熱那亞最優秀的造船行家出手, 在地中海各種狂風巨浪裡跑了半年, 沒想到能在特韋雷河的支流小河道裡出問題。
愛德蒙呆了一會, 才衝克莉絲用寬慰的口吻道：“半年沒檢修過, 早該出問題了, 您彆擔心，我來看看。”
前法老號大副輕巧撐了邊沿跳上船，沒有半點架子卷了袖子，露出線條好看的遒勁臂膀, 一麵下舢板，等啞仆走到身邊，才扭頭低聲訓道：“船都要沉了，你衝我揮什麼手。”
阿裡眨了眨眼, 默默跑到一邊拿手壓水泵。
主仆二人忙著補船，克莉絲順便送名叫貝波的男孩下去。
男孩沒想到被這麼輕鬆放過了，本來還因為劍杖那一記有點畏縮, 這時候白天再看, 對方意外的和善可親，倒也不那麼害怕了。
流浪時, 因為比較瘦弱, 總是受其他大孩子欺負，迫不得已下他選擇跟著頭領, 萬帕老大沒有嫌棄他沒有力氣, 不能乾活。隻是說, 任何人都有自己的價值, 所以他常常扮成女孩子幫忙望風查探。
年紀還小，唯一受到承認就是老大誇自己好看，於是十二歲的男孩看著麵前的青年，認真說：“您穿上裙子一定比我更好看。”
然後就被出來倒水的啞仆狠狠瞪了一眼。
貝波一縮脖子，看上去完全不知道自己說了什麼。
克莉絲失笑，擺了擺手示意男孩趕緊走，“本來打算拿你換人談判，不過既然我的朋友已經回來了，看來他和你們的頭領談好了，你也走吧，那邊的馬車正好可以帶你回去。”
目送貝波上了馬車，克莉絲也跟著下了舢板想要幫忙，不過被啞仆一臉後怕安置在一邊乾站著，甚至還塞了一籃草莓給她。
簡直就是幼兒園老師對待搗亂熊孩子。
克莉絲硬著頭皮解釋：“讓阿裡把那個男孩子關起來的時候，我接手了一會，然後就撞上修到一半的橋墩上了。”
這也算是彆樣的天賦。
愛德蒙手上的動作又一次頓住，考慮到唯一朋友的麵子問題，繃住唇線，沒有笑出來。
好在河道給少爺的發揮空間有限，漏洞不大，很快就補上了，他的老夥計至少能堅持續航到回熱那亞檢修。
看來還是要在意大利找一個固定住處。
未來的基督山伯爵開始認真考慮在自己的島上修個彆墅或者城堡。
這時候天已經大亮，阿裡開始將舢板上那些怏掉的花往河水裡掃。
河水很清澈，至少比泰晤士河好多了，繽紛柔軟的花瓣紛紛跌進去，歡快打著轉漂遠，像是飛機掠過天際一樣，在水麵逶迤出一條好看的尾跡。
兩個人回到船艙裡，愛德蒙當著克莉絲的麵開始改扮。
男人正值壯年，不過一夜之間下顎就籠上了淡淡的顏色，為了讓粘劑更牢固一些，他不得不拿了剃刀刮掉胡茬，才重新粘上一片胡子。
班納特先生是個保守英倫紳士，因為時時刻刻記著克莉絲是一個女孩子，對她在女扮男裝的硬性指標上指導其實比較有限，即使她問一些關於胡子的話題，他也講得很吞吐含蓄。
原來胡子會長得這麼快。
整個過程裡，年輕人就睜著那雙大眼睛看著他，似乎很驚奇。
愛德蒙被看著倒沒有不自在，突然想起了剛才男孩說克莉絲“穿上裙子一定很好看”，又覺得好笑。
上次在荒島時也是，躍躍欲試給自己刮胡子。
以他的耳力，自然能聽出來，對方有意壓沉了聲音。
年輕人似乎很在意自己沒有男子氣概。
他在這個年紀也會開始關注自己的發育情況，而且男孩子之間難免也會嘲笑比較沒有男人味的那一個。
想到這裡，年長者凝目湊近，打量起對方精巧的下顎來。
在他的船上呆了一晚後，年輕人身上浸滿了淡淡的佛手柑和橙花的味道，不僅沒有胡茬，這時候被光映著還有絨樣的一層，目光下移，因為縐緞領巾掩著，看不到喉結。
