周家老夫人姓武,武老太太因為大兒子和二兒子爭氣,富貴之後家裡的衣食住行都好,中年開始發胖,等到年齡大了,成了胖乎乎的老太太。
武老太太正在和兒媳婦毛氏說話，毛氏的眉心皺著。
她聽懂了婆婆的話,婆婆這是讓她做好心理準備,晚些時候準備讓周旗跑路。
婆婆一直強調,最多就讓周旗離開一個月，一個月之後就回來。
隻是毛氏聽著婆婆的話,並不想讓丈夫離開。
周旗是是老來子，老太太最為疼愛這個兒子，不過老太太也知道，一味偏疼會讓孩子們之間關係失衡,她儘量做到一碗水端平,周旗廢柴了一些，兩個哥哥肯定是需要銀錢上多照顧一些，但是兩個兒子賺銀子也不容易，老太太還是儘量約束三兒子不花的太多。
這次真的要賠太多銀子了,武老太太有些擔心長子和二兒子生氣，越想越覺得有可能會跑回來揍周旗,就想讓周旗區外麵躲一躲避避風頭。
近十萬兩的賠款銀子，會不會氣得把周旗的腿給打斷？
武老太太這些天想到這個銀子數目就睡不著，於是就想到讓周旗離開,剛開始老頭子不同意讓周旗跑路，現在也鬆口了，同意讓周旗避開個十天二十天，現在武老太太就準備和兒媳婦毛氏說一說這個事。
周旗雖然不學無術，還是個浪蕩子，他對媳婦毛氏是看得像是眼珠子一樣，兩人成親七年沒有孩子，周旗也沒想過納妾，在武老太太開口的時候，還嚷嚷著她已經有了大孫子了，彆惦記毛氏的肚皮，反正不納妾。
要不是舍不得媳婦，周旗說不定早些時候就養出臭毛病。例如前幾年，周旗被人帶去建安府的賭坊，他去過一次，在裡麵待了三天三夜，出來之後，毛氏垂淚不已，也不願意搭理周旗，周旗見著毛氏的模樣，就拒絕了之後的邀請，不去賭坊。
現在周旗還在猶豫，武老太太就想讓毛氏也勸一勸。
毛氏隱隱覺得離開不太好，具體怎麼不好也說不出來，猶豫地說道，“這樣會不會不太好？要是大哥二哥回來了，沒看到夫君，會不會更生氣？”
武老太太臉一沉，不大高興地說道：“三子把你放在心尖尖上，你這麼多年沒生孩子，也把你護得跟個眼珠子似的，現在就離開一個月時間，你還不願意？”
婆婆這樣一說，毛氏漲紅了臉，她本來就說不出為什麼離開不好，婆婆在這樣說下去，就成了她不疼惜丈夫了。
毛氏最終小聲問道：“就離開一個月？”
“哎。”武老太太知道毛氏差不多是答應了下來，笑起來肯定地說道，“最多一個月，晚點定個地方，等到人一走，就寫信讓三子回來。”
兩人說著話，聽下人說周旗回來了，還帶了縣令老爺的二女兒林昭。
武老太太說道：“走，咱們瞧瞧去。”
毛氏多年沒懷孕，生孩子這事成了她的心病，在看到了昭昭這個孩子，毛氏挺喜歡的，不住地試圖讓她多吃點茶點。
錢寶兒、林昭、孫崢還有周旗一行人回來，入縣城之後就分開了，周旗和昭昭一路，先去了一趟縣衙後院，好讓林家人不擔心，之後周旗就把小姑娘帶到了周家。
到了周家的時候已經快到了要吃飯的時間，昭昭隻撿了一塊兒糕點吃，這樣不拂毛氏的好意，又不至於吃的太多，等會晚飯吃不動。
周老太爺問道：“林二小姐怎麼遇到三子的？”
“我和錢家小姐去了桐花村，在桐花村裡見到的周叔叔。”
武老太太說道，“我說怎麼一整天都見不到人，原來是去了那兒。”
昭昭還記得周旗說的話，抿唇一笑，“周叔叔幫了很大的忙呢。”
周家老太爺沒好氣地說道，“他能幫什麼忙？這不還沒開始修河堤和石橋嗎？等到時候開始修了，他過去也是搗亂。”
武老太太可不喜歡聽到這話，就瞪了丈夫一眼，“瞎說啥。”
她緊接著對林昭笑道，“小姑娘，你周叔叔幫了什麼忙了？”她喜歡小兒子，自然也喜歡聽人誇自己的小兒子。
“周叔叔人在桐花村，就讓村民安心啦，這就是周叔叔最大的作用。”昭昭說道，“因為現在還沒有開始修石橋還有河堤，村民們不安心，擔心拿不出銀子來。我爹爹和我說，以前光這座橋就花了好多銀子，修了兩年時間，加上修築這一段河堤，一共花了五年時間就修這麼一段。建安府都覺得這些銀子太多啦，一時拿不出這麼錢，慢慢修的呢。現在一口氣要修那麼大一段兒河堤，還有重新建石拱橋，村裡人就算不知道這些錢該有多少，也都害怕拿不出來，十分不安心。”
周老太爺本來要點旱煙，聽到了昭昭的話，手一抖，旱煙杆子就哐當一下落在了地麵上。
“怎麼毛毛躁躁的。”武老太太絮絮叨叨，她看著老頭子不動，自己伸手去撿地上的煙杆。
