秀道：“你若今兒不來我過幾天也要去找你，既然來了剛好，這個是我留給你的。”
音秀拿起來握手裡左看右看簡直是愛不釋手，“這是何物？”
蓁蓁道：“這是我在江寧的時候買的。這是用大象牙齒做的象牙梳和象牙簪，是打南洋那傳過來的。這東西在江寧也是稀罕物，聽說再往南去，廣州那官商家裡的女眷們都愛戴這個。”
蓁蓁把簪子插她發髻裡，讓霽雲抱鏡子來給她照。
“太皇太後和大姑姑樸素慣了，我知道你因顧慮著在太皇太後身邊伺候所以平時都不怎麼穿金戴銀的，就是玉簪你也嫌少戴。這象牙是最普通的骨頭做的總不打眼了吧。”
音秀眼裡滿是欣喜，瞧得出她是喜歡的，可她對著銅鏡左右瞧了一會兒後卻又依依不舍地把簪子取下，她回頭剜了蓁蓁一眼說：“還不打眼啊，這東西白亮得直發光，比銀簪還亮，戴著它走哪都紮眼。”
蓁蓁咯咯笑了起來：“你若不要那就還我，這東西可是花了我好一筆銀子，你若不要我送彆人去。”
音秀把發簪放回漆盒裡，合上蓋子說：“誰說不要了，平日吃我那麼多點心這就當茶點錢了，我才不會同你客氣。再說如今雖然不方便戴，但總有能戴它的一天。”
蓁蓁心裡一蕩，她伸手輕輕握住音秀的手，心中彌漫著不知是羨慕還是高興的情緒。“是啊秀秀，你是能出去的，等你出去了愛做什麼就能做什麼，想戴什麼就戴什麼，海闊天空任鳥飛，再沒什麼能約束你了。”
音秀笑了笑，轉而問：“對了，打剛才就沒瞧見六阿哥，是真去書房念書了？”從前這個點來總能在炕上看見六阿哥，他不是在讀畫本子就是抓著筆在畫畫，今兒卻不見那孩子。
蓁蓁一聽這話就歎氣，“唉，我一點都沒料著皇上會突然說要讓他去書房念書，偏那孩子自己還想，真是勸都勸不住。”
音秀笑說：“六阿哥有上進心你還不高興啊，這不是給你長臉的事麼。”
兩人坐到炕上，蓁蓁歎著氣道：“我才不要他給我長臉，我寧願他每天能晚點起來多睡上幾個時辰，無憂無慮快快樂樂地再過幾年悠閒日子。”
音秀安慰說：“你不要的彆人可是想死了，我聽人說翊坤宮的這幾天都快急得上房了。五阿哥比六阿哥大，六阿哥都進學了五阿哥卻還沒，這不就是說六阿哥聰明五阿哥愚笨麼，她臉上哪還有麵子啊。她這幾日老往寧壽宮太後那兒跑，磨完了太後還磨皇上，我看年前五阿哥怎麼也會進學了。”
音秀說的這事蓁蓁想都能想像出來，宜妃的性子就是如此的，彆人有的她也得有，即便不能獨占鼇頭也絕不能比彆人落下了。
蓁蓁一臉無所謂。“隨她去折騰吧，換我是舍不得的。”
音秀一聽臉上露出吃驚的神色，“聽你這樣說那真不是你去求了皇上讓六阿哥早進學的？”
蓁蓁失笑，“你是打哪聽來的閒言碎語說是我去求皇上的。我才不要他們哥倆這樣辛苦呢，我呀最好他們將來能像恭王一樣做個富貴閒人，由太子養著才好。”
音秀兩道細細的眉毛頓時就皺到了一起，她附在蓁蓁耳邊竊竊私語了一番，蓁蓁當下就變了臉色，她看著蓁蓁問：“這事你不知道嗎？”
蓁蓁點點頭又搖搖頭，胤祚這樁事一直都是她心裡一處隱憂，隻是沒想如今又有人翻出來說了。
“你還聽說什麼嗎？”
音秀道：“你也知道太皇太後最不喜歡碎嘴的，大姑姑一向管的緊，這是還是花房來送花的小太監同我說的。再有什麼我也就不知道了。”
蓁蓁輕輕握住她的手。“秀秀，謝謝你告訴我這些。”
音秀道：“同我說這些做什麼，我也沒能幫上你什麼忙，不過就是把聽來的幾句閒言碎語同你說罷了。對了，你有什麼打算麼？”
打算？
蓁蓁蹙緊眉頭陷入了沉思。
她能有什麼打算？此事她是做不了主的……
……
紅燭已經燃了一半，碧紗櫥嚴絲合縫地關著，屋子裡安安靜靜的，紗帳裡一片朦朧，皇帝的手指滑過蓁蓁的肩頭，在她的手臂上流連，他的指尖忽得觸到了一節硬物，低頭一瞧，蓁蓁白皙的手腕上帶了一串烏黑的手串，他從前倒不曾注意如今想來她似乎自打江南回來後就一直帶手腕上，即便睡覺的時候也不會摘下來。
皇帝輕輕攏住蓁蓁不堪一握細腕，湊到鼻子前聞了聞，“剛就一直聞著你身上有股香味，原是這個手串。”皇帝把著她的手腕左右看了看，“這就是李煦敬獻的那串？”
“嗯……”
兩人才溫存完蓁蓁這會兒身上沒力氣，她不過輕輕嗯了一聲，窩在皇帝懷裡慵懶地點了個頭。
這沉香木手串通體烏黑，每一顆珠子都雕著觀音坐蓮，蓮花裡還鑲著發絲般細的金線，看似古樸卻香味深厚。蓁蓁皮膚白皙，這樣烏黑的一串戴在她手腕上襯得她一身的冰肌玉膚還隱隱有一股幽香，真正是讓人想到那句“玉肌香膩透紅紗”來。
皇帝在她的脖子處流連，鼻尖還能聞著那股子香味，他輕咬了咬她的耳垂貼著她的耳際說：“倒真是個好物，你戴久了身上也有一股香味了……”
蓁蓁困極了半夢半醒間覺著皇帝的手又不老實了起來，她懶懶得不想動隻能攤著手腳由他去了。皇帝原本隻想吃個豆腐，卻不想被她身上這香味勾得是一發不可收拾，他看她一臉似睡非睡的樣子不過猶豫了一會兒就順著自己的心意又覆上了她的身體。
蓁蓁一個沒注意就又著了他的道了，她原本都快睡著了，被他這一弄迷迷糊糊地睜開眼，眼睛裡略帶了些驚詫。
“哎怎麼又……嗚……”
回答她的是皇帝沉默卻有力的一擊。
船既入港那就是木已成舟，蓁蓁隻能被動地隨著皇帝的動作在另一處世界中沉沉浮浮。
昭仁殿又安靜了下來，一直到二更天屋裡才又點上了燈。皇帝披著中衣盤腿在床上坐著，蓁蓁靠在他背後有一下沒一下地給他編發辮。
皇帝隨手抓了本書來看，看了半天忽然說：“今兒你怎麼這麼乖巧。”