關於查乾提出結盟一事, 烏爾汗假意思考了幾日, 才點頭同意。
不隻是契族，他將草原上所有部落的首領邀請到一處，大大方方說出狄族正準備做的事。
不要說其他人的震驚，就算查乾先前猜到幾分，有了心理準備, 還是掩不住驚訝。
在座的人都很清楚，一個簡簡單單的貿易區，對著他們這些居無定所的遊牧民族來說意味著什麼, 那是生存下去的機會，沒人能夠抗拒。
但也有人抱著懷疑, 一名部落首領忍不住道：“我們憑什麼相信那不是大昭設下的陷阱？不要忘了, 你的女人可是大昭人。”
烏爾汗坐在主位上，手肘靠著扶手，手背撐著額頭，另一隻手指了指門口方向, “王帳的大門並未關上，你們的馬也在外麵悠閒吃草, 不相信的人現在就可以離開。”
所有人麵麵相覷，沉默不語, 先前出言的那位首領漲紅了臉, 卻也沒有起身，因為他們都期望是真的。即便有陷阱，還是得要去試一試, 試了才有生機，要是貿然離開，很有可能就此毀了身後族人的希望。
查乾用馬鞭扣了扣手掌，笑著打破沉默，“我認為這是個好消息，我也願意帶著我的族人，為此事與狄族結盟，並且推舉烏爾汗為頭領。”
這話一出，帳內頓時響起鬨轟轟的議論聲。查乾悠哉看著其餘人因他一句話吵成一團，回頭衝烏爾汗擠了擠眉眼。
烏爾汗表情沒有絲毫波動，先前他就說過，區區一個聯盟首領並不能打動他，但這又確確實實是他通往草原頭狼位置上的必經之路。
喧鬨聲沒多久就停下，那些首領們也有了各自的答案。草原上實力最強的兩個部落為了共同利益結成聯盟，他們已經沒有彆的選擇，否則等待他們的，不僅僅是落人一步。
這個結果，絲毫不讓人意外。
部落首領們很快離開狄族，返回自己的領地，他們需要將這個消息告知族人，同時還要準備給大昭皇帝的壽禮。
烏爾汗可不打算讓彆人沾他們狄族的光，雲豹是他與族人辛苦獵來的，隻能代表狄族，其他部落想分一杯貿易區的羹，那就自己準備好扣開大昭國門的厚禮。
天氣悶熱，午後下了場驟雨，雲霧散去之後，一抹彩虹橫跨翠綠色大地。
族人紛紛走出帳篷乘涼透氣，烏爾汗更是邀薑芮一同外出騎馬。兩人共乘一騎在草原上奔馳，王庭很快被甩在身後，直到爬上一座緩坡，烏爾汗才勒住馬韁。
他調轉馬頭回望，浩大壯觀的帳篷區已成了小小一個白點，似乎伸手就能捏在手裡，他們已經跑了這麼久，卻連草原的邊界都沒看見，而在草原之外，還有更加廣闊的天空。
人是如此渺小。
烏爾汗清楚認識到這點，但這個認知，讓他越發堅定了將這片美麗土地握在掌中的決心。
他將他的閼氏抱緊，親了親她的發頂，不用等待太久，他會讓她成為草原上最尊貴的女人，不後悔來到他身邊。
零星幾朵野花點綴在綠草中，沾了露珠的花瓣顯得格外嬌嫩，烏爾汗記得，族裡的男人會摘這種軟綿綿的花討心上人歡心，而他還沒做過。
想到此，他說了句稍等，從馬背上跨下，彎腰在地上尋了好一陣，摘齊一小束開得最好的花朵遞到薑芮麵前，嘴角掛著笑道:“送給我的閼氏。”
他難得送些正常的東西，薑芮見那些花確實小巧可愛，正要伸手接過，身下的馬卻比她快了一步，忽然偏過頭，長長的舌頭一卷，烏爾汗手裡隻剩幾根光禿禿的草莖。
“……”他瞪著馬。
但那馬是被他養大的，並不怕主人，還衝他噴了口鼻息，表示不滿嘴裡那幾根草的味道。
烏爾汗吸了口氣，先把手中的花梗丟掉，然後將薑芮扶下馬，接著慢吞吞抬起腳。
一腳踹中馬後臀。
“噅噅——”馬嘶叫著跳出幾步，甩甩尾巴，留給兩人一個馬屁-股，自己跑遠了。
“不用管它，等一下會回來。”烏爾汗對薑芮解釋，讓她等等，重新去摘了一束花。
清風涼爽，兩人並肩走在雨後的草地上。
草間還掛著不少雨滴，沒走幾步，薑芮的繡鞋就濕了，她沒在意，弄著手中濕漉漉的花朵，道：“信使快回來了吧？”
“嗯。”烏爾汗點頭，“不是今天就是明天早上。”
“等他們將壽禮獻給父皇，父皇愛麵子，肯定會回賜更多物品，不外乎金銀珠寶，綾羅綢緞，綢緞可以給族人做衣服，其他的卻沒什麼用，我有個主意，讓使臣上書，請父皇將那些賞賜換成更實用的，你覺得如何？”