因為這番打量，變裝者疑惑回視，倒沒在意他突然靠近，和同學一起打網球後也常常擊掌或者勾肩搭背。
當了快十八年男性，克莉絲的性彆界限變得很模糊，有時候見到穿了可愛裙子的女孩子時才會驚覺自己其實也是個姑娘。
“您不必擔心。”
愛德蒙看著克莉絲，放輕嗓音寬解道，“我去過很多地方，有人天生就胡須稀疏一些，這樣反而省了很多麻煩。”
稀疏和沒有的區彆還是很大的。
克莉絲並沒有被安慰到，不過有老師的那番話，也不再糾結這個問題，點了點頭開始撿草莓吃。
真是個孩子，一點吃的就能哄好。
愛德蒙一邊想著，出於當男仆那段時間的習慣給她遞餐巾。南美水果的顏色比火光下的紅寶石還亮，果汁豐沛，浸染得指縫都是淡粉色。
船最後停在了昨晚他們分彆的地方。
怕法國人又來一次吻手禮，不太習慣這種禮儀的英國人不等船靠岸停好，就先一步跳了下去，接著仰頭道：“送到這裡就好了，我可以搭出租馬車走。您被強盜勒索一筆，還是早些回去休息吧。”
像是有過無數次關照受到驚嚇女士的經驗，這番話說得非常順口。
這恐怕是半年裡主人笑得最多的一夜了。
阿裡已經見怪不怪走開，收拾風帆。
愛德蒙提醒道：“您忘了，下午在聖埃蒂安納總督住處，我們還有約會呢。”
克莉絲：“……那一會見。”
即便在其他國家的首都，國務大臣還保留著完全的英國莊園時刻表。又洗漱換過衣服，剛好到早飯時間。
克莉絲先一步問安：“老師。”
費爾德從報紙後抬起眼睛，“我聽巴特先生說，你今天早上才回來。”
巴特先生就是那天在造船廠，跟在費爾德侯爵身後的隨從，是個陸軍軍|官，可能是被安排到費爾德這裡增履曆的，家世不錯，心眼非常實在。
就像現在，費爾德說完後，巴特站在一邊不自在衝她點了點頭，像是他做了告密者一樣。
克莉絲聳肩：“被您說中了，我昨晚真遇上了羅馬強盜。”
關於預言強盜方麵，他老人家可以考慮和羅切斯特先生交流一下。
費爾德聞言，放下報紙，從頭至尾打量了一番克莉絲，看上去連根頭發都沒掉，又放下心來。
不論看多少次，巴特都無法理解這對師徒的相處模式。
老紳士似乎毫不驚訝弟子能跑出來，連基本的關心都沒說，小先生也很自然坐下了，兩個人開始用早餐，餐後喝著茶討論報紙上的新聞。
年輕人今天也有邀約，所以過了一會就又出門了。
巴特忍不住說：“班納特先生昨天可是遇見了強盜，您沒什麼想說的嗎？”
班納特少爺還不到十八歲，就算再聰明，遇到這種事，基本的關心也是要有的吧。
費爾德戴上眼鏡，開始看公文，聽到這裡頭也不抬，譏誚說：“難道我要去擔心羅馬的強盜遭遇了什麼嗎。”
巴特：“……”
聖埃蒂安納總督管理的是托斯卡納地區，基督山島和佛羅倫薩都在他轄下。
克莉絲在佛羅倫薩時就非常受總督一家照顧，這次他們來羅馬過狂歡節，克莉絲理應去拜訪一下。
他們家在羅馬門房並不熟悉她，克莉絲等了一會通報，似乎男主人正在忙，女主人在小會客廳接待了她。
看來“基督山伯爵”已經到了。
接過紅茶時，克莉絲分神想。
總督夫人是個好客又愛說笑的意大利女人，非常喜歡這位斯文的小紳士，每次見麵都會調侃說女兒天天嚷著要嫁給他。
……雖然總督的女兒還是個小孩子。
小客廳的門打開時，總督夫人正在打趣。
“莉莎隻有五歲，你也才十七歲啊，十二年，差彆又不大。等到三十多正是生活壓力大的時候，娶一個懂事可愛的小妻子剛好能調劑活潑一下。”
莉莎聽到這裡，放下橘子汁，表情認真軟聲說：“塞西利奧，我會對你很好的。”
小姑娘聽到老師叫過一次塞西爾之後，就給她起了這個意大利昵稱。
