北境十州落入丹丘之手後, 玉節大將軍徐鶴雪也曾奪回燕關六州，他在時, 居涵關便是大齊的防線, 他走後十六載，居涵關陷落，咽喉要塞雍州便成為大齊在北境的最後一道防線。
十六年來, 此處常有胡人滋擾生事, 正元帝下敕令屯兵嚴防，雖國庫有虧, 但曆年來在軍費上的花銷卻並不含糊。
雍州有兩大氏族，一個姓秦，一個姓魏, 兩家是百年的姻親，也是自玉節將軍叛國服罪後, 駐守雍州的兩員大將。
秦家軍將領秦繼勳為雍州製置使，與魏家軍將領魏德昌結為異姓兄弟，合力鎮守邊關十六載，頗有功績。
倪素初春時離開雲京, 抵達邊關雍州時正好入夏，她生在江南雀縣，若非親眼所見, 她絕無法想象此地崢嶸萬狀的山脈，遼闊雄渾的高原。
入夏以後，此地晝夜溫差大, 白日裡倪素便學著當地人用紗巾裹麵，不至於曬傷臉頰，夜裡又要穿得厚實一些才不至於太冷。
“小娘子, 我孫兒還活著麼？”
老婦在簾外來來回回，聽著裡麵兒媳痛得撕心裂肺，她在外頭止不住地念叨。
倪素滿手沾血，手指輕按胎兒的頭部，卻見其一動不動，她心下一沉，“生產日不下你們才知道尋醫工，如何還能保得住？”
“啊？”
老婦幾乎要暈過去，未出閣的女兒來扶她，她看著裡頭那道忙碌的身影，“那咱們家請你來又有何用？”
“王嬸子，死胎還在陰門，若不取出，萍娘會死的！”那坐婆掀簾出來，好聲好氣地與她說話。
“我生阿豐的時候，也沒她這樣嬌氣，怎的就沒生下來呢！”老婦抱怨。
“人與人的境況本就不同，交骨不開，胎兒便會卡在產道，生不下來也並非是她的錯。”
簾內的那道女聲清越，坐婆隔著簾子瞧見她喂給那萍娘吃了一樣什麼東西，便忙道，“小娘子，胎兒已死，可不敢在這個時候給她吃開交骨的藥啊！”
“不是開交骨的藥，是補氣血的丸藥。”倪素說罷，又言語安撫起躺在床上，渾身汗濕的萍娘，“你放心，若此藥有礙，我與你賠命。”
她此話是對萍娘說的，亦是對簾外那對她不夠信任的老婦與坐婆說的。
萍娘痛得說不出話，淚幾乎浸滿她眼瞼，倪素觀察著萍娘衣裙底下，過了片刻，她立即喚坐婆進去。
約莫一炷香的功夫，萍娘嗓子嘶啞，渾身脫離，坐婆滿頭大汗地將她產下的死胎用布巾裹起來。
倪素鬢邊亦有細汗，她淨了手，掀簾出來，那沒出閣的姑娘看她身上沾著血腥，又想起裡麵嫂子方才的哭叫，她臉色發白，第一回知道原來女子生產，是這樣痛苦的一件事。
“我寫個方子，還請你們一定要去抓藥為她調理身子。”
倪素說了這話，卻見那老婦猶猶豫豫，也不接話，她便又道，“也並非是什麼珍貴的藥材，這世間女子生產都沒有容易的，您當年定然也痛過，她失了孩子，心中也難過的。”
倪素寫好了方子交給那女兒，隨即便與那坐婆一道出門。
“小娘子真是正經學過醫的啊？”
坐婆與她搭話。
“家學淵源，我自小耳濡目染。”
倪素說道。
“原來真是出身杏林之家，小娘子，你那丸藥果真好使，我還當是開交骨的，卻不知是補氣血的。”
坐婆還沒見過她這樣的小娘子，年紀輕輕，在女科上卻有些本事，待誰都禮數周全。
“今日的診金我都給您，想請您幫我一件事。”
倪素思忖片刻，停步與她說道。
“小娘子你說。”
坐婆沒想到還有這樣的好事，她眉開眼笑。
“我猜那位王老嫗必不會舍得花錢去給兒媳抓藥，我的這些錢您留著，一半為萍娘抓藥，交給她的小姑，一半您留著。”
坐婆沒料到她讓幫忙的事，竟是這個，她愣了一下，隔了好一會兒才點點頭，又說，“小娘子心善，可這樣的事太多了，你這樣……又怎麼幫得過來呢？”
