趙南從外麵提了兩桶涼水進來，倒入大鍋中。
“中午是不是沒吃飽？”薑芮小聲問他。
趙南搖搖頭，“飽了。”
“騙人。”薑芮拆穿他，“你在家能吃三大碗乾飯呢，中午隻吃了兩碗，還沒加滿。去院裡拿幾個紅薯和芋頭來，我給你埋在火堆裡，很快就好了。對了，多拿幾個，一會兒分小波吃。”
趙南又出去拿了幾個紅薯芋頭，薑芮讓他坐在自己旁邊，兩人圍著灶堂烤火。
“今天沒被嚇到吧？其實嫂子人挺好的，就是這兩天孩子生病，她心裡著急，才會跟我哥吵起來。”
“沒事。”趙南說。
薑芮拿著他的手掌玩，有一下沒一下的撓手掌心，趙南有時忽然合攏手掌，把她的手指抓住，有時卻被她溜走，兩人就跟比著勁似的，一個要抓，一個要跑，看誰比誰靈敏。這種小孩子都嫌幼稚的遊戲，兩個人頭碰頭，竟玩了許久。
張麗雲幾次經過廚房門口，都見他們二人玩得渾然忘我，她在心裡直搖頭:可彆是二兒子的傻氣過給兒媳婦了。
水燒好，趙南又幫忙提回屋裡去。
冬天，農村人想洗一次澡不容易，一是燒水費柴火，二來天冷，穿著衣服都瑟瑟發抖，脫光了洗澡更得靠勇氣。一般都是等到一個大晴天，燒幾大鍋熱水，全家人排著隊洗。有那不愛乾淨的，整個冬天洗不了幾次澡。
薑芮周身有靈氣，可將灰塵擋在外頭，比尋常人乾淨得多。雖然如此，她還是每天都用水擦拭全身，三四天洗個大澡。就這樣，剛開始王桐花還說她亂燒柴火。
她洗完，換上乾淨的衣物，出門準備叫趙南一起來把木盆抬出去，結果看見趙南也在洗澡，跟趙小波一樣，就在太陽底下洗的，不過趙小波脫得光溜溜的，他好歹穿了條褲頭。
趙南原本正往身上衝水，見她從屋裡出來，水瓢差點掉到地上，手忙腳亂地接住，背過身去。
“躲什麼呀你？”張麗雲看他險些把水瓢摔成八瓣，就衝他嚷，“又不是黃花大閨女，哪裡不能看？你媽我看你從小看到大，見我說什麼了麼？”
“媽，二弟是躲著弟妹呢，人家小夫妻臉嫩。”李小娥正要去水邊洗衣服，笑著搭了一句。
“還臉嫩，再那嫩有他媳婦兒嫩？我看是老黃瓜刷綠漆，裝嫩！”
一句話逗得薑芮李小娥咯咯直笑。
趙南接住照片看了一眼，拿起一同寄來的信細讀。
那信是張麗雲口述，趙茜茜代筆寫的。大意是說家裡替他相看了個很好的姑娘，要他無論如何，近期或者年底請個探親假回家，跟人姑娘見個麵，解決一下人生大事。末尾放下狠話，若他不照辦，張麗雲就要找上部隊領導，讓領導關心關心下屬了。
信讀完，趙南眉間皺起了個淺淺的川字。
上次他回家探親，從水庫救起一名女子，張麗雲得知後，就有意無意地試探。他以為這次是他-媽不死心，將那姑娘的照片寄來，沒想到卻是姑娘姐姐的。也不知這短短一段時日，家裡到底發生了什麼，竟有這樣的轉折。
他將照片和信裝回信封裡，黃色的封殼漸漸遮蓋了照片上的人，那畫麵似乎是慢動作一般，從翹起的唇角，到旋開的梨渦，再到含笑的眉眼，直至全都不見。
鄭彬一直在旁邊，等著他的反應，可他收好信，卻又拿起文件繼續看了。
“老趙，你就一點感覺都沒有？一點都不動心？彆害羞嘛，跟老哥哥說說，哥可是過來人，你看這裡，都是經驗！”鄭彬邊說邊拍胸口。
“三營訓練計劃部署完畢了？這次演練有不墊底的決心？”過了半天，趙南慢吞吞從文件中抬起頭來。
鄭彬給他噎得直捂胸口，顫著手指他，好一會兒才說出話來，“老趙！這話過分了啊！什麼叫不墊底的決心？難道我三營就整天墊底了？你二營的兵能耐，我們三營也不熊！就等著瞧吧，早晚把你們乾得屁滾尿流！”
趙南聽了，放下手中的文件，很是鄭重地看著他，“我一直等著刮目相看。”
鄭彬更加憋屈了，在地板上重重踏了兩步，回頭來猛地指他，又重重踏了兩步，最後什麼話都沒說出來，捂著胸口出去了。