克莉絲起得很早，在院子裡恰巧遇到了鄰居先生。
威爾莫勳爵站在一片蔥鬱的草地上, 指間有一隻雪茄, 剪過了, 卻沒有點燃, 像是在看男仆刷馬，又像是把目光放得很遠。
“班納特。”
他很快發現了她, 仿佛隻需要腳步聲就辨彆出了來人, 側目看過來，難得主動和她打招呼，“早上好。”
勳爵看上去三十多歲, 比他告知的實際年齡要大一些, 還算英俊, 有種高出青年人一籌的獨特沉鬱氣質, 年紀大的紳士穿了淺藍色外套配上白背心往往顯得輕浮，似乎下一秒就要上升融入藍天白雲裡一樣，這個人卻像是沉默屹立的冰山, 是拒人千裡的寒冬。
克莉絲也問了早, 隨口說：“你看上去心情很好。”
愛德蒙驚訝看向她，笑意稍縱即逝，冰雪的外沿被滾燙的心微融，又很快凝結，語調還是冷冽的, “因為一件事, 我以為已經要終生抱憾了, 卻看見了新的希望。”
克莉絲沒想到他會告訴自己，雖然有些交淺言深，看來這件事的確很重要，於是道：“那麼，希望你能心想事成。”
她今天和老師有約，也就沒有多做寒暄，向看上去似乎頗受鼓舞的人點頭告辭，轉身就上了馬車。
費爾德侯爵在倫敦的府邸她已經去過很多次，和門房很相熟，直接放了行，被管家引進餐廳，半路經過小會客廳時，師母突然向她招手，示意過去。
“班妮你來得正好，”師母放下針線，“你說說，我看上去多大？”
不明白這對老夫少妻又在玩什麼，克莉絲倒是很樂意給老師挖坑，用理所當然的語氣說：“為什麼要看，您本來就很年輕啊。”
師母笑了，“還是年輕的男孩子會說話。”
她想到了什麼，又說：“你去告訴那個老家夥，就說我說了，這方麵，他應該反過來向你拜師。”
克莉絲覺得有趣，走到餐廳，原樣描述了一遍。
費爾德侯爵裝模作樣看報，翻過一頁，故作滿不在乎說：“你是五個姐姐帶出來的，怎麼哄女人高興當然門清。”
克莉絲於是折回去“告狀”。
“有些人自己老了，對妻子也厭倦，就連敷衍的心思都沒有了，班妮你千萬不要學。”
侯爵夫人抿著笑起身，把剛剛繡好的手帕遞給克莉絲。
拿了“勞務費”，她隻好繼續往餐廳跑，半路從管家那裡知道了這兩位今早在鬨什麼彆扭，為了讓他們少支使自己幾次，乾脆直接幫忙翻譯。
——師母說您太敷衍了，得哄哄她，生活需要一點甜言蜜語。
“塞西爾，沒記錯，你喜歡年紀大的女人，這個決定很不錯，等你年紀也大了，就不用擔心自己的妻子有力氣去跳舞了。”
——老師說了，雖然已經老夫老妻，他還是不喜歡看您和年輕人跳舞。
“我既然年輕，當然可以穿那條裙子，我不但要穿，等到舞會還要和你這位年輕小夥跳舞。”
——師母說照顧您的心情，那就和我跳，但是您說她年紀大就不能穿好看的裙子也太過分了。
“那件裙子露出的太多了。”
費爾德侯爵低聲咕噥，站起身，衝著會客廳的方向說：“你得配著我送你的那條披巾。”
侯爵夫人已經小跑進來，當著克莉絲的麵給了他一個貼麵吻。
“菲利你也太可愛了。我真想再誇誇你，讓你安心一些，不過我得走了，放心吧，我約的是幾位夫人，我們一起去逛街。”
等師母出門了，老紳士不自在清了清嗓子，才示意她坐下：“今天的湯不錯，再用一點？”
克莉絲麵無表情說：“不了，我已經飽了。”
師徒倆最後還是在書房對坐著談事。
費爾德先就這次議會改|革的最新方案，也就是他最近忙著的事情說了下。
“……總結起來，也就兩個變動，投票資格的門檻適當下調，讓更多人獲得選舉權，將各個選區的席位重新分配。”
有些“腐敗”選區，整個區域有競選資格的隻有一個人，卻在國會有兩個席位，因此，另一個席位每年能賣好幾千鎊，這麼賺錢的營生，背後牽扯了不少利益，動起來就是一出群像戲。
克莉絲不在局中，更具體的她在撰寫論文時也了解過了，沒什麼好展開去講的，所以這一部分老師介紹得很寬泛。
“利益分配就讓那些人爭執拉鋸去吧。對於這次改|革，我從頭至尾隻關心兩件事，一個就是這件事對國家和陛下是否有益，還有一個就是我給你設計的路線是不是會受到影響。現在看，還是有的。”
克莉絲看他表情輕鬆，問：“是好的影響？”
“不錯，雖然選區變動還沒下來，你這一年以來積攢了演講經驗，也已經有不少人熟悉你了，會比較方便拉自由民選票，農選民更加不用擔心了，這點資源，我還是能替你換到的。所以現在我們要考慮的是，讓你在哪個選區競選。”
這個時代，當然不像未來那麼公開透明，選票和選區都能操縱，說到底還是一種權利階層的遊戲。
“你也享受過兩年輕鬆校園生活了，我前幾天遇到了你的院長，他說你本來計劃明年就畢業。不過你的進步比我想象要快，所以我更希望你這一年直接結束學業，有院長出麵，讓你直接參加考試還來得及。”
“當然，這依舊是我的建議，我說過，我隻做引導，具體決定和努力，都要看你自己。”
因為老師延遲回國，自己約等於被放生了一年，那份實習也很輕鬆，克莉絲乾脆把之前兩個學期的課程塞得比較滿，打算提前一年畢業，現在時間再次壓縮，有了準備，倒不至於措手不及。
她默算了自己剩下的課程和學分，其實有不少自己已經在書單上學過，抱下佛腳去應試肯定是足夠的，便說：“問題不大。”
大不了這兩個月少去幾趟舞會。
克莉絲突然發現，自己過去喜歡把什麼都留出空餘時間，最好提前計劃好一切，然後從容應對，現在對老師這種猝不及防的周期壓縮竟然也習慣了，甚至開始享受趕鴨子上架後充實到忙碌的生活。
果然是被坑過太多次，所以她已經鍛煉出來了嗎。
得到她的肯定答複，費爾德侯爵便拿出一張紙，非常順手就把她要考的科目都列出來了。
他老人家回國後這麼多事務，連自己的課程都記得這麼清楚，克莉絲大為感動，結果下一秒就聽得他說：
“這麼看，你的法國史最有可能掛科。”
克莉絲：“……”
費爾德並沒有給她反駁機會，接著道：“我上次去你的租處，注意到你在看科明尼斯的《回憶錄》。”
她點頭。
老師端起茶杯，富有深意說：“他是個不錯的法國外交家，所著的史料也很有研究價值，你記得好好參考一下。”
沒想到還能遇到一次透題加劃重點，克莉絲吃驚看他。
“你還記得我怎麼教你讀史的吧？”
“記得。因為曆史是由後人書寫的，而人本來就是複雜矛盾的混合體，沒有人能徹底還原真實模樣，其中不免帶有個人色彩或者集體價值。對一個事件，要綜合多方文獻對比，考慮裡麵的利害關係和人物動機，要始終保持懷疑。”