吳繼康艱難呼吸，“我隻是不想她在鬨下去，我想讓她滾出雲京，若是她不能滾，我殺了她就是，像，就像殺了倪青嵐一樣簡單……”
他像是陷入了某種魔障。
準確地說，自倪青嵐死後，他便一直處在這樣的魔障之中。
“你啊你，我怎麼生了你這麼個東西！”
吳太師怒不可遏，“我倒還沒問你，你為何要將倪青嵐的屍首放在清源山上的泥菩薩裡！你若謹慎些，這屍首誰能發現！”
“超度嘛。”
吳繼康的反應很遲鈍，像喃喃似的，“我把他放進菩薩裡，他就能跟著菩薩一塊兒修行，然後，他就去天上了，就不會變成厲鬼來找我……”
“爹，我隻是忘了給他吃飯，我本來沒想殺他，可是他餓死了……”吳繼康煩躁地揉著腦袋，發髻散亂下來，“為什麼他要有個妹妹，要不是她，沒有人會發現的，沒有人！”
“你看看你這副樣子！哪裡像是我吳岱的兒子！學問你做不好，殺人你也如此膽慫！”
吳太師氣得又狠踢了他一腳。
“那您讓倪青嵐做你的兒子好了！”
吳繼康敏感的神經被吳太師觸及，他又受了一腳，疼得眼眶濕潤，他喊起來：“葉山臨說他學問極好，他們都說他能登科做進士！隻有我，無論我如何刻苦讀書，我始終成不了您的好兒子！”
吳太師的臉色越發鐵青，吳繼康越來越害怕，可他抱著腦袋，嘴裡仍沒停：“您一定要逼我讀書，您再逼我，我也還是考不上……”
外人都道太師吳岱老來得子，所有人都以為吳岱必定很疼這個兒子，連早早入宮的貴妃姐姐也如此認為。
可隻有吳繼康知道，都是假的。
比起他這個兒子，吳太師更看重的是他的臉麵。
老來得子又如何？他見不得自己的兒子庸碌無用，自吳繼康在宮中昭文堂裡被翰林學士賀童痛批過後，吳太師便開始親自教導吳繼康。
十三歲後，吳繼康便是在吳太師極為嚴苛的教導下長大的，他時常會受父親的戒尺，時常會被罰跪到雙腿沒有知覺，時常隻被父親冷冷地睇視一眼，他便會害怕得渾身止不住地顫抖。
即便是如此強壓之下，吳繼康也仍不能達到父親的要求。
原本吳繼康還想自家有恩蔭，他再差也差不到哪裡去，可官家忽然要重推新政，父親為表忠心，竟要他與那些寒門子弟一塊兒去科考。
臨近冬試，吳繼康卻惶惶不安，他生怕自己考不上貢生，將得父親怎樣的嚴懲，他什麼書也看不進去，便被書童賈岩攛掇著去了一些官家子弟的宴席。
那宴席上也有幾個家境極一般的，都是些會說漂亮話兒的主，被其他的衙內招來逗趣兒的，其中便有一個葉山臨。
酒過三巡，席上眾人談及冬試，那家中是經營書肆的葉山臨沒的吹噓，便與他們說起一人：“我知道一個人，他是雀縣來的舉子，早前在林員外的詩會上現過真才的，是那回詩會的魁首！說不得這回他便要出人頭地！”
眾人談論起這個倪青嵐，有人對其起了好奇心，便道：“不如將人請來，隻當瞧瞧此人，若他真有那麼大的學問，咱們這也算是提前結交了！”
葉山臨卻搖搖頭：“他不會來的，我都沒見過他。”
“隻是被林員外看重，此人便清傲許多了？咱們這兒可還有幾位衙內在，什麼大的人物還請不來？”
“不是清傲，隻是聽說他不喜這樣的場麵，他的才學也不是假的，我識得他的好友，一個叫何仲平的，那人給我看了他的策論，那寫的是真好啊，這回冬試又是給新政選拔人才，他那樣的人若不能中選，可就奇了！”
葉山臨打著酒嗝，竹筒倒豆子似的說了，到後頭，甚至還背出了一些倪青嵐寫的詩詞和策論。