毛氏和公公一樣，也是臉色慘白，她本來就覺得丈夫不應該離開，現在昭昭的話直接點出了關鍵，周旗根本就不能走，且不說縣令老爺會不會讓他離開，如果真的周旗離開了，隻怕村民們要鬨事。
昭昭看著老夫人還和之前沒什麼分彆，但是周老爺子還有毛氏臉色一下就難看了，她不由得皺起眉頭，難道是自己說了什麼不應當說的？猶豫地看了一眼周旗，小聲喊道：“周叔叔。”
昭昭沒帶丫鬟，在周家裡隻認識周旗，隻能和周旗求助。
周旗看了一眼老爺子和媳婦，知道他們兩人明白了，就是老娘還不明白，他說道：“林二小姐彆擔心，我爹就是手抽抽，我娘子孝順有些擔心我爹情況加重了，我娘反而習慣我爹手抽了。”
老太太看了一眼三兒子，她老頭子什麼時候手抽抽了？武老太太看著周旗，覺得三兒子眼睛在抽搐，對著周旗問道，“三子，你咋了，眼皮子在抽抽？”
周老爺子從妻子的手中接過煙杆子，在桌子上敲了敲，吸引了所有人的注意。
昭昭還在堂中坐著，這小姑娘可是官小姐，總不能當著她的麵說破周旗差點要躲一陣吧，周老爺子清了清嗓子，“三子就是迷了眼睛，我們先吃飯，林二小姐也累了，早些吃完了，把林二小姐送回去休息。”
等到把昭昭送回縣衙宅院，周家幾人開了一個小會，武老太太才知道，當時兒子不是眼皮抽筋，而是因為在提醒她彆說了。
不過老太太覺得他們三人杞人憂天，“大家都知道我們周家有錢吧，我又吃齋念佛，還給菩薩修過金身，那一次也花了不少錢。這一次錢雖然多，但是三子也痛快認了要賠這些錢，不至於要到縣裡堵人吧。”
“怎麼不至於？”周旗後怕不已，“現在我們家當真拿不出來這些錢，因為瀾江的水還沒下去，也不能開始修河堤還有橋，我雖然不乾事，但是好歹也被人喊一聲周老爺，我要是離開了，隻怕被人認為是躲債，不願意出錢！”
毛氏聽著周旗的話，心中也是後怕，雙手攪動帕子，周老太爺長歎一口氣，對著妻子說道，“這一次瀾江決堤衝毀了許多人的家，要是三子不見了，整個村子的人都要著急，指不定要到咱們家鬨，討要一個說法。”
老太太說道：“縣令老爺肯定會管的。”
老爺子瞅著媳婦，知道她隻是嘴硬，這句話說的無比心虛，煙杆子敲了敲桌麵：“到那個時候，恐怕管不住，而且桐花村的人搞不好還會背著林大人，例如等林大人出去忙了，把咱們周家一圍，在這個宅子裡，咱們哪兒有那麼多銀票啊……一旦鬨了起來，有時候控製不住，而且人太多了，要是有人趁亂使壞，咋辦？”
丈夫的描述太過於具體，老太太感覺自己身上的汗毛都聳立了起來。這才後怕了起來，連忙對著兒子說道，“三子啊，到時候你大哥二哥回來了，要揍你，我和你爹得先讓他們出出氣再攔啊。最多讓你兩個哥哥彆把你屁·股墩打壞了。”
周旗一想到兩個哥哥，心中發憱，又不由得懊悔自己當時的舉動，“也是我不好，當時就不應該鬼迷心竅，聽人瞎胡說，可以把薄地弄成好田，要是不貪心，也就沒這個事了。”
長籲短歎完之後，周旗也懶得去想哥哥們回來了怎麼辦，要挨揍又不是現在，等到要揍的時候再愁眉苦臉比較好，而且萬一兩個哥哥光給錢，不回來呢？於是周旗主動轉移了話題，興致勃勃說道，“對了，今天我帶過來的林二小姐，是不是特聰明伶俐，上次我爹還不信我說的話，你看看，是不是說話就透露出一股子機靈勁兒。”
小姑娘確實教養好，坐在椅子上也不扭來扭去，還很會說話，不過武老太太喜歡這個小姑娘卻不是因為這些，而是覺得，這個小姑娘說的那些話，避免了周家的一場禍事。
武老太太在聊完了之後，就去給佛祖上香，誠心誠意給佛祖磕頭，雙手合十低低念著阿彌陀佛。
老太太求神拜佛，周旗則是在房中和妻子說悄悄話。
毛氏說道：“今兒要不是林二小姐，隻怕明天一早你就離開鄖河縣了。”
周旗搖搖頭，“怎麼會？我都還在猶豫要不要走，沒拿定注意。”
毛氏說道：“在你回來之前，娘和我說，讓你去躲一躲，我都已經應下了。”
周旗一驚，喃喃說道，“好險。”夫妻兩人相視一眼，周旗說道，“娘子，你都不疼我，不應當留我嗎？”
毛氏悶悶地說道：“我倒是想讓你留下，就起了一個頭兒，娘就說我不憐惜你。”
周旗把妻子一摟，隻是還沒有來記得說兩句軟話就被毛氏推開。
“彆摟著，我覺得熱。”毛氏眉皺在一起，不樂意周旗抱著，“也就前幾天下雨的時候覺得鬆快一些。”