算算帝後結縭已有十一載，然而自生下大公主傷了身子後，皇後再未傳出孕事，即便這些年經過多番調養後、連禦醫都宣布皇後鳳體已完全複原。
“皇子？”王皇後呢喃著這個戳心的詞，不由伸手撫上眼角，回想著水晶鏡中清晰可見、粉黛也無法遮掩的細紋，苦笑道，“本宮如今已是半老徐娘、恩寵不再，想要皇子談何容易？更何況，就是因為聖上膝下空虛，這才有今次的大選……這些個碧玉年華的女子一入宮，本宮這種人老珠黃的，隻會被拋諸腦後……”說到後來，聲音愈低情緒黯淡，眼中已是水光隱現。
見她越說越心酸，到後來竟是精神萎靡、鬥誌全無，嚴嬤嬤驚了驚，連忙急聲打斷道：“娘娘此言差矣！”見王皇後有氣無力一般地看過來，嚴嬤嬤又是心疼又是焦慮，定了定神，梳理了思路，這才繼續說道，
“娘娘切莫作此想法，今上看似冷漠實則重情，娘娘作為聖上的元配嫡妻，母儀天下身份尊貴，又為聖上生下了大公主，隻要聖上依舊不動凡心，娘娘自然能穩坐後位。
本朝雖不似前朝一般看重嫡庶，然這後宮妃嬪所生之子，按例都是庶子，俱是要喊娘娘一聲‘母後’的，即便聖上百年之後庶子即位，若無恩德亦不能冊為太後，嫡母為尊誰敢否認？
更何況，誰知那庶子之母能否活到榮尊天下的那天呢？”
“可是……”聽著嚴嬤嬤有條不紊的分析，王皇後重又振奮起來，聽到最後一句心有所感，然而終究還是有些猶豫，她咬了咬牙，頗為不甘地道，
“聖上膝下空虛本宮確實有責任，可是……讓那些個狐媚子去給聖上懷胎生子，本宮實在不甘心啊……憑什麼呢，本宮是聖上的發妻，卻無福為聖上誕育嫡子……”她不是沒想過辦法，各種秘方秘藥什麼的，苦湯子不知喝了多少，卻沒起作用。
“娘娘莫要灰心，許是時機未到呢。”何嬤嬤見王皇後的情緒已經調整過來，不由佩服地看了嚴嬤嬤一眼，聽到後來怕她又鑽牛角尖，忙勸了一句。
王皇後並未接口，隻是沉吟一陣，方才吩咐道：“路才人那裡繼續盯著，該下手便早些下手，本宮不想看到第二個白清幽得寵甚至誕下皇嗣！陳嬪與崔寶林，不，是崔才人那裡，還是按舊例吧。至於秦貴嬪與錢貴嬪，也罰兩個月薪俸；其他參與的宮妃麼，吩咐敬事房，這一個月都不必點燈了。”
……事情處理完後，嚴嬤嬤走出內殿時，何嬤嬤忙跟了上去。
“嚴姐姐今日這身衣裳可真好，看起來比往日更年輕了。”
“何妹妹說笑了，我這個年紀，哪裡說得上年輕呢。倒是這身衣裳確實不錯，又舒服又清爽，是小蓮特意做給我的。那可是個孝順的孩子，一片誠心可嘉。”
“小蓮？是最近認了嚴姐姐作乾娘的那個小丫頭嗎？”“不錯。”
“那可真是孝順。才認了你多久呢，就想著做衣裳孝敬你。不枉嚴姐姐一番慈愛之心，特意吩咐手下人照應她。”
“那倒也不是。隻是小蓮確實性情乖巧手腳麻利，我想著若她確實不錯，倒也可以提拔上來伺候娘娘。畢竟春風夏雨她們年紀也大了，若是主子有意施恩，應該會讓她們提前出宮，而不是非等到二十五歲後。”
“這小丫頭若是真有嚴姐姐說的那般好，提拔到娘娘身邊倒也得宜。”……