禦史中丞蔣先明一上奏，官家今晨在朝堂上立即給了夤夜司相應職權，下旨令入內侍省押班，夤夜司使韓清徹查冬試案。
何仲平聞言忙擱下筆，想了想，隨即還真說出了個名字來：“葉山臨！韓使尊，倪兄其實並不愛與人交遊，這名單上識得的人，也至多是點頭之交，再說那名單外的，就更沒幾個了，但我確實識得的人要多些，這個葉山臨正是雲京人氏，他也參與了此次冬試，並且在榜，成了貢生，隻是殿試卻榜上無名……”
堂中冷清無人，隻餘孟雲獻與張敬兩個。
“雖為殘魂，亦不敢汙你名節。”
韓清點頭，“事情未查清前，就將此人留在夤夜司。”
這份名單所記，都是與倪青嵐一同丟失了試卷的舉子。
“你敢不敢告訴我，你昨夜看雪時，心中在想些什麼？”
周挺接來，遞給使尊韓清。
何仲平滿耳充斥著那漆黑甬道裡頭，牢獄之中傳來的慘叫聲，他戰戰兢兢，不敢不細致地將那九人的名字看過一遍，才答：“回韓使尊，我家中貧寒，尚不如倪兄家境優渥，又如何能有機會識得京中權貴？這九人，我實在一個都不認得。”
韓清將那名單拿起來，挑起眼簾看向那何仲平：“你再看清楚了這九個人的名字，你確定沒有與你或是倪青嵐相識的？不必熟識，哪怕隻是點頭之交，或見過一麵？”
“這些世家子果然是一個也不中用。”韓清端著茶碗，視線在那九人之間來回掃了幾遍，其中沒有一人與何仲平勾出來的名字重合。
雲京不同其他地方，酒樓中的跑堂們眼看快到用飯的時間，便會跑出來滿街的叫賣，倪素在簷廊底下坐著正好聽見了，便出去叫住一人要了些飯菜。
“苗易揚。”
孟雲獻笑了一聲，卻問：“有多荒誕？比崇之你昨兒晚上見過的那場雨雪如何？”
徐鶴雪聽見外麵人在喚“倪姑娘”，那是夤夜司的副尉周挺，他隻好伸手將那塊長方的錦帕輕輕地繞上她的脖頸，遮住那道咬傷。
周挺這些日已將冬試各路舉子的家世，名字記得爛熟，他不假思索，提筆便在其中勾出來一些名字。
“勾出來。”韓清輕抬下頜。
孟雲獻忽然低聲。
“倪素。”
“使尊，凶手是否有可能是在各部中任事卻不得試官認可之人？”周挺在旁說道。
孟雲獻後知後覺，才意識到，今日，原來便是曾經的靖安軍統領，玉節將軍徐鶴雪的受刑之期。
當今官家並不如年輕時那麼愛管事，否則夤夜司這幾年也不會如此少事，底下人能查清的事，官家不愛管，底下人查不清的事，除非是官家心中的重中之重，否則也難達天聽。
徐鶴雪到底還是動了筷，與她離開夤夜司那日遞給他的糖糕一樣，他吃不出任何滋味。
“官家日理萬機，顧不上尋常案子，夤夜司裡頭證據不夠，處處掣肘，唯恐牽涉出什麼來頭大的人，而蔣禦史如今正是官家跟前的紅人，他三言兩語將此事與陛下再推新政的旨意一掛鉤，事關天威，官家不就上心了麼？”
他雙膝積存的寒氣至今還未散。
“嗯。”
韓清略數了一番，周挺勾出來的人中，竟有九人。
有恩蔭的官家子弟到了各部任事，都由其部官階最高者考核，試探，再送至禦史台查驗，抽簽則在一定程度上避免了試官與其人家中或因私交而徇私的可能。
周挺聞言，幾乎一怔。
不多時，跑堂的便帶著一個食盒來了，倪素還在房中收拾書本，聽見喊聲便道：“錢在桌上，請你自取。”
周挺看何仲平拾撿宣紙，趴在矮案上就預備落筆，他俯身，低聲對韓清道：“使尊，此人今日入了夤夜司，若出去得早了，隻怕性命難保。”
他們之間，本不該再提一個不可提之人。
倪素問他。
張敬步履蹣跚地走到門口，沒有回頭，隻冷冷道。
“你知道的還不夠清楚嗎！”張敬打斷他，雖怒不可遏卻也竭力壓低聲音，“你若還不清楚，你不妨去問蔣先明！你去問問他，十五年前的今日，他是如何一刀刀剮了那逆臣的！”
他結結巴巴的，又補了一句：“但也有，有可能，倪兄還有其他認識的人，是我不知道的。”
“孟琢，莫忘了你是回來主理新政的。”
每看一回，徐鶴雪總要自省。
“看清楚了麼？這些名字裡，可有你熟悉的，或是倪青嵐熟悉的？”
共有二十餘人。
倪素滿臉茫然。
轟然。
孟雲獻倒也坦然，“我這個時候安靜點，不給蔣禦史添亂，不是皆大歡喜的事兒嗎？諫院的老匹夫們今兒也難得勁兒都往這處使，可見我回來奏稟實施的‘加祿’這一項，很合他們的意。”
冷不丁的，何仲平聽見韓清這一句，他抬頭對上韓清那雙眼，立即嚇得魂不附體，“韓使尊！我絕不可能害倪兄啊！”
倪素收拾好書本出來，將飯菜都挪到了徐鶴雪房中的桌上。
可是被她望著，徐鶴雪還是道：“好吃。”
