他情不自禁，不敢置信，“……子淩？”
倪素將徐鶴雪拉到院子裡來，在孟雲獻與薑芍的麵前站定，“義母義父，是他。”
“你回來了？”
孟雲獻眼眶泛酸，他抬起手，想要觸碰，卻又停滯在半空。
徐鶴雪低首，“是，我回來了。”
“我聽見了您的聲音，多謝您為我收殮。”
“那算什麼收殮？我連你的屍骨都找不到，就是衣冠塚，我也不能……”孟雲獻聲音發顫，“遲了十六年，若沒有那斷槍，子淩，我們如何來的臉麵在你的靈堂之上見你啊……”
“這些並不重要，若沒有您，沒有永庚，若你們不曾孤注一擲地為我，”徐鶴雪說著，握住身邊女子的手，“我如今也沒有這樣的機會返還陽世。”
“義父義母快彆傷心，快來坐。”
倪素鬆開徐鶴雪，將孟雲獻與薑芍兩個推到桌前坐著，她轉過臉，“灶房裡還有菜嗎？”
“隻有一個湯了，我去端！”青穹將燒鵝的油紙解開，才拿來幾隻杯子，聽見倪素在問徐鶴雪，他便立時轉身又往灶房裡去。
“子淩也吃這些嗎？”
薑芍壓著些淚意，抬起臉來，不確定地問。
倪素與徐鶴雪相視一眼，她對薑芍笑了笑，“吃的。”
“早知子淩在，該我來做這頓飯才是，”薑芍用帕子擦了擦臉，“這麼多年，子淩怕是忘了我的手藝了吧？”
徐鶴雪蒼白的麵容上沒有太多的表情，甚至於他的聲線都是冷淡的，但即便是如此，他說話也能使人感覺到一分人的溫和，“是，許多年沒有在您家中吃過飯了，那時年幼，多虧您照拂。”
“我這就去做一道來給你吃。”
薑芍眼眶又熱，起身挽袖。
“我來幫您。”
倪素挽著她的手，與她一道往灶房裡去。
今日重逢，沒有人鬼殊途的芥蒂，婆娑樹影底下光斑漾漾，太陽照得人暖融融的，故人相見，唯有溫情。
倪素與薑芍青穹都在灶房裡忙，孟雲獻將酒壇子開了，自己先喝了一口，喉嚨燒得厲害，“子淩，你看我們，都老了是不是？”
“這是我求不來的事。”
徐鶴雪端著酒碗，說道。
孟雲獻苦笑，“若不是我與崇之推新政，得罪了太多的人，青崖州徐氏這一脈，也不至於都沒了。”
“您沒有做錯，國政積弊，若不除，無以安天下，無以安黎民，您的《清渠疏》我亦讀過多遍，”徐鶴雪放下酒碗，一手撐在膝上，“若我不曾投身軍中，哪怕在京做個文官，我亦要在您與老師身側，以新政安社稷。”
“古來變法者，皆有流血犧牲，您與老師不懼，我亦不曾懼。”
徐鶴雪問道，“若不論老師與我的生死，您會後悔當年寫下《清渠疏》嗎？”
孟雲獻搖頭，“先有吳起，再有商鞅，看似變法者皆不得善終，可到底，還有個李悝不是麼？他能變法使魏國強盛，我亦敢以這條性命作賭，賭我大齊昌盛，賭我百姓安樂。”
樹下清風，沙沙作響，斑駁的碎光落來徐鶴雪的身上，“是人都會老，但我知道您是不服老的人。”
“是你老師教得你這樣，”
孟雲獻看著他，“心裡一點兒怨恨也不肯有，如此，我卻更慚愧。”
“不止是老師，還有您，我很慶幸受你們一位長者教誨，”徐鶴雪重新端起酒碗，天光在碗中粼粼微泛，“老師雖不在人世，但他亦在天看著您，我亦為您禱祝，期盼萬象更新。”
倏爾“砰”的一聲。
