正如惠妃所料, 皇帝很快下詔招鄂倫岱回京迎接其父靈柩, 同時命其承襲一等公爵位。不過這佟家如今雖然號稱“佟半朝”, 皇帝母家一門兩公, 但不過金玉其外罷了, 到了內宅日日窩裡鬥。佟國綱佟國維兄弟不合，佟國綱鄂倫岱父子不合，鄂倫岱還和法海誇岱三兄弟不和, 佟國維的幾個兒子據說年歲漸長後也互相不順眼。佟府夾道吵架的故事向來都位列京城親貴談笑的前幾位，甚至說起佟家人窩裡鬥, 大夥都覺得鈕祜祿氏那點事都不算事了。
外朝的喪事緊鑼密鼓地辦了起來, 內廷卻還未受影響，畢竟佟家如今在內宮隻有一個小佟佳氏, 平日裡活得悄無聲息，連麵都不露, 大伯死了都不見她派個人去慰問一番。
中秋節前皇帝移駕暢春園, 蓁蓁也帶著孩子們移往橫島居住。如今寶兒跟著兩位師傅在念書, 盈盈常常去旁聽陪姐姐。這天下學時分, 秋華拿了個繡花棚在外間的炕上繡花, 一抬頭瞧見兩個公主手拉著手一起進屋，秋華一見笑著問：“公主們怎麼約好了似的一起來了。”
寶兒和盈盈圍住了秋華，一個問：“額娘在裡麵麼？”
另一個說：“我要聽額娘講故事。”
秋華說：“娘娘在裡頭哄十四阿哥睡覺呢，公主們現在可不能進去, 十四阿哥午睡的時候被吵醒肯定要哭。”
盈盈一聽撅了嘴說：“額娘最近都隻疼十四弟不疼盈盈了。”
秋華放下繡花棚把盈盈抱起來放膝蓋上, 小公主垂頭喪氣的, 一張櫻桃小嘴撅得高高的，都快能掛油壺了。秋華忍著笑意，摸著早上才給她梳好的長辮子說：“公主，誰說娘娘不疼你的，你看，奴才這正在繡的小雞就是娘娘說要給你縫在鞋麵上的。
秋華拾起繡棚給盈盈看，秋華用黃色和黑色的線在雪白的素絹上繡的不是常見的牡丹花而是一隻小雞。蓁蓁的繡活大多是心思奇巧但繡工不過爾爾，可秋華比她手巧，她的手藝當年在翊坤宮的時候就已經是拔尖的，這些年裡伺候蓁蓁的時候多沒什麼機會繡，不過手藝是一點沒落下，如今在永和宮裡依舊能算得上數一數二的。她繡了一個時辰絹帕上小雞肥嘟嘟的身子已經成型了，她剛正用黑色的線在繡小雞的眼珠子。
盈盈瞧得眼睛都直了，小孩子就是如此，不高興來得快去的也快，不過一隻小雞就馬上哄得她喜笑顏開。她摟著秋華的脖子問：“秋嬤嬤，這真的是要給我的？”
秋華說：“是啊，今兒奴才繡好了剪下來明兒就能縫到公主的鞋麵上了。
盈盈開心地在秋華臉上重重地親了一口。
“秋嬤嬤最好了。”
秋華笑得嘴都快合不攏了，“哎呀，奴才受不得受不得。”
寶兒在旁瞧得翻了個白眼。“秋嬤嬤，盈妹的小心機你還看不出麼，她如今這般嘴上抹了蜜都是為了哄你下回再給她繡彆的呢，嬤嬤可彆中她的計了。”
盈盈哼了一聲說了句：“我才不是這樣想的，姐姐壞。”就把頭扭過去不理她了。
秋華夫婿早逝並沒有自己的親生骨肉，蓁蓁的這幾個孩子從小都是她帶著長大的，她一直對她們視若己出，其實寶兒和盈盈瞧她也是一樣的，從來沒有當她是什麼奴仆，而是真心將她視作一位親近的親人。