細密如織的雨下了大半日，到黃昏時分才收勢。
“似乎，是一位姓苗的衙內，是……”何仲平努力地回想，總算靈光一閃，“啊，是太尉府的二公子！”
官家為表再迎二位相公回京推行新政之決心，先行下敕令恢複了一項廢止十四年的新法，削減以蔭補入官的名額，若有蒙恩蔭入仕者，首要需是舉子，再抽簽入各部尋個職事，以測其才乾。
徐鶴雪淡色的唇微抿，朝她遞出一方瑩白的錦帕。
這衍州舉子何仲平逗留雲京，此前沒有被滅口，應是凶手以為其人並不知多少內情，但若今日何仲平踏出夤夜司的大門，但凡知道夤夜司的刑訊是怎樣一番刨根問底的手段，凶手也不免懷疑自己是否在何仲平這裡露過馬腳，哪怕隻為了這份懷疑，凶手也不會再留何仲平性命。
“看來，還故意挑了些學問不好的世家子的卷子一塊兒丟，憑此混淆視聽。”韓清冷笑。
“他家中是做書肆生意的，隻是書肆小，存的多是些誌怪書籍，少有什麼衙內能光顧的，但我記得他與我提過一位。”
“具，具已勾出。”
韓清將其擱在案上掃視了一番，對周挺道：“將家世好，本有恩蔭的名字勾出來。”
何仲平雙手將那份名單奉上，“我記得，我與倪兄識得的就那麼兩個，且並不相熟，我都用墨勾了出來。”
“時間太久，我記不清了。”
城中雨霧未散，夤夜司的親從官幾乎傾巢而出，將貢院翻了個遍，同時又將冬試涉及的一乾官員全數押解至夤夜司中訊問。
“孟琢！”
夤夜司使尊韓清在牢獄中訊問過幾番，帶鐵刺的鞭子都抽斷了一根，他渾身都是血腥氣，熏得太陽穴生疼，出來接了周挺遞的茶，坐在椅子上打量那個戰戰兢兢的衍州舉子何仲平。
“我其實，很想知道他……”
“他說那位二公子彆無他好，慣愛收集舊的誌怪書籍！越古舊越好！”
韓清抿了一口茶，乾澀的喉嚨好受許多。
更奇的是，即便入了光寧府司錄司中受刑，她也仍不肯改其言辭。
“我要的都是雲京菜，你應該很熟悉吧？”
話音落，韓清忽然像是想到了什麼似的，他抬起頭，“何仲平，咱家問你，你與倪青嵐認識的人中，可還有沒在這名單上，但與名單上哪家衙內相識的？”
凶手得知倪青嵐的屍首被其親妹倪素發現，就立即□□，應該是擔心倪素上登聞院敲登聞鼓鬨大此事。
跑堂是個少年，到後廊上來真瞧見了桌上的錢，便將食盒裡的飯菜擺出，隨即提著食盒收好錢便麻利地跑了。
可他卻不在試卷遺失的名單之列。
倪素正欲說些什麼，卻聽一陣敲門聲響，她立即放下碗筷，起身往前麵去。
“是是！”何仲平忙不迭地應。
“可我聽說，那冬試舉子倪青嵐的妹妹言行荒誕。”今兒朝堂上，張敬便聽光寧府的知府提及那女子所謂“冤者托夢”的言行。
雪下了多久，張敬便在廊廡裡與賀童坐了多久。
張敬倏爾抬眸，狠瞪。
此番冬試不與以往科舉應試相同。
他本能地想要拒絕。
整個雲京城中都在下一樣的雨，然而那場雪，卻隻在城南有過影蹤。
孟雲獻在堂中呆立許久，揉了揉發酸的眼皮，撣了幾下衣袍，背著手走出去。
韓清推開那份試卷遺失的名單，找出來參與冬試的完整名單，他在其中準確地找出了這個名字。
可是目光觸及她白皙的頸間，那道齒痕顯眼。
“做什麼？”
“言行荒誕？”
“他與哪位衙內相識？”
苗太尉的二公子，冬試落榜，後來抽簽到了大理寺尋職事，前不久得大理寺卿認可，加官正八品大理寺司直，而官家念及苗太尉的軍功，又許其一個正六品的朝奉郎。
“和我一起吃嗎？”
“誰？”
“緊張什麼？你與裡頭那些不一樣，咱家這會兒還不想對你用刑，前提是，你得給咱家想，絞儘腦汁地想，你與倪青嵐在雲京交遊的樁樁件件，咱家都要你事無巨細地寫下來。”
她的手還沒觸摸到鋪麵的大門，坐在後廊裡的徐鶴雪忽然意識到了些什麼，他的身形立即化作淡霧，又轉瞬凝聚在她的身邊。
徐鶴雪早已沒有血肉之軀，其實一點兒也用不著吃這些，他嘗不出糖糕的甜，自然也嘗不出這些飯菜的味道。
“你知道倪青嵐家境優渥？”
周挺沒落筆，隻道：“使尊，還是這九人。”
倪素捧著碗，問他。
他說不出拒絕的話，乖乖地坐到她的麵前去，生疏地執起筷，陪她吃飯。
“那你嘗一嘗，就能記得了。”
張敬冷笑，“你孟琢是什麼人，遇著與你新政相關的這第一樁案子，你若不是提前知曉，且早有自己的一番算計，你能在朝上跟個冬天的知了似的啞了聲？”
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