“怎麼我家的事，二叔知道得這樣清楚。”
細雪在簷外紛揚，一道女聲將近，帶些氣弱無力，一時堂內之人無不側目去瞧庭內越來越近的一行人。
被女婢扶著的那少女淡青衫子霜白羅裙，梳三鬟髻，戴帷帽，麵容不清，步子邁得慢些，似在病中。
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倪宗抬著下頜，做足了為人長輩的威風。
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倪素上階，咳嗽了幾聲，寡言的岑氏瞥了一眼後頭跟來的老管家，那老管家在門檻外不敢進來，佝僂著身子擦汗。
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“請二叔見諒，我病著不好見人，怕失了禮數，便隻好如此。”岑氏身邊的錢媽媽來扶著倪素坐下，又叫一名女婢遞了碗熱茶來給她暖手。
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倪宗的女兒倪覓枝見父親的眼風掃來，便起身道，“我從我家的莊子上回來，路過棗花村就瞧見你了，莫以為你戴著帷帽我便不知道你，你的馬夫和女婢星珠我可都認得！”
倪宗看向岑氏，但見岑氏跟個悶葫蘆似的不搭腔，他臉色更不好，正欲再說話卻聽那戴著帷帽的少女道：“是嗎？誰作證？”
“總不能隻因你一麵之詞，便定我的罪過。那農婦和坐婆，可有證實？你從你家的莊子回來要路過棗花村，我從我家的莊子回來也要路過那兒，我自然不能說沒去過，可後頭的事，我可不認。”
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倪覓枝抿唇，“誰與你似的不自重，與那些醃臢下九流來往。”
她不是沒想過要將人找來作證，可那農婦才生產完，不便下床，也咬死了說倪素隻是路過借了碗水喝，至於那另一個坐婆，也與農婦一般，並不承認倪素與她一齊給人接生。
“你說的醃臢下九流，是那農婦，還是那坐婆？”
岑氏倏爾盯住倪覓枝，冷不丁地開口，“我不知咱們是什麼樣的人家，可以造如此口業，輕賤旁人，覓枝，你母親生你，難道家中是不曾請過坐婆的？她進你們家的門，你也覺得是臟的？”
一時，堂內之人不由都想起倪宗的大哥倪準。
五年前，倪準為附近村民義診，歸程時遭遇泥石流被埋而死，縣衙請了塊“懸壺濟世，德正清芳”的匾送來給倪準的遺孀岑氏。
倪準尚不曾輕視窮苦農戶，岑氏自然也聽不慣倪覓枝這番話，倪宗看倪覓枝那副不敢言語的模樣便揮手讓她坐下，自己則軟了些聲音：“大嫂，大哥他一向心慈，可心慈有時候也是禍啊，行醫的，沒有要女子承這份家業的道理，大哥在時，也是不許倪素學醫的，可她不但偷學，還走了霽明的老路……盼大嫂明白我這份苦心，大哥用他的性命才使得咱家的名聲好些，可莫要再讓她糊裡糊塗地敗了！”
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自他十六歲那年不忍賀劉氏被疼痛折磨致死而為她診隱秘之症，賀劉氏不堪流言投河自儘後，倪家的醫館生意便一落千丈。
直至倪準死後，官府的牌匾送到倪家，生意才又好了許多。
“杏林之家，再不許學，也難抵耳濡目染，二弟何必如此錙銖必較，且拿我嵐兒說事？嵐兒如今已棄醫從文，是正經的舉子，再者，覓枝一麵之詞也無實證，你要我如何信你？”岑氏手中撚著佛珠，“你們家也知道我，並不是什麼慈母，我管束阿喜比你家管束覓枝還要嚴苛，阿喜有沒有到外頭去賣弄她那半吊子的醫術，有沒有破了咱家的規矩，我再清楚不過。”
這一番話，岑氏說得不疾不徐，也聽不出什麼尖銳。
但倪宗的臉色卻難看許多，他如何聽不出這般看似平靜的話底下，意在指責他家中對女兒的教養不及。
又在提醒他，她的兒子如今是縣內看重的舉子，此番入雲京冬試，說不定要拿什麼官回來。
可惜是撬不開那農婦與坐婆的嘴，他使銀子也說不動她們，也不知是倪素給那二人灌了什麼迷魂湯。
“二弟一家子來也不易，若不嫌我這處的粗茶淡飯，便與我一道用些。”岑氏淡聲說道。
倪宗氣勢洶洶地來，卻憋得滿肚子火氣，他哪裡吃得下，隻一句“家中有事”便拂袖去了，倪覓枝心中也不痛快，瞪了戴帷帽的倪素一眼，趕緊跟著去了，隻有倪宗的兒子倪青文慢悠悠地站起來，咬了口糕餅，那視線時不時黏在倪素身邊的星珠臉上，直到身邊的柳氏推他一下，他才哼著小曲兒大搖大擺地出去。
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柳氏不敢多耽擱，她喚一聲岑氏，欲言又止。
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岑氏清寒的眉眼間添了一絲溫和，朝她頷首。
岑氏垂眼瞧她，“昨日真去了？”