秋華心裡泛著一股子暖意，她輕拍著盈盈的背說：“隻要公主喜歡，奴才日日給公主做，隻怕公主以後長大了還看不上秋嬤嬤的手藝呢。”
裡屋傳出些許響動，秋華悄悄抹去眼淚換上了笑臉，對孩子們說：“娘娘好像是醒了。”
寶兒和盈盈歡呼一聲，盈盈跳下秋華的膝蓋，兩個姑娘像花蝴蝶一樣飛進了裡屋，秋華不得不在背後囑咐說：“公主，跑慢點當心摔著了。”
屋裡蓁蓁和胤禎都已經醒了，胤禎還有些發懵，嘴角旁掛著半條口水痕呆呆地坐在床上由著蓁蓁給他穿衣服。寶兒瞧他那一臉蠢樣笑得腰都快直不不起來了。她忍不住伸手在他胖嘟嘟的臉上捏了一把，說：“十四弟，還沒睡醒哪。”
蓁蓁白了大閨女一眼，伸手拍掉她的手，“彆捏他，就讓他這麼呆著，他起床氣兒大，一會兒要是被弄不高興了，咱們就等著他把這屋頂給嚎穿吧。”
寶兒是見識過十四這鬼哭狼嚎的本事的，她渾身一抖立馬乖乖把手縮了回去。
盈盈爬上床就往蓁蓁懷裡鑽。
蓁蓁說：“盈盈怎麼啦，怎麼突然這麼粘額娘。”
盈盈坐在蓁蓁懷裡，拽了拽她的衣領說：“額娘，盈盈想聽話本子，咱們讀話本子好不好？”
蓁蓁摟著女兒柔軟的小身子，輕輕刮了下她挺立的鼻尖，“不讀話本子。”
盈盈一聽小嘴一撅委屈地問：“額娘為什麼不讀？”
蓁蓁眼中躍動著一抹狡黠的眼神，“今兒天氣好，額娘帶你們玩捉迷藏去。”
兩個女孩一聽都興奮地尖叫了起來，胤禎被她們的叫聲驚得一抖，果然是不負眾望地扯開嗓子嚎哭了起來。
寶兒馬上捂著耳朵跑了出去，盈盈跌跌撞撞地跳下床追著寶兒說：“姐姐姐姐，等等我！”
蓁蓁沒好氣地瞪了一眼這兩個始作俑者，無奈地把嚎得脖子都紅了的胤禎抱懷裡，先把這小祖宗的毛給擼順了。
這一耽擱，直到半個時辰後蓁蓁才帶著兩個女兒到了橫島後半部的回芳墅附近，這兒是二十八年南巡後李煦新捯飭的園景，以北小門為界獨立成院，內有有涼亭、假山、花叢，樹木蔥鬱地勢起伏，十分適合捉迷藏。
蓁蓁從地上撿了三塊石子對寶兒和盈盈說：“額娘剛才撿了三塊石子，兩塊是紅色的，一塊是黑色的，一會兒你們閉上眼睛來抓石子，抓到黑石子的人當鬼。好了你們誰先來？”
寶兒和盈盈對視了一眼，寶兒說：“我先來吧。”寶兒自從蓁蓁去塞外以後和母親慪氣好些日子，今天額娘總算脫身出來單獨陪自己和妹妹，她心裡比吃了蜜還甜。
蓁蓁讓盈盈轉過身，又讓寶兒閉上眼才攤開手掌說：“行了，抓吧。”
寶兒毫不猶豫，隨手就抓了一塊石子，她睜開眼一看立刻高興地歡呼道：“太好了，我不是鬼。”
她這一叫，盈盈立刻就慌 ，那還剩兩塊石子裡就必然有一塊是黑石子了。
她轉過身發現蓁蓁已經把手藏到了身後，眼中跳動著焉壞焉壞的目光。
“好了，盈盈，這次你來選吧，當心哦，好好想想要抓哪塊，這兩塊裡可有一塊一定是黑色的哦。”
盈盈心跳瞬間加快，慌得額頭上都冒汗了，寶兒跺跺腳說：“額娘最壞了，盈妹都要被您嚇著了。”
蓁蓁笑著揉了揉盈盈的額頭。“傻丫頭，怕什麼，像你姐姐一樣閉著眼睛隨便摸一塊就是了。”
盈盈小心地點點頭，她閉上眼站到了蓁蓁跟前，蓁蓁攤開手掌說：“好了，選吧。”