克莉絲上輩子在語言方麵就很早熟，大人講的話她都能聽得懂，但是他們總拿孩子話哄她，認為小孩子可以敷衍。所以，她很反感對小孩子隨意許諾，甚至會用對待一個獨立人格的態度去和小姑娘講道理。
玩笑歸玩笑，她並不想順勢說“那你快點長大，長大我就可以娶你”這種場麵話。
總督和他的客人進來，算是替她解了圍。
克莉絲心裡偷偷鬆了一口氣，立刻站起身，看向門口的兩個人，大家各自點頭致禮。
畫麵突然變得像是公爵府那次了，所以沒有等總督介紹，這次換愛德蒙先開口，話裡帶著笑意。
“又見麵了，班納特先生。”
“薩科納先生，”克莉絲揚眉，“還是說，應該叫您伯爵了？”
因為那個突如其來的綁架，原本的分彆一直被延遲到了白天，少了睡眠時間阻礙，兩個人都覺得很奇妙，就像是約定好了暫時分開行動，又在人前隱秘假裝重新會麵。
總督恍然：“兩位原來認識嗎。那太好啦，伯爵，您不介意的話，不如和我們一起結伴出去看看吧？更多事務我們可以在路上用托斯卡納話聊。”
剛剛的交流裡，愛德蒙已經感覺到了對方是個生性隨意愛自由的人，而且非常愛自己的家庭，會提出這樣的建議並不意外，也剛好順遂了他的打算。
愛德蒙點頭：“非常樂意。我也剛來意大利，還沒逛逛羅馬呢。”
除了一應仆從外，他們分成了三排，莉莎年紀小，看到什麼都很新奇，隻有小班納特先生能跟上她，總督夫人則帶著她的貼身陪傭緊隨其後照應，總督和伯爵落在最後談正事。
總督得意發現，果然熱鬨的環境會使談判變得簡單許多，身邊這位伯爵不住分神往前看羅馬街市，態度比在大會客室裡鬆緩多了。
狂歡節將至，遊客一多，市集的攤販也多了不少。有機靈的貨商直接從裡窩那拖了一車美洲珍奇，引了不少人圍觀。
這個年代去美洲淘金闖蕩的人很多，新大陸往往意味著新物種和無數的資源，對很多歐洲人來說，美洲和東方都充滿了奇幻色彩。
和威廉認識後，為了避免夜裡到處亂逛遇到老狐狸，克莉絲實在無聊，乾脆拉這個社恐和她去市長的包廂看戲。
任何年代的通俗作品都有一定套路。克莉絲看多了不同的劇，發現法國編劇一旦圓不上劇情了，就會拉一個在美洲暴富發財的叔叔突然冒出來，幫主角的忙，給主角還債，並帶領他走上人生巔峰，有的還幫忙找老婆，反正就是想方設法要對主角好。
沒頭沒尾想著，克莉絲的目光停在了一隻正梳毛的鸚鵡身上。
收到瑪麗那封信後，克莉絲就知道，家裡是肯定不會讓莉迪亞再養鷹了，而且自己回去後也打算帶著格裡芬一起去倫敦。
鸚鵡就不錯，顏色鮮豔討女孩子喜歡，殺傷力沒鷹那麼大，家裡也不會反對。
克莉絲正打算問問貨商這隻鸚鵡會不會說話，那隻籠子就被一隻眼熟的手提起，塞進了她懷裡，留下她和鸚鵡大眼瞪小眼。
阿拉伯人出手就是十個金埃居，連價也不問，直接遞過去，彆說是鸚鵡了，貨商激動之下恨不得把整輛車都塞給他。
在歐也妮那裡，克莉絲也算是白吃白喝，但是每次支錢，拿儂還是會精確到生丁（1法郎=100生丁）給她，似乎也沒拿她當外人，毫不客氣轉過身就開始記賬。
克莉絲在索漠呆了大半個月，已經習慣了千萬富翁的精打細算。
比起來，眼前的這位敗家得令人發指。
這是拿去送給五姐的，沒有禮物讓彆人付錢的道理，這筆錢她肯定得想法還給對方。
幫自己當家用十個金埃居買一隻鸚鵡，克莉絲這樣的享樂主義都覺得肉痛。
愛德蒙失望發現，拿到想要的東西後，班納特少爺並沒有開心，反而變消沉了，沒等他開口詢問，突然有個人撥開人群，氣喘籲籲跑到了他們身邊。
克莉絲驚訝道：“巴特先生？”