“窮苦人家，活命總是不易的，我父親從前也常常為鄉下的農戶們義診。”倪素頓了一下，又說，“我還想請您與我說一說您替人接生以來，所遇過的棘手的問題，我年紀輕，其實也還沒見過多少病患，我想聽一聽，你們遇見難題時，又是如何解決的。”
“我們的土方子，小娘子也想學？”
坐婆有些不好意思。
“隻要有用，便都是好方子，既為醫者，當海納百川。”
“什麼海川？”
坐婆聽得糊塗。
倪素不由彎了彎眼睛，“我說，請您教我，我知道您是此地最好的坐婆，若您願意做我的先生，我明日便給先生送束脩。”
坐婆長在這片窮苦之地，這半輩子接生的也都是窮苦人家的孩子，雍州城中不是沒有更好的坐婆，她們給大族人家接生，亦有些地位與錢財，她哪裡比得上那些人，更從沒被人這樣正經地叫過先生，她還隻聽學堂裡的孩童這樣稱呼教書的秀才。
“我哪裡算什麼先生，小娘子可萬莫說這話，”坐婆臉上露了些笑意，將倪素交給她的診金又塞回一半到她手中，“我那一半便不要了，剩下的我留著給萍娘抓藥，你想知道什麼，隻管來我家中。”
倪素謝過坐婆，與她分道，往城西柳巷去，天邊斜陽像揉碎了的金箔，倪素還沒走近巷尾的那口井，便見井上的木蓋被人從底下推開，布巾裹著的一個腦袋冒出來，他那雙瞳色極濃的眼睛一抬，望見她，便喊：“倪姑娘，我阿爹好像回來了！”
倪素跟隨青穹來到雍州，卻並未見到青穹的阿爹，他在井下的家中留了封信，上麵歪歪扭扭的字隻有青穹認得清。
信上說，他去鄰縣做活。
他腿腳不好走不太遠，也做不了重活，去了無非也是給人做箱籠，櫃子。
倪素與青穹在雍州待了半月，也沒見他回來。
“桌上放著糖果子，定是他給我買的。”
青穹說著從井裡出來，將上麵的木板蓋上鎖好，自他阿娘回到幽都之後，他便與阿爹來到這井下住。
井底下的屍首當年都被玉節將軍令人全數挖出收葬，他阿爹是個木匠，在井下開鑿出更寬闊的地方，弄得倒也像個家。
“那他又去哪兒了？”倪素問。
“應該去城外了。”
青穹猜測著，“已近黃昏，這個時候應該沒什麼人會路過桑丘，我爹應該是去給徐將軍掃墓……”
他的話音戛然而止。
抬頭撞見倪素的目光。
“你為何一直沒與我說，他有墓？”倪素兩步走近他。
青穹沉默一瞬，而後才道，“那並非是為了祭奠他而立的墓碑。”
這裡的人如何會祭奠他？
倪素知道，十六年前官家下敕令治徐鶴雪死罪，而蔣先明從民意對徐鶴雪施以淩遲之刑，他從的民意，是雍州的民意。
丘陵底下溝壑青蒼，嶙峋崖壁之上立著一座墓碑。
冷風吹著倪素的麵紗，她在與一道孤魂相伴入京的路上便已經學會了騎馬，此刻在馬背上，她手握韁繩，不曾走近，卻也看得清那墓碑之上鐫刻入裡的，他的名字。
折斷的銀槍嵌在墓碑前，青穹說，那是他生前所用，而十六載的風吹日曬，銀槍生鏽，麵目全非。
“阿爹，您彆躲著了！”
青穹瞧見躲在墓碑後麵的身影。
那人聽見他的聲音，便貓著腰往外頭一望，見青穹騎著馬，旁邊還有一個同樣騎馬的年輕女子，他拄著拐從墓碑後麵慢吞吞地走出來，手中還拿著一張布巾。
“又有小孩兒來這兒了？”
青穹看他手裡的布巾很臟，便知道是從那墓碑上擦下來的。
“誒。”
範江反應慢，應了聲，又瞧著倪素，“這是？”
青穹從馬背上下來，走到他爹麵前與他兩個在旁小聲說話，倪素也翻身下馬，她的手下意識地抓著藥簍的係帶，離那墓碑越近，她越能看清上麵被小孩兒用木炭亂畫的痕跡，歪歪扭扭的“壞人”還沒被範江擦乾淨。