吳繼康叫書童給了葉山臨銀子，請他默了倪青嵐的詩文來看，隻是這一看，他就再也喝不下一口酒了。
他自慚於自己的庸碌。
同時，他又隱隱地想，若那些詩文都是他的就好了，如此，他便能表裡如一的，做父親的好兒子，風光無限。
這樣的想法從萌芽到演變成舞弊，僅僅隻是一夜。
吳繼康借著父親的關係送了許多銀子給杜琮，此事杜琮安排得很好，隻要將倪青嵐的卷子與他的一換，他便能直接入仕，從此再不用被父親逼著用功。
為了確保倪青嵐冬試之後不會出來壞事，吳繼康便在冬試結束的當夜，令人將其迷暈，隨後關在了城外的一間屋子裡。
書童賈岩便是幫著他做完所有事的人，甚至發現倪青嵐逃跑，也是賈岩帶著人將其抓回，好一番折磨痛打。
吳繼康起初隻是想等冬試結束，等自己順利入仕，他便弄啞倪青嵐的嗓子，再使些銀子將人放回雀縣。
可那夜，賈岩急匆匆地從城外回府，說：“衙內，咱們守門的幾個吃醉了酒，說漏了嘴，倪青嵐已經知道您為何關著他了！奴才看他那樣子，若您放過了他，隻怕他不會善罷甘休！若鬨到官家耳裡，可如何是好啊……”
官家？
吳繼康怎麼有心情管官家如何想？他滿腦子都是父親的言語折辱與家法。
誰知屋漏偏逢連夜雨，第二日一早，他便聽見宮裡傳出的消息，官家采納了諫院的提議，改了主意，冬試之後，還有殿試。
吳繼康當夜便去見了倪青嵐。
那青年即便衣衫染血，姿儀也仍舊端正得體，在簡陋發黴的室內，冷靜地盯著他，說：“衙內的事既不成，那你我便就此揭過此事，往後我們誰也不提，如何？”
“真的不提？”
吳繼康心有動搖。
他本能地豔羨著倪青嵐，他不知道這個人在此般糟糕的境地之下，為何還能如此鎮定。
“我無心與衙內作對。”
倪青嵐說。
吳繼康本來是真信了他的，可是書童賈岩後來卻說：“衙內，您沒聽杜大人說嗎？那倪青嵐的卷子是絕對能中選的，您此時將這人放了，不就是放虎歸山嗎？如今他也許還沒有那個能力與您作對，可往後他若是入仕為官，指不定爬上哪根竿子呢，到那時他再與您清算，您該如何？”
“怕就怕，咱們太師若知道了您……”
一聽賈岩提起太師，吳繼康隻覺得自己渾身的血都冷透了，他本能地害怕起父親，而賈岩還在他耳邊不停道：“衙內，他之前可是逃跑過的，您換卷子這事兒，也是他故意套我們話兒套出來的，他絕不是個省油的燈！他在蒙您呐！”
吳繼康聽了這些話，便也覺得倪青嵐一定是在蒙騙他，他一氣之下，便道：“這幾天不要給他飯吃！”
不但沒有給倪青嵐飯吃，吳繼康還讓賈岩等人將倪青嵐吊起來打，雖都不是致命的折磨，但卻令倪青嵐患上了離魂之症。
吳繼康其實也沒想鬨出人命，他隻是不知該如何處置倪青嵐才能保全此事不被發覺，卻不曾想，倪青嵐患上離魂之症後，一口飯都吃不下去了。
人，是生生餓死的。
吳繼康那時還在猶豫該不該給倪青嵐請醫工，他極其害怕自己被發現，可就是這麼猶豫著，人便死了。
天色陰沉，悶雷湧動，很快疾風驟雨交織而來。
吳太師看著地上癱軟得好似爛泥一般的兒子，他滿是褶皺的臉上沒有一點溫情，握起來一根鞭子，狠狠地抽在吳繼康的身上，咬牙冷笑：
“若倪青嵐是我兒，你哪怕隻是動了他的卷子，沒傷他性命——”
“我也要你用命來償。”
可惜，他不是。
你才是。