劉二妮還沒去呢， 結果自己的閨女李玉雪就出事了。原來是村前的河麵上結了厚厚的冰，有人就在那兒鑿冰捉魚，李玉雪跟著幾個女孩子去看熱鬨，結果一不小心就掉進冰窟窿裡了。
旁邊的人好容易才把人給撈上來，李玉雪撿了條命回來，但卻受了寒氣，回家就大病一場。劉二妮忙著照顧閨女，把找陸家算帳的事就給拋到腦後去了。
老李家的事一件接一件，先是李玉雪掉冰窟窿，接著是李寶成在結了冰的路上騎自行車，摔了一跤，骨折了。這樣劉二妮可鬱悶壞了，又要照顧閨女又要照顧兒子，還要花錢給兩個孩子看病。再加上那些流言碎語讓她心煩，還要時不時地跟李大江吵一架。這日子實在是沒法過了。
轉眼間，十一月過去，天氣進入十二月。
一到了臘月，年味就越來越濃了。陸家莊所在的生產隊宰了三頭豬，每家每戶能分到二斤肉。不過，這點子肉對於陸家來說根本不夠。畢竟他們家六口人呢。反正現在手頭也寬裕，李玉竹就一口氣割了十五斤豬肉。另外還在黑市買了二斤羊肉。再加上家裡儲存的野雞、野兔、野豬肉什麼的，這個年注定是一個肥年。
眼看著就看到了臘八這一天。從這一天起，便正式進入新年倒計時。
民間有童謠說：
小孩小孩你彆饞，過了臘八就是年。
臘八粥喝幾天，哩哩啦啦二十三。
二十三糖瓜粘。二十四掃房子。
二十五做豆腐。二十六煮煮肉，
二十七殺年雞，二十八把麵發，
二十九蒸饅頭，三十晚上玩一宿，
大年初一扭一扭。
他們當地的習俗是臘八前一天吃冰。據說吃了冰，能一年肚子不疼。不過，陸雲生可不信這些，他堅決不讓李玉竹吃冰，說太涼，吃了對她身體不好。就算陸雲生讓她吃，李玉竹也不敢吃，她馬上要來例假去吃冰，不找事嘛。至於兩個弟弟，陸雲生就不管了，潑皮小子，愛吃就吃吧。
而臘八這一天，按習俗是要吃臘八粥的。粥的熬法各地不同，各家根據各自情況也不一樣。反正是有什麼東西就放什麼東西。
不過陸家今年熬的臘八粥比往年豐盛多了。
像大米、小米、糯米這種的是自然是不必說，肯定得有。另外還加了栗子、紅豇豆、杏仁、瓜子、花生、榛子、鬆子、葡萄乾、核桃仁、紅棗、枸杞等等，放進鍋裡慢慢用文火熬熟，熬上幾個小時，一打開鍋蓋，一股甜甜的香氣直衝麵門而來。
寒冷的早上，每人喝上一大碗熱氣騰騰、味道濃香的臘八粥，那種感覺實在是太好了。李玉竹本想叫柱子和春兒也來喝粥，不過聽陸雲明說，柱子家也熬了
八寶粥。她也就作罷了。畢竟人家兄妹倆也是要過年的。
不但他們人要喝臘八粥，還要“請”家裡的家畜喝，像是雞們鴨們都喝到了剩粥。聽說這樣能讓家中六畜旺盛。
喝完臘八粥，還要泡臘八蒜。 這個很容易，就是直接把蒜剝好後，把醋桶裡一扔完事，等個十天半月就能吃了。泡好後的臘八蒜顏色碧綠，過年時用來就餃子吃最好。據說臘八蒜與“臘八算”同音，意思是把一年的收支計算清楚，與彆人的錢財來往、債務也要算清楚。
喝完臘八粥，李玉竹他們還要繼續備年貨。
就像那首兒歌裡唱的那樣，打掃房屋院子，清洗衣服被罩，擦灶台。
還要做各式各樣的零嘴，比如炒南瓜子和葵瓜子，用麵鍋上黃豆、蠶豆用油炸，也是一道很好吃的零嘴，還要炸爆米花。做完零嘴後，就要開始發麵蒸饅頭和包子。還要燉肉、炸肉丸子和素丸子，事情繁雜又
累，不過，好在這些不是李玉竹一個人做的，而是全家一齊上陣。
陸雲平已經成為她的半個助手，有時候甚至能獨擋一麵，陸雲生做為長子，以前常為弟弟妹妹做飯，也會下廚，就連陸雲明也會幾招，至於四毛和王毛，兩人基本就是負責燒火和跑腿，不過，兩人顯然很喜歡這些差事。特彆是燒火，大冬天的，依偎在火堆旁是多麼幸福的事，而且還時不時地有好吃的，嫂子做了什麼好吃的，都會讓他們先嘗嘗。
他們一會兒吃一把豆子，一會兒嘗個丸子，一會再嘗半拉包子，嘴上油乎乎的，小臉上泛著紅光。
到了二十八這天，李玉竹讓陸雲平和陸雲明去鎮上趕集，去裁縫那兒把衣服給取回來，順便再稍些年貨。兩人高高興興地去了。四毛五毛也想去，但李玉竹但心人太多，怕兩人走失，就不太想讓他們去。陸雲生替他們說情：“沒事，就在鎮上不遠，這兩個小家夥認得路，丟不了。這年頭誰沒事拐孩子呀，自家的還養不活呢。”
李玉竹一想也是，便同意了讓他們去。兩個小的高興得嗷嗷著去換衣裳了。
陸雲生問李玉竹要不要一起去趕集，對於鎮上的集市，李玉竹去過幾回，她興致一般，主要是條件太簡陋了，東西又少，天又冷，她還不如縮在家裡暖和呢。
陸雲生見她不想去，便也陪著她。其實他自己對熱鬨的場合興致也一般般。