剛入夏的時候,正在宿舍打掃衛生的九十九朝接到了中井青子來的電話。
他是歎了一口氣才接起來的。
羽衣狐事件後，咒術會和花開院搜索了禦門院家和二條城地下的地盤，沒有發現任何一個曾登報過失蹤的,具有特殊能力的未成年人。
所有人都認為這些被拐走的孩童少年都隨著禦門院家族的地盤遷移被帶走了，而且看到禦門院長親的模樣,恐怕凶多吉少。
即使是九十九朝,也都沒想好應該怎麼和青子解釋,後麵又是禁閉又是轉學，他也不能輕易進入京都，隻能每隔一陣寄出禮物,附上一些噓寒問暖的信件。
中井青子會打電話給他，倒也在意料之中。
不過九十九朝沒想到，小女孩第一句問話依舊令他意外。
“你一定會帶我去見虹的對吧,”女孩聲音依然清脆，“無論虹是不是死掉了，你都會帶我去見她的吧？”
“……”
九十九朝張了張嘴,京都發生了那麼大一件事,中井青子多少肯定會知道些信息,畢竟中井虹就是因為羽衣狐的誕生被擄走的,她又那麼聰明敏銳，肯定也會旁敲側擊出一點什麼。
現在事情平息了,虹卻還沒有回來,她自然猜得到一些情況。
她記得九十九朝答應她的時候,的確沒有說“會救出虹”、“讓虹平安無事”之類的保證，而是“會帶你去見她”。
九十九朝歎了口氣。他當初那麼說,是因為剛剛得知中井虹沒死,而是落到了敵人的手上。有時候落在敵人的手上,是比死亡還要可怕的事情，沒有人能保證女孩會平安無事，他也不能。
“青子，”九十九朝輕輕叫了一聲女孩的名字，他放下手裡的掃把走到陽台趴在圍欄上，目光似乎一下子看得很遠，“作為咒術師，當我們在擁有一份強大的能力的時候，同樣會失去等價的東西——當然，我的意思不是你失去了虹是一種代價，而是你要過早的接觸很多你這個年紀不應該接觸的東西，至少我覺得，你還可以無憂無慮的和其他朋友一起玩。”
“我不怕的，”青子回答：“沒有什麼比失去虹更可怕的事情。”
說完，她好像覺得自己說的有些不對，但不明白哪裡不對，因為如果虹已經死了，不也是“失去了虹”嗎？
中井青子舉著電話愣愣的，她突然不明白了。
“我會帶你去見虹，”九十九朝的聲音再度從電話裡傳過來，即使是通過電磁波稍帶失真的傳遞，也能聽得出平靜溫和的少年的聲音下帶著不容置喙的保證，“不論她是遭遇了什麼樣的對待，是否仍然活著，我都會帶你親自去確認，哪怕是‘失去了’這件事，你都要親自確定才會罷休吧。”
她聽到少年的聲音一度放軟，卻叮囑她：“在一切都還是未知的情況下就認輸的話，可就不是好女孩了哦。”
中井青子忽然就流下眼淚，握緊手中的電話。
她一度惴惴不安，不止是因為沒有虹的消息，也是因為逐漸在明白自己當初做的事情是不對的，但是這位向她做出保證的人再度告訴自己，不是因為她的不成熟，才口頭答應她這樣的條件讓她暫時穩定下來。
“是，我會努力的……”
“嗯？彆哭啊……”電話那頭，少年的聲音一僵，憂慮起來，“我最受不了這樣的表情啦。”
“對、對不起……”
“彆彆彆，這不是需要道歉的事！”
手忙腳亂安慰了一通，九十九朝才掛上電話，愁眉不展地看了手機好一陣，才苦惱地摸了一下腦袋。
“這算是我的一個缺點了吧。”他自言自語道。
其實不僅是中井青子，小林涼子也聯係過他。
這位借出刀的大小姐十分善解人意，知道九十九朝轉學來東京之後親自從京都過來。
就算九十九朝說沒有必要也還是堅持想見他一麵並道謝，而不是通過術式。
堅持的態度讓一度九十九朝覺得這位大小姐是不是對自己有意思，結果夏油傑和五條悟都用“你彆自作多情了”的目光橫看他，前者比後者委婉了點，拍了拍他的肩。
“你的眼神一點都不委婉啊喂！”
“加油加油。”很敷衍的語氣。
結果證明，九十九朝的確在自作多情，小林涼子早就定有一個娃娃親了。
約見的地點是在東京市內一個咖啡廳，少女穿著白裙子紮著長長的麻花辮，眼睛好看極了，說話也很輕，一看就是個有教養與氣質的大小姐。
“不過我也準備退婚了。”
她柔柔地告訴九十九朝：“我準備進入京都高專就讀，未來要是做咒術師的話，還是晚點考慮這樣的事情會比較好。”
九十九朝：……
這麼現實的答案讓他摸了摸頭，轉而用很認真的表情問：“是有人要求你這麼做的嗎？”
他對咒術會沒什麼好感，很難說咒術會會不會強製要求小林涼子讀高專，畢竟動物會話這個術式發展起來，對針對性的信息的收集和潛入都有幫助。
隻是這樣的話咒術會在九十九朝心裡的印象就更是一落千丈洗不乾淨了。
小林涼子搖搖頭，“這是我自己的決定。”
“本來擁有這樣的能力就有很多的不方便，也是爸爸媽媽將我保護的很好我才沒有受到傷害，但不管怎麼樣這樣的能力是與生俱來的異類，加入這個環境去適應它或許會更好一些。”
少女的思考非常明確，解釋道：“這次遭遇意外的僅僅是我，那如果有一天親人和朋友因為我被盯上，至少我也有能力去保護他們。”
“風險總是與接觸這個世界並存。”九十九朝說。
少女笑起來：“那我就變得可以有能力去阻擋這些風險。”
看似最柔弱的少女說出了最具力量而無畏的話，不論是中井青子還是小林涼子，都很讓九十九朝意外，卻又覺得驚喜。
他靜靜地看了這個花一樣的笑靨好一會，才跟著笑起來，開心地伸出手：“雖然不是同一個學校，但好歹也是我後輩了，九十九朝，特級咒術師。”
小林涼子大方地伸出手，“不過據說咒術界似乎也有黨派之爭，如果有需要的話……”
“哈哈哈哈哈，現在談這些還太早了，”九十九朝笑眯眯的，打斷了少女沒有說出口的話，一邊拿出身邊棒球袋放的歌仙兼定，“說起來還要物歸原主，真是幫大忙了這一次。”
小林涼子被打斷話頭也沒生氣，抿嘴笑了笑：“嗯。”
真不愧是世家出來的大小姐，九十九朝笑著在心裡感慨。
雖然站位站得有點急，但站的是他這一邊，那也沒什麼不好的。
不過他們都還很年輕呢，討論這個話題的確太早了。