夜雨淅瀝，燈籠的火光毛茸茸的。
周挺瞥一眼桌上熱氣繚繞的茶碗。
杜府之中一片愁雲慘淡，秦員外聽煩了兒媳的哭鬨，在房中走來走去：“哭哭哭，我親兒子死了你也隻知道哭，那個不成器的義子是失蹤了不是死了，你哭早了！”
他手中的燈，是她親手點的。
“事情是他做下的，官家仁厚，必不會牽連你與我。”
倪素捧著茶碗，迎上他的目光，“不然我還可以做什麼？小周大人看我有沒有那個本事進杜府裡去？”
“小周大人是專程來尋我的嗎？”倪素問道。
“找什麼？他若真留了什麼字句，不就早被夤夜司的那些人搜走了？”何氏哽咽著說。
“職責所在，倪姑娘不必如此。”周挺將刀重新係好，朝她點頭，隨即便走入雨幕之中。
周挺回神，道，“隻是在附近查封了一間酒肆，我這就要帶人回夤夜司中，細細審問。”
雨聲清脆。
倪素站起來，作揖。
也不知過了多久，
“小周大人。”
他喝了一口茶便站起身，“倪姑娘，即便杜琮失蹤，還有其它線索可以追查害你兄長的凶手，還請你謹記我的勸告，喝了這碗茶，便早些回去吧。”
“不是。”
“騙人。”
倪素垂眼，看著籃子裡積蓄在油紙上的水珠：
說著話，一陣凜冽的夜風掠窗而來，無端端地引得二人後脊骨一涼。
秦員外冷哼一聲，“也不知他在外頭是如何與人交遊的，平日裡送出去的銀子那麼多，底下人孝敬的，他自個兒貪的，這麼些年有多少他隻怕自己也數不清，可那些銀子到他手裡頭待了多久？不還是送出去了？可你瞧瞧，如今他落了難，有誰拉他一把麼？”
倪素坐在茶攤的油布棚裡，聽著劈啪的雨聲，用油紙將籃子裡的香燭裹好，她才抬起頭，卻驀地撞見雨幕之間，身著玄色衣袍的青年的眼睛。
“你在這裡做什麼？”
周挺走了，可跟著倪素的夤夜司親從官們卻還在，倪素不能與他說話，可是此刻仰頭望見他的臉，她也不知道為什麼鼻尖酸了一下。
可正如她所說，如今杜府外守滿了人，她既進不去，又能冒險做些什麼？
再回到桌前，她一碗茶喝得很慢，攤主有些不好意思地提醒：“姑娘，我這兒要收拾了。”
“他一定是跑了，將您和我兩個扔在這兒，那個天殺的，我是白待他好了啊……”杜琮的妻子何氏幾乎要將手中的帕子哭濕透了。
倪素一下抬頭。
夜霧潮濕，她站在矮簷底下，靠著牆安安靜靜地等，她盯著簷下的燈籠看了好久，那火光還是被雨水澆熄了。
周挺不認為她的回答有什麼錯處，可是他心中總有一分猶疑，他視線挪到她手邊的籃子上。
“來看看。”
“你怎的就如此篤定？”何氏哭哭啼啼的，“難道，難道他真不回來了？”
她站起身，沉默地往前走，卻偏移傘簷，偷偷地將他納入傘下。
天色逐漸暗下去。
她低垂的視線裡有暖黃的燈影臨近。
秦員外擰著眉，“重要的是這個節骨眼，除了冬試案，彆人給他送銀子，他給彆人送銀子的事兒可得能藏便藏，若是其中牽扯了什麼大人物，少不得人家跺一跺腳，咱們兩個就得給他杜琮陪葬！”
倪素望著前麵，沒有看他，她的聲音很輕，足以淹沒在這場夜雨裡：“你疼不疼？”
“隻是看看？”
徐鶴雪與她並肩，在她不能看他的這一刻，他卻顯得有一分放肆般，望著她的側臉。
“他留不留字句有什麼要緊？”
秦員外抬頭望了一眼窗外，他心中不知為何添了一分怪異，沉吟片刻，他對何氏道：“不行，我還得去書房裡找找看。”
這間茶攤離杜府很近，離南槐街很遠，她出現這裡，自然不可能隻是喝茶。
“多謝小周大人。”
“他回來就是個死，傻子才回來！”
年輕男人雪白的衣裳被雨水與血液浸透，顏色衝淡的血珠順著他的腕骨而落，他擁有一雙剔透的眸子，映著燈籠的光。
倪素隔著雨幕看見晁一鬆在不遠處，他們一行人壓著好幾人朝東邊去了，她不自禁往前幾步，多看了幾眼。
說罷，秦員外看著何氏，“那天晚上，他真沒與你說起過什麼？一夜都沒有回房？”
她蹲下身，怕雨水濕了香燭，便將籃子抱在懷中，數著一顆顆從簷瓦上墜下來的雨珠。
“沒有，他一連好多天都在書房裡歇，”何氏一邊抽泣，一邊說，“我還當他外頭有了什麼人……”
“不疼。”
倪素隻好撐起傘，提著籃子出了茶攤。
青年不撐傘，英朗的眉目被雨水濯洗得很乾淨，他解下腰間的刀，走入油布棚來，一撩衣擺在倪素對麵坐下。
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