張敬垂首。
正元帝眼睛微眯，神色似乎沉下來一分，“不是此意，又是何意？”
“若無本錢，將傷國本。”
寂靜的朝天殿內，張敬一人的聲音清晰而有力。
孟雲獻在旁不禁眉心一跳，他抬頭，果然見禦座上的官家臉色變了又變，他無奈輕歎，“若無本錢，將傷國本”這句話，便是意指若撥備的鐵錢不夠，而交子發放無度，則將使交子在民間的流通量遠超實際需要，交子的價值一貶再貶，而物愈貴，則傷民生根本。
張敬口中的國本，即為民。
私交子變為官交子的確能使交子流通更廣，惠及生民，也能暫解軍費的燃眉之急。
張敬此言，並非反對周文正的這道奏疏，而是在勸諫君王，萬不可使交子放量無度。
孟雲獻不禁皺眉，他始終覺得今日的張敬有些奇怪，張敬雖是直臣，卻也並非不會審時度勢，可張敬今日，卻像是奔著觸怒官家去的。
“好個為國為民的張卿。”
正元帝雖然在笑，那雙眼睛卻冷沉沉的。
直到散朝，正元帝也並未定下此事，但誰都知道，官交子取代私交子，終將成為定局。
“崇之，你從前明明連自己的花銷都懶得清算，家中連個算盤也沒有，怎麼如今財政上的事，你卻如此上心？”
出了朝天殿，孟雲獻不等賀童來扶張敬，便走上前去。
賀童晚出來一步，瞧見前麵兩位相公走在一起，一邊下階一邊說話，他謹慎地跟在後頭，隻注意著老師的步伐。
“家中事我可以糊塗，國事卻不能。”
張敬扶著白玉石欄，慢吞吞地往下走。
“你今日為何要觸怒官家？”孟雲獻實在覺得他太過異常，“近些日子你查百官政績，卻又無下一步的章程，如今你又關心起財政上的事，想來也與潘三司見過麵了？我卻看不懂，你到底是在做什麼。”
“官家不愛聽的諫言總要有人說，不單單是說給官家聽，也是說給朝臣聽，若能有幾個敢在官家麵前說真話也是好的，再不濟，我也當我這些話是說給百姓聽的，總要有人告訴百姓是非曲直。”
“至於我在做些什麼，”
張敬膝蓋疼得厲害，他一手撐在白玉石欄上站定，“我是為什麼回來，便是在做什麼。”
直臣之直，不應隻為君父而直。
——
滿裕錢莊的東家出身代州，故而京中這家分號修建得也頗有代州的味道，四麵為樓，共撐天井，彩繪斑斕。
徐鶴雪提燈上樓，倪素緊隨其後，縱然夤夜司將此處暫封，以至於這偌大的錢莊卻還有人守，她隻能儘可能地步履輕緩。
燈影照見一張方長的烏木桌，其上擺著整齊的算盤，算珠渾圓飽滿，孔洞鑲嵌玉環，倪素掃過那些算盤，“好像沒有缺算珠的？”
“若有用壞的，應該也不會再擺在台麵上。”
徐鶴雪一指輕輕撥弄了一下一顆算珠，算珠便轉著圈兒露出來另一麵鐫刻著“滿裕”字樣以及特殊紋飾的那一麵。
“這顆東西，與吳府那個老仆家中的那顆有點不一樣，”倪素走到他身邊來看了一眼，“那顆隻有字，沒有紋。”
在晁一鬆去搜查那老仆的家宅前，倪素已與徐鶴雪去過一趟，那厚厚一疊交子與那顆算珠也是他們先行發現，最後又放回原位，任由晁一鬆帶回夤夜司。
“那顆是舊珠，應該是滿裕以前的式樣。”
徐鶴雪看著這些鑲金嵌玉的算盤，“倪素，我生前還沒有交子，你說，交子鋪是否都很在意算盤？”
“畢竟是用交子兌鐵錢的營生，人們存鐵錢在交子鋪，交子鋪的珠算便是重中之重，絕不能馬虎的，但小的交子鋪可比不起滿裕這樣的大錢莊，他們如何能用得上這樣的算盤？”倪素一邊學著他撥弄起算珠玩兒，一邊說，“我聽說，隻有滿裕對算盤有此種習慣，算珠上鑲金嵌玉，應該是他們在代州的東家想討個生意興隆的彩頭。”
“所以，即便是用壞的算盤，他們應該也會好好存放。”
徐鶴雪抬眼，看見對麵的牆上掛著一把算盤，雖未鑲嵌金玉，串在其中的算珠卻是一顆顆刻得細致入微的核雕。
“那我們找找看。”
昏暗的樓上，沒有人可以看見徐鶴雪的燈，隻有倪素能借她親手點的這道光視物，怕驚動守在天井底下的庭院裡的那些巡夜的人，她小心翼翼地打開一道櫃門，“吱呀”的聲音一響，她立即停頓，回頭張望一下。
徐鶴雪看著她，帷帽之下，他的眼睛彎出一分極為生澀的笑痕，見她作勢又要拉開一點，他抬手按在雕花櫃門上，阻止了她的進一步動作。
倪素茫然地仰起頭，兩重輕紗遮掩，她有點看不清他。
徐鶴雪放低聲音：“這樣找，隻怕到天亮也難。”
“那我們怎麼辦？”
她也很小聲。
兩人在這道櫃門前，瑩白的影子與漆黑的影子近乎重疊，她的手指還勾著上麵的銅扣，不知不覺被壓紅的指節，徐鶴雪伸手握住她的手腕，將她的手指從沉重的銅扣底下抽出。
倪素脊背僵直，她明明看不清他的臉，明明，他也沒有呼吸，她看向自己紅紅的指節，聽見自己的呼吸。
有點亂。
“不疼嗎？”徐鶴雪也在看她的手。
倪素低聲回了一句。
徐鶴雪沒聽清，便稍稍俯身，倪素看著他的耳廓，便湊近，“我說，不疼。”
他沒料到她會這樣近。
溫熱的氣息輕拂他的耳廓，他幾乎是一顫，立時站直身體，輕聲道：“我們還是應該找個人。”
來時在樓梯旁打瞌睡的青年已經發出鼾聲，徐鶴雪身化淡霧，流散下樓，隨即拎著那人的後衣領將他帶到了二樓。
青年嚇醒，還沒反應過來，倪素怕他叫喊，心內一急，隨手抓起來旁邊瓷缸裡一個黑乎乎的東西。
徐鶴雪以劍抵住青年的脖頸，青年被這冰冷的薄刃刺得渾身發顫，他看見那戴帷帽的女子抓在手中，還在擺動四肢的烏龜，他更驚慌了，恨不得把嘴巴再閉緊一些，可千萬不要將那玩意塞到他嘴裡來。
“……放回去吧。”
徐鶴雪看她也被自己抓起來的東西嚇了一跳，他曆來冷靜的嗓音添了一分微不可聞的笑意。
倪素訕訕地將烏龜放回瓷缸。
徐鶴雪回頭，再看向這戰戰兢兢雙腿癱軟的青年：
“我問什麼，你便答什麼，若敢驚叫，我必殺你。”