從走廊過，謝遲注意到牆上掛著許多畫，她多看了幾眼，最終佇立在一副半尺的油畫前。
“喜歡？”
謝遲聞聲看去，廊頭立著一位戴著眼鏡的青年，氣質好，長得十分斯文。謝遲頓時想起薛丁清來，文化人的儒雅勁還真是大差不離。她並沒有驚慌，與他淡淡道，“不好意思。”
“不用道歉。”
肖望雲看向她手裡提的箱子，“你是來給我母親量身的？”
“是的。”謝遲忍不住又看了一眼畫，“這是新現實主義？”
“你懂畫？”
“看過一些畫報，略懂一點。”
“會畫畫嗎？”
“會，不過我畫的是國畫。”
“怎麼改行做這個了？”
“畫技不精，難糊口。”
肖望雲微笑著走近，“我幼年學中國畫，後來轉西畫。”
“現在不是流行中西融合嘛，你的畫裡有幾分意思。”
“我以為你們純國畫會反對這種。”
“還是要與時俱進的，這是藝術與文化發展的必然階段，繼承和創新同等重要。”
“我還有些畫，有興趣評鑒一下？”
謝遲目光平淡地看著他，“芻蕘之見，不好意思，我得回去了。”
肖望雲沒攔她，“那下次見。”
謝遲朝他禮貌性點頭，便離開了。
後來，肖望雲親自來裁縫店取衣服，兩人再次見麵，漸漸熟悉起來，常一起切磋畫藝。再後來，肖望雲去中+央大學任教，謝遲跟著他一起去南京，開了一家裁縫鋪。兩年後，肖望雲被調到北平藝專，而謝遲就一直留在南京。
距上次見麵，已近半年了。
得知謝遲要來，肖望雲很早便等在車站。
火車晚了一個多小時才到。
謝遲拎著兩個大箱子出來，肖望雲一見她立馬迎上去，“來了。”
“嗯。”
他接過她的箱子，“這麼重。”
“塞滿了團線。”
肖望雲笑了笑，“半年不見，清瘦不少。”
“那你得請我好好吃幾頓。”
肖望雲帶她去了旅店住下，一路風塵仆仆，來不及喝一口水，謝遲便打開箱子，給他看一堆捆線，“你記好了，除了紅色、黑色和黃色，其他裡麵都是空的，如果偏巧被查到，能跑就跑。”謝遲蓋上箱子，“這次數量多，小心點。”
“放心。”
“我先送出去，幫你叫點吃的，等我回來晚上再帶你出去。”
“好。”
肖望雲轉身要走，謝遲叫住他，“慢點走，小心，救命用的。”
他笑了起來，“輪到你來教訓我了。”
謝遲坐到床上，向後倒去，“去吧，我先睡一覺，累死了。”
“晚點見。”
……
謝遲來過北平兩次，沒聽過這裡的戲。
與他們一道來的，還有肖望雲的朋友，叫薑守月。乍一看，這兩人的名字還有些般配。
一台戲唱完，薑守月起身，“我去後麵打聲招呼。”
肖望雲柔情脈脈地看著她，“去吧。”
謝遲見薑守月離開，抿了口茶，抵了他一下，“她喜歡你。”
肖望雲頓了良久，“哪種喜歡？”
謝遲挪開目光，看著座上的人們，“裝什麼傻。”
“何以見得？”
“都說藝術家解風情，你倒是一點也不上道。”謝遲斜睨他一眼，唇角微翹，“真沒感覺到。”
“你這麼一說，似乎有點感覺。”
謝遲輕歎口氣，“相貌身世才學，人家配你綽綽有餘。”
“一直覺得她對我冷淡，還以為沒那意思。”
“冷淡是性格，眼裡藏著愛意，隻有你看不出來。”
肖望雲頷首輕笑，“那便好。”
謝遲又看向他，“看來是好事將近啊。”
“承你吉言。”
謝遲舉起茶杯，與他的咣當碰了一下，“那不能叫薑小姐了，得改口叫嫂子。”
“她性子內斂，你可彆亂叫。”
忽然，樓外傳來嘈雜聲，一群穿著便服的日本人闖了進來。
謝遲剛聽到日語，手下用力，緊握著杯子。肖望雲握住她的手，“放鬆。”
日本人要清場，凶神惡煞地將人們趕出去，桌椅推的顛三倒四。
謝遲站了起來，“走吧。”
“把你們管事的叫出來。”
她正下著樓，突然被這一叫嗬震住了。
肖望雲沒反應過來，撞到她的背，怕她跌下去，趕緊握上她的肩，“怎麼不走了？”
那人的聲音像倉促的夜半鐘聲，沉重地敲在她的心口。太熟悉了。
謝遲緩慢走下樓梯，跟著人群往門口走。隻見那為首的男人身材頎長，穿著白襯衫，黃褲黑靴，摟著戲樓老板的肩膀說話，把人嚇得直哆嗦。
謝遲視線緊隨著那人，直至他轉身。
他的臉上掛著戲弄的輕笑，看到了從身前走過去的女子，她的目光宛若一片清霜，頓時將他的笑容凝住。
謝遲心頭一震，腳麵如壓重石，步步沉重。
“快點走，看什麼！”日本浪人重重地推了她一下，肖望雲趕忙扶住她，“這就走。”
白襯衫盯著肖望雲的手，忽然大步過來，一把握住謝遲的手腕，將人拽了回來。
兩人四目相對。
謝遲盯著他，沒有說話，也沒有掙紮。她巋然不動，定定地看著這張熟悉的、又極度陌生的麵孔。
不料眼前之人忽然彎腰靠近她的臉，一副不認識自己的模樣，輕浮地挑了下她的下巴，“哪來的小美人，陪我坐會？”
……