霍長林即將回來的消息, 最終是霍長曜告訴薑芮的，他說的時候, 有意無意觀察她的表情。
薑芮欣喜道:“真的？二哥什麼時候到家？”
“還在郵輪上, 大概需要半個月。”
薑芮點點頭，“二姨娘肯定很高興。”
“你高不高興？”霍長曜問她。
薑芮理所當然道:“我也高興呀，都好幾年沒見二哥了, 不知道他有沒有變了樣子。”
“應當沒有。”霍長曜嘴裡應著, 腦中想起前一陣許漢生說過的話。老六說他至少是小七第二喜歡的哥哥, 他問第一是誰, 老六說不知道。當時不覺得有什麼，現在卻不知為何, 忽然對誰是小七最喜歡的有些在意。
他們霍家這一輩，親生的孩子四個, 收養的三個，他老大，霍長林老二, 老三老四是他親弟妹，小時候就夭折了, 老五來霍家時年紀已經挺大，跟他們不怎麼親，成年後就去了省城, 這些年沒什麼音信, 之後就是老六和小七。
有機會跟小七走得近的, 也就他、老二和老六。但從前他和小七也不親近, 最近才好些，所以她最喜歡的兄長是……老二。
霍長曜微微眯了眯眼。
老二確實討人喜歡，長得俊美，說話又風趣，自小，這些孩子中，他父親最喜愛的就是他。因為這個，他母親對二姨娘母子一直防備甚深，這種情況，一直到前些年老二到國外留洋才有所緩解。
霍長曜在記憶裡搜尋著小七和老二相處的場景，似乎每一次，他都能把小七逗得開懷大笑。
從前霍長曜對比並無觸動，即便遇上了，也隻是微微對他們點點頭便離開，現在回想起來，卻不自覺皺眉，對那時候的自己產生幾分不滿。
要是當初他能夠停下腳步，停下來隨便對小七說點什麼，兩人如今或許又是另一番景象。
“大哥、大哥……”
“什麼？”霍長曜回神。
“想什麼呢這麼入神，叫你好幾次都沒聽見。”薑芮揚了揚手中的書冊，“我今天需要寫一篇小論文，能不能到你書房裡找幾本書？”
霍長曜點點頭，剛要說讓她隨意拿，轉眼又改了主意，“走，我陪你去。”
一般人聽說當兵的，大多立刻就想到大老粗、沒文化，這個形容在霍長曜這裡卻不適用。
他擁有一個大書房，書房中整整兩麵牆都被書架占據，上頭的書目涵蓋甚廣，僅薑芮見到他平日在沙發上看的書，就涉及曆史、文學、軍事，甚至還有外文書。
聽說當初他也做好了出國的準備，可惜老大帥一朝遇害，霍家手下的軍隊群龍無首，他身為長子，不得不肩負起重任。
在他的幫助下，薑芮很快找到自己需要的資料，霍長曜讓她直接在書房裡寫。
她伏在書桌前，他則拿了本書坐在一旁。