孟雲獻與徐鶴雪皆循聲轉頭，隻見連廊上一地的碎陶片，一灘水液從廊上滴滴答答地往下淌。
一對衣著華貴的夫婦挽著手，雙雙呆立在廊上。
“官家。”
孟雲獻立時起身，“娘娘。”
陳年的酒香彌漫在這間院子裡，趙益挽著妻子的手倏爾鬆懈，他踩踏過地上酒壇子的碎片，竟不擇路，抬腿跨過連廊。
徐鶴雪見他一個踉蹌，摔倒在地，他立時起身走過去。
趙益抬起頭，一隻骨節蒼白的手伸來他麵前，他望見那樣一張臉，年少分彆，他從未見過摯友十九歲身死時的樣貌。
“永庚。”
清冷的嗓音落來，趙益眼瞼濕透。
曾幾何時，這個人在皇城昭文堂，也朝他伸出過這隻手，對他說，“趙永庚，起來。”
趙益握住他的手，隻覺冰雪裹附。
他渾身一震。
再也沒有什麼能夠比這樣的溫度更直觀，他在這種極致的冷意中，不得不直麵他與摯友陰陽兩隔的事實。
推開一間居室的房門，趙益抬起眼，細如絨毛的灰塵在陽光裡飛浮，他跟隨徐鶴雪走進去，裡麵的陳設簡潔，沒有過多的裝飾，隻是書案上的書卷卻堆得很多。
雖多，亦整潔。
“我以為，我再也見不到你。”
趙益開口，聲線都是抖的，眼中淚意充盈。
徐鶴雪卻問他，“你殺潘有芳吳岱之時，存了死誌，是不是？”
趙益喉嚨哽咽，說不出話。
“永庚，”
徐鶴雪歎了一口氣，“若不是先帝病重，你就要因我而死。”
“我比你多活了十幾年，卻什麼重擔也擔負不起，你被淩遲時，我救不了你，老師被判斬首，我亦護不住老師……徐子淩，你看我，我就是如此沒用的一個人，”
趙益哭得不能自已，“我也做不到像孟相公他們一樣去等，他們還可以熬，我卻很害怕，我不知道什麼時候先帝就又要對我心生厭棄，我再拚命地留在雲京，也抵不過天子一怒，與其如此，我還不如用這條命為你報仇……”
“我要活，就隻能在先帝麵前一遍又一遍地辱你，可是我不想，我真的不想……”
徐鶴雪看著他，“趙永庚，你是三十餘歲的人了，又是大齊的新君，萬莫如此。”
可趙益的眼淚就是收不住，“那夜你救我，又為何不肯與我相認？”
“就是怕你這樣。”
徐鶴雪說。
“永庚，你我為友，我最知道你的心性，也知道你的不易，若不是這個世道，我亦不願你在如今這個位置上。”
徐鶴雪神情沉靜，“可如今你已經在這個位置上，以往再是不願擔負的東西，你如今，你也不得不擔負。”
“我知道。”
趙益點頭，“老師生前所願，是推行新政為國為民，可先帝卻隻將新政當做弄權的手段，我不要那樣，我一定記得老師的未竟之誌，我絕不辜負老師，也絕不辜負孟相公。”
徐鶴雪清冷的眉眼浮出極淺的笑意，“你還記得我們從前出遊，在路上遇見餓死的百姓，你哭得有多傷心嗎？”
“記得。”
“那你還記不記得，你我身無分文，棲身大鐘寺蹭齋飯那夜，曾說過什麼話？”
“記得。”
徐鶴雪與趙益相對而立，一個容顏蒼白，永遠停留在他的十九歲，一個曆經十多年的世事磋磨，已是三十餘歲的形貌。
故友相對，恍如回到年少那段時光，一人齊聲：
“心中為念農桑苦，耳裡如聞饑凍聲。爭得大裘長萬丈，與君都蓋洛陽城。”