安倍晴明先是聽到他們的談話。
氛圍很愉快, 客人正用清脆的嗓音吃吃笑了兩聲，對賀茂朝義說，“您還真是什麼都會啊。”
青年受到褒獎, 輕笑著回答，“天生與眾不同的人, 不能適應人世。可又不能去死，就隻好弄點什麼事來做做, 好打發這至死方休的漫長歲月。”
“呀, 您的話……”對方轉了轉眼珠子，一下沒能想出接下的話語, 然後就看見了剛撥開長草的白發少年。
客人說：“咦，您今天還有客人嗎？”
晴明仍在為自己的猜測錯誤而意外, 聽到對方的問話後有些不自然地抿了下唇，就看到廊下的青年也朝自己望了過來。
對方似乎永遠含笑的唇邊溢出了一聲很輕的應答，然後說，“我今天的客人隻有您一位，沙羅小姐。”
被稱為小姐的客人身穿淡青色的水乾, 沒有拔掉眉毛，也沒有染上黑齒, 就更不要說是在講究以扇與簾遮麵這種規矩, 她完全是一副少年的打扮。
不過她也沒有紮袖，衣上用的竟還是梨花花綴，放在平安京, 真可謂是從頭到尾都不倫不類。
這時候晴明聽到青年又說, “還站在那裡乾什麼, 明知道這個距離我看不清你, 過來吧。”
是客人, 又不是客人？
少女眨了眨眼睛，眼中有星點疑惑，不過很快就消失了。
她對年輕的陰陽師笑起來，“好久不見，晴明大人。”
安倍晴明上前，朝她簡單地施了個禮，“許久不見，沙羅小姐。”
“我想你們應該也是認識的，看來我沒猜錯。”賀茂朝義看了看相互打招呼的兩人。
年輕的陰陽師沒有想到，賀茂朝義的客人不是哪位妖怪哪位鬼王，而是一位自己麵熟的人。
保憲師兄的胞妹，賀茂沙羅。
他記得自己初見到這位沙羅小姐的時候也訝異過對方與平常的女性不同——會喜愛拋頭露麵而不講究許多貴族的規矩，因為也擁有一點窺見妖怪的能力，常會在課後來忠行老師的身邊學習一些規避的知識，久而久之，他們兩人也就熟識了。
關係說近不近，說遠不遠，也僅僅隻是熟識有這麼一個人存在，遇見時會行禮客氣幾句的地步。
賀茂沙羅會尊稱安倍晴明“大人”，也是因為她知道對方是年紀輕輕就留任有官職的天才陰陽師，雖然官職還不高，但對於她來說也要用上敬稱。
而賀茂朝義——這位“後山上的人”，對於賀茂家親係的子女來說不是秘密，這麼一想來，賀茂沙羅會登上後山遇見青年，其實也不過是時間問題。
少年打扮的少女素麵朝天，毫不在意地在二人麵前發出清脆的笑，“其實原本我也不知道這回事，但許多學徒都在說後山上有妖怪、有妖怪，可是就沒有人回頭一想，賀茂家怎麼會允許妖怪住在自己的山頭上呢。”
她和當初的年幼的陰陽師想的一樣，笑嘻嘻道，“所以我就問了兄長，於是就上來啦。”
她又問：“晴明大人呢？”
安倍晴明被這個問題問住了，因為他顯然已經是這裡的常客，不可能說是好奇而來，賀茂朝義剛剛也說今天的客人隻有一位，說是來做客又是拆了對方的台。最主要的是，他恍然驚覺自己從詩鬼一事後，來到後山，從未事先與青年打過招呼。
自己似乎習慣了，不論自己何時到來，賀茂朝義都是閒適地呆在廊下，仿佛就在等著他一樣。
白發的陰陽師自顧自地，對著少女的問題，眼中閃過了一絲錯愕，身軀中的血液也像是改變了一下流向。
青年看到他的反應，遂在氣氛尷尬起來之前笑了笑，“晴明總是會將京城裡發生的故事帶來給我，所以其實是我一直在麻煩他。”
賀茂沙羅眸光明亮，好奇道：“原來如此，那麼晴明大人今天要帶來什麼故事，沙羅倒是有福氣了。”
晴明啞然。
他看了看沙羅，又看了看賀茂朝義，最後不得不在心裡歎了口氣。
他先向賀茂朝義開口：“那位被櫻花眷顧的男人，打算迎娶一位公卿家的姬君了。”
青年了然回答：“是嘛。”
令外人琢磨不透的對話之後，他們的目光一同落到了庭院中的櫻樹上。
春色爛漫的時節櫻花都是開得尚好的，賀茂沙羅不知所以然地跟著望過去，才突然發現這株櫻樹……不如說，她才意識到這棵立在屋宅前的樹木是一株櫻。
因為樹木的主乾遍布硬質的木疙瘩，生得又歪曲，枝節上有著碧綠的新葉，但也不多，所以不要說花蕾了，就連一個花苞都沒有。風吹來它輕輕搖著碧葉，卻全無在春天中熏熏然的喜悅，而有些喪氣，古怪極了。
在賀茂朝義的督促下，晴明向沙羅解釋了一下前因後果。
那是一個發生在三年前春日的一件小事。