皇上年輕氣盛，羅刹將軍驍勇善戰。然而，駐軍數百日，軍營糧儘援絕了。
西埠關的老百姓為國捐米捐糧，這才有了攢沙陣勝仗。
這時，台上演到了皇上向老百姓鞠躬的一幕。
慕錦轉眼，將戲班子的人逐一打量。最後，將目光定在了彈琵琶的小姑娘身上。
那一個瞬間，小姑娘對上了他的眼睛，又迅速地移開了。
戲台在沿江儘頭，許多人被前方奏樂包圍，走不到這裡。而且，西埠關小調是戰樂，不如其他戲曲悠揚華美。僅有七人坐在這裡聽完了。
落幕了。
戲班主上台喊道：“下午的是當今聖上與前皇後邂逅的一幕戲。請各位繼續捧場，謝謝了。”
二十低頭，不敢向慕錦那邊看。
上午，他的爹爹被編成了戲角。下午的，連他的娘親也成了戲中人物。二十不知，慕錦是否又要生氣。
戲班主下台答謝。到了四人跟前，作揖說：“我們自西埠關而來，唱的是家鄉獨有的戰樂。多謝四位捧場，多謝，多謝。”
慕錦向戲台看了一眼，問：“你們戲班子的，都來自西埠關？”
戲班主點頭，說：“正是，我們這是頭一回到向陽城。這裡不愛戰樂，極少西關戲班。”說到這，戲班主靦腆笑笑。
難得遇到老鄉。二十看向戲班主的眼睛撲閃撲閃起來。
這一幕，正好被慕錦見到。若是二人獨處，他就要去捏她的嘴角了。他手指微動，克製住了。
彈琵琶的小姑娘也走了過來，福身，說：“皇上和前皇後邂逅的故事，姑娘家多喜歡。還請姑娘下午捧捧場。”
聽不聽，由二公子決定。畢竟這是他爹和他娘的故事。
慕錦看著小姑娘的臉，和二十說：“我以為西埠關就你這麼小小的。沒想到，也有其他姑娘不高不壯。”
小姑娘夾在其他高挺的西埠關女子中間，更加嬌小。
她聽到慕錦的話，麵上一紅。頓了下，看向二十問：“原來你也是西埠關的呀。”
二十點點頭。
戲班主笑了：“真巧，真巧。諸位下午務必捧場啊。”
琵琶姑娘笑起來，說：“是啊，姑娘，下午過來聽聽吧。前皇後也是西埠關的人，我們那兒，到處都有她的傳說，可神奇了。”
慕錦撇了撇嘴角。不就是嫁給了皇上？有什麼神奇的。
琵琶姑娘說：“我和前皇後在一個縣，我從小就聽她的故事長大的。”
慕錦看著她。
她似乎察覺到他的目光，側頭抬眼看他，又迅速低頭。臉上紅暈未散，不知是剛才那一朵，還是又飄起新的。
慕錦淡淡地問：“一個縣？”
琵琶姑娘抬起了頭，說：“是的，前皇後是舞長縣的，我也是。我和前皇後同一個姓呢，姓甄。”
慕錦目光閃了一下，“你們縣的姑娘，和西埠關其他女子差得較大。”
琵琶姑娘看他一眼，再移開，轉向二十。“也不是。地勢靠北的女子就壯些，前皇後是南邊的。”
戲班主說：“我們班子就她一矮個子。”
這時，台上有一人喊著：“甄妧妧。”
“哎。”琵琶姑娘應了聲。
戲班主說：“妧妧，你先去忙吧。”
臨走時，甄妧妧看了慕錦一眼。
慕錦也在看她。
甄妧妧轉身向戲台走去，臉上紅雲朵朵，像是被豔陽曬的。
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客棧人來人往。免不了有聽牆角的。
慕二公子這回不住客棧了。
慕老爺友人在這有一幢彆院。老人家愛聽戲，每年春夏時間才過來。
雅戲賽在下月，彆院空置，便邀請慕錦住上幾日。
彆院已有人打掃乾淨，換上了新鮮的床褥。
慕錦到這兒，自然和二十同住一室。
寸奔和楊桃的房間在另一側。楊桃雖說是丫鬟，其實除了上船下船扶幾把，平日裡作用不大。
慕錦和二十說：“晚上你可以儘情地嘶吼了。”
有不詳的預感。二十比劃說：“二公子，我白日要遊玩。晚上可不可以睡個好覺？”
船艙裡，二人的手語教學又上一層樓。二十都能舉一反三，自創手勢了。反正就二公子聽，他懂就行。
慕錦質問：“我跟你睡，你還不樂意？”
二十哪敢說不樂意，唯有暗自苦惱。
慕錦說：“憋太久，我自然時間長些，做多幾回。現在每晚同住，不折騰你那麼久了。”
早聽說縱色之人體虛虧損。二公子這般的，怕是時日不多了。
這體虛也許傳染給了她。一見到床，她就想躺上去。
吃了午飯，二十又要休息。
才要上床，慕錦問：“去不去聽戲？”
她比劃：“聽什麼？”
“你家鄉的。”
二十以為，二公子不喜歡去聽自己爹娘故事。“二公子想聽，就去。”
“什麼我想，你自己沒想法嗎？”
她想法可多了，可也沒膽子說出口。
“在哪不能睡？跑來玩，你一天到晚就知道睡。”
說得對，在哪不能睡，憑什麼他就要在她的床上睡。
二十生出一股悶氣。她爬上床，將腦袋埋進了被子裡。在裡麵擠眉弄眼，咬牙切齒。實在忍不住，還握拳捶了幾下被子。
見她半趴在床上，慕錦問：“你在做什麼？”
二十連忙扯下耳環，丟在被子裡。她跪坐起來，表情麻木，比劃：“我耳環掉被子裡了。”
他上前抖抖被子，接住耳環，還給她，“走，聽戲。”
二十又埋進被子捶打。
慕錦就這麼看著，“你又乾什麼？”
她從被子裡出來，頭發稍稍淩亂，臉上一片平靜，下了床。
慕錦雙手捏起她的嘴角，“剛剛在被子裡做什麼？”
她比劃：“我耳環又掉了。”
他伸出食指，將她的嘴角往上勾，“小騙子回來了是不是？”
不是。二十沒有表情，任由他將她臉蛋拉扯。
“擀麵杖斷了。”他就愛看她蹬鼻子上臉的樣子。