“快, 攔住它！”
“不能讓它進去……”
“大人，小心！”
裹挾著黑色煙霧的鬼怪撕破層層結界，仿佛被什麼指引一般一股朝著裡屋的方向衝進去。穿著陰陽師服侍的人驚慌地擲出了各種閃著淡金色光芒的符咒, 也隻將那妖怪的腳步阻擋了片刻。
木料和紙質的拉門被撞得七零八碎，木屑飛濺間, 猙獰的妖怪頭顱從撕破的山水中央鑽出來。屬於妖怪的腐臭的氣味被跟在它身後的風一起倒灌而入。
妖怪的眼珠在寬敞的屋子裡逡巡了片刻，立刻就鎖定了自己要找的人，張開嘴聲音渾濁地大吼了一聲，一隻爪子踩破紙門伸進來，帶著滿身黑霧山呼海嘯般撲了進去。
隻不過，它的威風隻招搖了短短幾秒的時間。冷冽的刀芒由下至上掀起，一個清瘦的身影和緊隨其後和妖怪錯身而過。
“嗷……”
渾濁不清的吼聲在半空中斷了線, 花開院家陰陽師們的頭目神情緊張地趕過來時看到的就是那個體型碩大的妖怪失去了力氣倒在地上的樣子。顏色奇怪的血撒了一地，妖怪的腦袋離開了身體滾落到一邊。
花開院是光鬆了口氣, 看向那個緩緩將短刀還入刀鞘的少年, “藥研君, 多謝了。”
“大將和櫻姬公主在一起, 保護她也是我的責任。”
藥研藤四郎平靜地點了點頭。
因為這段時間和他打的交道不算少, 花開院是光也不再跟他客氣，誠懇地道謝之後, 他轉身開始指揮後來的陰陽師們將這個體型碩大的屍體搬出去。
藥研藤四郎微微垂下頭, 顏色詭異的血漫了半麵木質地板, 妖怪猙獰的頭顱滾在旁邊玻璃珠大小的眼睛死死瞪著他, 死不瞑目一般。
“藥研君, 怎麼了，發現什麼了嗎？”
花開院是光回過頭就看到他注視著地麵思考著什麼的樣子，疑惑問道。黑發付喪神回過神，輕輕搖了搖頭，有些遲疑地開口，“不，我隻是覺得……最近來襲擊的妖怪是不是越來越多了？”
之前還沒有想到這個問題，但是被藥研藤四郎一經提出，花開院是光幾乎是同時反應過來，最近的攻擊頻率，的確是太高了。
“還有一大批被攔在了外麵，數量太多才一不小心把這個家夥漏了進來。”花開院是光低聲道，目光隨著陰陽師們搬動妖怪屍體的動作一路移到門口，“總感覺，這不是什麼好的預兆……”
裡屋的茶室裡，茶香杳杳，驚鹿敲擊在青石上的“吧嗒”伴著潺潺的水聲從窗子外流淌進來。另一麵的紙門上映出熙熙攘攘的人影，陰陽師們的腳步聲和低喝透過門縫遞出幾折兵荒馬亂的背景。
櫻姬公主放下了手裡捧著的茶杯，小巧的眼瞼低垂下來，輕輕歎了口氣，“又來了嗎，妖怪們。”
坐在她對麵的人沒有說話，銀色長發的小蘿莉側過頭。越過靠庭院的木質窗框，能夠看到院子裡那枝伸出枝頭的櫻花樹枝。幾片淡粉色的花瓣被風吹落，她安靜地凝望著那根花枝。
“七朵了……”
朱雀大道。
天空陰沉沉的，鉛灰色的雲團堆積，似乎永遠處於大雨即將傾盆但又一直落不下來的境地。
衣衫襤褸的平民們臉上是早已麻木的神情，被風卷下來的落葉堆滿街角，從長街這頭到那頭，一如既往的荒涼。
頭頂的樹葉被風吹得“嘩啦”作響，伏見抱著臂靠在巷子口，冷冷注視著斜對麵那家籬笆院牆的人家。幾縷黯淡的天光落在他腳下，隨著時間的推移，頭頂上那片烏雲緩緩移開了。他默不作聲地瞟了一眼腳下的影子，抬頭再次緊盯向那家人家的大門。
時間到了。
像是約好了一般，那戶人家的大門在眼前“吱呀”一聲被推開。背著老婆婆的男人神情悲切地和扶著門檻的女主人說了道彆的話，然後就在背上老人的催促下扭過頭，一步一步艱難地往城門方向走。
“……七十八，七十九，八十，八十一……”
果然，在走出了九十九歩之後，恰好可以看到城門的距離，男人再也承受不了一般整個人跪倒在地，崩潰地大哭起來。
“嘖。”
伏見煩躁地踢飛了腳下的石子。
“果然，你也發現了啊。”
低沉磁性的聲音在耳邊響起，伏見露出了“又一個大麻煩”的表情，盯著前方沒有看他。
“你在這種地方做什麼？”
“你不也在這裡嗎？”奴良組的總大將蹲在另外一側的矮牆上，手裡還隨意轉著一隻煙管。
“所以，觀察到現在，也該確定了吧……”他微微側過頭，金色碎發下隱隱約約露出的眼瞳一瞬間深邃異常，“……我們所處的空間，是個無限死循環這個事實。”
濕冷的風掀過地麵，卷起幾片掉落的柿子樹葉，空氣中驟然安靜下來。
沉默半晌。
“喂。”伏見猿比古忽然開口，他依然沒有看身邊的人，視線緊隨著不遠處街麵上的男人，看著他在老人的安慰和催促下最終還是咬起牙背著她一步一步走向城門。
“你也看得到吧，那個東西。”
“是啊，簡直嚇人呢。”
奴良滑瓢一邊說著這樣的話一邊抄起手，姿態是完全與之相反的漫不經心，“我們周圍的異變都是由它引起的吧。”