自從有了玻璃房, 除了一日三餐以及晚上休息, 其餘時間，薑芮都在樓上。
連著好幾天，霍長曜回來時都不必問，傭人就會跟他彙報，太太在三樓。
他有點無奈, 可見小七這麼喜歡，心頭又有些喜悅。
臨近年底，霍公館內逐漸忙碌起來, 平時來往的人也多了，不是來見霍長曜的, 就是到後麵給老太太王氏拜年。
自從上次因孩子的事, 跟霍長曜起了爭執後，王氏這陣子一直不見他，連薑芮去請安問好，也都不冷不熱的, 完全沒了前一陣子的熱絡。
薑芮一點都無所謂，反正她也隻走個過場, 王氏願意見她，就入內一說幾句話, 不願意見, 她在門外晃一圈也就回來了。
倒是霍長曜，聽傭人說了她在王氏處的待遇，私下與她道了歉, 還說往後不用那麼頻繁去問好。
來給王氏拜年的，多半是其他府上公館的太太小姐，有時候薑芮透過三樓玻璃往下看，一天中來來回回，能看見好幾撥人。
和往年相比，今年這些人裡，年輕姑娘的數目明顯多了，一個個花樣妙齡，鮮豔漂亮，給霍公館冬日的花園增添了不少顏色。
薑芮不是沒見過世麵，看這架勢就知道，王氏之前的沉默並不是死心，而是暗裡蓄力。
她是真的準備給霍長曜娶個姨太太，現在正挑人選呢。
薑芮躺在椅子上，竹子的躺椅搖搖晃晃。
不知等霍長曜曉得自己的豔福，會是什麼心情？
花房裡忽然有彆的動靜，薑芮坐起來望了一眼，隻見不知什麼時候跑來了個小孩，瞧他衣著打扮，應該是彆家小少爺，此時正站在一株山茶花前，伸手就要去摘。
她起身走過去，“你在做什麼？”
那小孩嚇了一跳，然後楊起頭，頤指氣使，“喂，把那朵花摘給我！”
這麼沒禮貌的小孩，薑芮還沒怎麼見過，環抱起雙手，居高臨下望著他，“你是誰家的孩子？”
“你管我是誰，我就要那朵花，快點摘給我，不然叫姨婆扣光你的工錢！”
看起來是王氏的親戚，薑芮輕笑一聲，慢條斯理道:“要我把花給你不是不行，這盆山茶花名叫玉盤金華，剛培育出來的新品種，為了使它現在開花，花匠費了不少功夫，本錢就要好幾十塊大洋。這樣吧，我算你便宜點，你出二十塊大洋，我就把整盆花都給你。”
“你嚇唬誰？一盆破花要二十塊大洋，少爺我偏要摘！”那小孩推了薑芮一把，就要去扯花瓣。
薑芮伸出一隻手，抵住他的腦袋，看似輕輕巧巧的動作，卻讓那孩子寸步難進，隻能跟烏龜一樣劃拉雙手，氣急了又伸腳踢她，但因為腿短，連薑芮的衣角都沒碰到。
他氣得滿臉漲紅，大喊大叫。
動靜引得樓下上來幾個人，當頭那個薑芮沒見過，看樣子應該是那小孩的奶娘之流，一來就一連迭聲地小祖宗，把那小孩拉到自己身後，一個勁問是誰欺負他了。
小破孩子得了自由，又要來打薑芮，被霍公館的傭人攔下。
那個奶娘看了眼薑芮，麵色不是很好，“這是怎麼了，這麼大的霍公館，竟放任一個大人欺負小孩？”
薑芮覺得有點意思，挑眉看著他們兩個，也學著她的語氣對李媽道：“這是怎麼了，什麼樣的人都敢上霍公館做客，難道現在的客人都時新這套，上來就打主人家？”
“誰知道呢，太太有沒有傷到哪裡？”李媽問她。
薑芮眼見那小孩氣憤瞪著自己，故意輕蔑地仰了仰下巴，“就這樣的小屁孩，來一個打一個，來兩個打一雙。”
奶娘聽了她的話，明顯心中有氣，但此時從李媽話中得知他的身份，便不敢多說什麼，隻是臉上有些不平。
小屁孩子卻受不得激怒，立刻嚷嚷道：“你就是那個生不出孩子的霍太太？！你給我等著，姨婆要讓我姐姐做霍大帥的姨太太，等她生了孩子，你就要被趕出去了！”
薑芮臉上還沒什麼表情，李媽卻一下就沉了臉，和另一個傭人一手夾著小孩一邊，幾乎是把他提著下樓。
那孩子嚷得跟殺豬一樣。
“你們這是做什麼？這是做什麼呀！快放下我家少爺！”奶娘在後麵急得直跺腳。
看她小跑都要跟上去，薑芮將人喊住，捏著嗓子陰陽怪氣道：“看好你家少爺，下次再落單讓我遇上，可不敢保證會發生什麼事。”
那奶娘明顯受了驚嚇，看著薑芮的眼神，就像看著什麼陰險毒婦，匆匆忙忙下樓，腳下被絆了一下，差點直接滾下去。
薑芮在後頭看得直樂。
沒過多久，王氏那兒的林媽就來到前頭，說王氏有話跟她說，讓她到後麵去一趟。
薑芮躺在躺椅上慢悠悠的晃蕩，轉頭看著她，輕飄飄說道：“我連孩子都生不出來，哪有臉去見娘？林媽還是回去吧。”
