從辦公室裡出來, 宋逾跟許營長、張副營打了聲招呼，又托羅連長中午下班回去給李蔓帶句話，便帶著4連的100人，以拉連的名義進了山。
與之同時, 家裡也來了位特殊的客人——穀冬。
韓琳見到她, 下意識地就往李蔓身後一躲。
穀冬微不可查地蹙了下眉，目光飛快掃過院中的雞鴨容、羊圈、牛棚、新蓋的耳房, 隨之又透過半開的窗戶看眼屋內：“一年不見, 琳琳不想穀媽媽嗎？”“
李蔓不認識她, 可她一句“穀媽媽”，哪還猜不出她的身份, 詫異地抬頭看了看日頭, 好不容易雨停了, 出太陽了, 不正是打掃家裡, 洗衣曬被, 或是進山采菌子、折水竹筍的好時候嗎，怎麼這會兒來了。
“穀同誌今兒怎麼沒進山？”李蔓伸手做了個請，一邊引著她往堂屋走，一邊牽著韓琳笑道，“往常隻聽賀主任、王姐說, 你忙的很, 天不亮就起床, 拿著飯團帶著水, 不是進山弄山貨，就是下地乾農活，忙起來, 山裡地裡一待就是一天。小琳昨天夜裡11點多才到，我方才還在想，你怎麼時候有空，我帶他去看看你。”
穀冬詫異地看了李蔓一眼，沒想到小丫頭片子這麼能說：“我在山上聽嫂子們說，韓琳來了，這不就匆匆下山，來看他了。”
聽嫂子們說的啊，那肯定也聽大家說了吧，韓琳在老家沒少遭罪，一身的傷。李蔓看了眼她身上的衣服、腳上的鞋，清爽乾淨不帶一點泥水，這哪是剛從山上回來的樣子？
既然都回家換衣服了，也知道韓琳帶傷而來，怎麼就沒想著給孩子拿幾個雞蛋，幾塊糖？還有，進來有一會兒了吧，也沒見她關切地問一聲韓琳胳膊如何？傷得重不重？
連環畫事件，李蔓對她的處理原就不喜，這下，更是毫無好感。
“小琳，”查覺到小家夥拽著她的手指，越來越緊，李蔓安撫地對他笑笑，“幫李媽媽跑一趟，去後麵叫你太姥姥回來，就說家裡來客了。”
馮連長家的雙胞胎昨夜受涼了，早上又拉又吐，趙金鳳不放心，拎著煮好的羊奶看望去了。
李長河提了兩條麵瓜魚，去食堂給司務長送漁網，還沒回來。
如今家裡就剩他們娘倆！
韓琳不放心地瞥了穀冬一眼，沒動。
李蔓以為他經了連環畫事件，怕出門見人，便沒再勉強：“那你去廚房幫我看著火，彆讓鍋裡的水熬乾了。”
昨天回來得晚了，李蔓沒洗頭，方才有些癢，怕昨晚沾了雨，頭上生虱子，就撥開爐子坐了鍋水。
又不用燒柴，哪需人守在一旁照看，但凡小家夥對穀冬有半點孺慕，而不是躲閃畏懼，李蔓就不會想著將人支開。
韓琳猶豫了下，點點頭，轉身跑去了廚房。
穀冬怔怔盯著韓琳消失在廚房門口的身影，失落道：“他跟著我時，你不知道有多皮，彆說幫忙燒火、掃地了，就是吃飯都東挑西撿的，稍有不如意，碗都給你摔了。唉，這一年來，雖說在老家吃了點苦，卻也學乖了不少。這樣也好，你帶著省心。”
“穀嫂子！”李蔓也不往屋裡走了，站在堂屋門口，冷聲道，“我以為你是來給小琳道歉的？”
“道、道什麼歉？”
“一年前，你說小琳偷了《三國演義》一套48本連環畫，說他小小年紀頑劣不堪，怕他帶壞了你家裡的其他孩子，放棄了他的撫養權，將他送回了老家。現在那套書在倉庫找到了，這說明他沒有偷啊，去年你冤枉他、汙蔑他，再相見，第一句，你不該向他道歉嗎？”怎麼還有臉問他想不想你？！
後一句，李蔓雖然沒有說出來，可她有一雙會說話的眼睛，穀冬對上她滿含譏諷的雙目，一張臉漲得通紅：“大娃、二娃都說他偷的，我……”
“穀嫂子初中畢業，商店工作也乾了幾年，彆跟我說，你連幾個孩子的話都分辯不出真假！那我就要懷疑了，一年前，你所謂的引咎辭職，不過是個借口，真正的原因是無法勝任當時的工作吧！”
“你胡說什麼！”穀冬頗有些氣急敗壞道，“韓琳有多鬨，行為有多惡劣，你知道嗎？你什麼都不知道就敢亂說話，也不怕給宋連長招禍？”
這麼激烈的反應，有些出乎李蔓的意料，因為從賀主任、王雙等人的嘴中，她聽到的穀冬都是一個柔溫得近乎有些懦弱的形象，雖然跟她心中的評價略有不同，卻也沒想到差異這麼大：“哦，說來聽聽。”
“他……他捉了鄭連長家的雞，拔了雞屁股上的毛，還將雞掛在門上嚇人家老太太，差一點沒鬨出人命，這都不是頑皮了，這是壞！這是毒！”說到後來，穀冬的聲尖銳得似在院裡裝了個喇叭。
“穀同誌！”李蔓沉了臉，剛要說什麼，就見韓琳一陣風跑過來，怒氣衝衝地吼道，“我都說了，那雞不是我捉的，是四娃……”
“又撒謊，四娃才多大？小短腿，跑都跑不快，怎麼捉一隻大公雞？”
“他給雞撒了把像白麵一樣的東西，然後那雞就倒了！”
穀冬雙目微微一縮。
那一刹那，穀冬身上迸發的氣質，如有實質，李蔓有一種被人扼住脖子，呼吸不過來的感覺。
幾乎在瞬間，李蔓就做出了反應，曲指給了韓琳一個鋼鏰，“你們也真是敗家，白麵都敢糟蹋，想捉雞還不簡單，回頭讓你太姥爺用網兜、竹杆給你做一個捕具，那玩意特彆好使，舉著竹杆對準大公雞猛然往下一罩，保準它插翅難飛。”
韓琳緩緩鬆開身側緊握的小手，悄悄鬆了口氣，立馬接道：“李媽媽小時候，太姥爺也給你做過嗎？”