林媽見狀，隻得訕訕退下。她雖是王氏的人，卻也看得明白，這霍公館真正的主人，還得是大帥，而太太目前又是大帥捧在手心上的寶，她不願意去見老太太，她們做傭人的哪敢多說什麼呢。
林媽回去後不久，李媽就悄悄來與她說，王氏生氣了。
生氣就生氣唄。
從前薑芮對她客客氣氣，一是王氏對她也客氣，二則潘素素的性子就是這樣。現在王氏明顯對她不客氣，薑芮就懶得裝作委屈求全的樣子了，況且，眼前這件事明顯不是委曲求全能夠解決的，隻會讓人得寸進尺。
等夜裡霍長曜回來，薑芮直接對他說:“我今天把娘惹生氣了。”
霍長曜已經聽說了今日發生的事，摸摸她的頭，說：“與你無關，彆放在心上。娘既然生氣了，之後一段時間，你就不用到後麵去問好，省得讓她更加生氣。”
他這話說是怕王氏生氣，實際上分明是在維護薑芮，怕她到了後麵，要遭受王氏的訓斥。
薑芮笑了笑，推開他的手，惱道：“大哥不要老是摸我頭，發型都給你摸亂了。”
霍長曜微微勾了勾嘴角：“今天有沒有受傷？”
薑芮拖長了語調：“傷是沒傷到，隻是大哥未來的小舅子也太凶了些，就不知道未來大嫂怎麼樣。”
霍長曜麵色一整，嚴肅道：“什麼大嫂小舅子，這樣的話你也信？”
“又不是我說的，”薑芮鼓了鼓嘴，“今天那個小孩嚷得那麼大聲，整個公館的人都知道了，娘準備讓那小孩的姐姐給你做姨太太呢。”
不等霍長曜說話，她又斜眼看著他，語帶調侃，“我剛才掰著指頭算了算，按照輩分，那小孩的姐姐得叫大哥一聲表舅，不過她是姨太太生的，血脈上倒沒什麼聯係，應該也不要緊。”
霍長曜聽得直皺眉頭，看她一臉看似無所謂的表情，又一陣心疼，“大哥知道委屈了你，這件事我會和娘說清楚。”
霍長曜無法理解、更不能認同王氏的做法，當初幾乎是她狹恩求報，逼得小七嫁給了他，兩個本是兄妹的人，硬生生湊成了夫妻，如今又怎能提出要他娶姨太太的要求？還放任人那樣敗壞小七的名聲。
可以說，小七這一生的幸福，已經斷送在他霍長曜身上了，無論如何，他這輩子都該敬她疼她，更何況，他如今對她又憐又愛，早已產生了超出兄妹之外的感情，眼中根本容不下彆人。
他不能辜負小七，但也不能責怪王氏，因為她是他的娘，她所做的一切，都打著為他好的名義。
薑芮抬眼看他，她能感覺到他的苦惱煩悶。
這樣兩難的時候，他有沒有想過強迫她，讓兩人做真正的夫妻，要她為他生孩子？或者，是否曾為王氏的提議心動？
就算到了現在，他也依然願意以兄長的身份對她好，不會覺得厭煩嗎？
“可是大哥，你總歸需要一個孩子。”她忽然說。
霍長曜挑眉，捏了下她的臉頰，“你年紀輕輕，想法倒是古板。誰說要孩子就得是親生的，你跟老六難道和我與老二有什麼不同？想要小孩，以後收養幾個就是。再不行，老二總會有孩子，過繼一個到我們名下，族裡的老人更無話可說，你的小腦袋瓜不用考慮這種事。”
薑芮觀察他的神情，似乎在審視什麼，過了一會兒垂眼輕聲道：“你可彆騙我。”
霍長曜的回答是又捏了她一下，捏完後覺得捏重了，又用手背輕輕撫了撫。
“敢質疑大哥的話，該罰。”
霍長曜果真找王氏談這件事去了。
王氏因薑芮欺負了上門的小客人，又不來見她賠罪，正餘怒未消，見了他，臉不是臉，鼻子不是鼻子。
“你來乾什麼？你們現在架子大了，一個一個的我使喚不動，還來見我這老太婆做什麼？”
“娘，下午的事，小七沒做錯。”霍長曜說。
王氏正要反駁訓斥，霍長曜道：“那孩子大喊大叫，說小七不能生育，娘，這種話是從誰的嘴裡出去的？”
王氏一下閉了嘴，臉上神情有幾分不自然，但她很快又挺直了腰板，氣衝衝道：“你這是在質問我？話又不是我說的，是你自己說你們兩人不會有孩子，那不是不能生還是什麼！”
“原來沒有孩子，就是不能生，”霍長曜麵色平靜地點了點頭，“明天我就讓人放出消息，不是小七不能生，是我不能生。”
“你——”王氏瞪大了眼，好一會兒才失聲嚷道：“我看你是瘋魔了！一個潘素素就把你迷得神魂顛倒，大動乾戈建什麼玻璃房，你看把她縱成什麼樣子了！現在連我的話都不聽，眼裡還有我這個當娘的嗎？不行，不能再這麼下去，你必須再娶一個，咱們霍家的香火不能斷在她身上！”