“……我從北方回來後就有這個想法, 他們也都說可行, 不過我覺得還是要問問你的意見，克裡斯？”
克莉絲回神，對上了帶著擔憂的綠眼睛。
“你看上去不太對勁, 是聚會不太順利嗎？”威廉說，“不如我們改天再聊吧。”
自己這個狀態也的確不太適合說正事。
克莉絲起身相送，抱歉說：“下周我去找你。”
目送合夥人上馬車, 站在院前, 她忍不住問：“真的會有人因為另外一個人去改變自己嗎。”
威廉被這話戳中，呆了一下, 在黑暗裡紅了臉，不好意思扒拉頭發, “這方麵我不太懂, 畢竟你才是人緣比較好的那一個，不過我覺得……”
“或許就像把兩種化學物質不小心混合一樣, 有的完全沒有動靜, 有的會產生反應。如果相遇後發生變化，那就彆想太輕易分清楚，因為從那時候起, 它們也不是原來的試劑了。”
好友連這時候都不忘拿自己熱衷的事業打比方, 克莉絲忍不住笑起來。
替他帶上門, 目送著馬車駛遠, 她才回到房間。
洗過貼身衣物後, 傷口和紗布果然粘在一起了, 克莉絲廢了一會功夫才用單手拆下，想到“神甫”的草藥學水平，也不打算不在這方麵彆扭為難自己，咬著牙處理過傷口，將藥膏抹上，重新纏了新的紗布。
藥是膠質的，清涼刺痛攪得人睡不著，而且時間尚早，學期末還要考幾門完全通過書單自學的課程，克莉絲開始“預習”，結果剛翻了幾頁法國史，就不可避免想起了某個法國的政治犯。
這件事橫亙在心裡，回避無用，反而會乾擾她的思維，倒不如乾脆弄清楚。
克莉絲坐直了，換了處理事務的思路，重新鋪平一張白紙，左手拿起筆。
威爾莫勳爵這兩年一直在倫敦活動，基督山伯爵則在歐洲大陸遊覽，這些都是有佐證的。
阿裡的行蹤，克莉絲即使不觀察，那些“男仆”也會告訴她，他每次隻會去伯爵在倫敦的私人驛站和他新在倫敦收購的那家銀行。
同樣因為自家“男仆”，這些人出於職業習慣和隔壁搞好了關係，克莉絲得知，勳爵的仆役都是英國人，她剛回國的時候，他們就已經跟著勳爵了。
基督山伯爵黑長發，膚色蒼白，穿的基本都是黑色長袍和神父裝這種不顯身形的衣服，胃不好，喝了酒後會不舒服。
威爾莫勳爵像很多中年英國人一樣，帶金色假發，膚色也正常，臉型稍長，更清瘦，常穿藍色夫拉克，酒量尚可。
活動範圍不同，裝扮不同，口音不同，甚至連性格都有些差異。
推算到這裡，克莉絲幾乎要以為，這次送藥隻是巧合，自己則因為“布沙尼神甫”那次在疑神疑鬼了。
但是她就是感應到了，也從來沒有這麼明確的直覺。
……自己以前從來不信直覺這種玩意的。
但是一旦順著這個猜想往下想，那些矛盾的地方，以伯爵砸錢的方式完全可以操作布置，反倒是感性的部分變得有理有據起來。
因為威爾莫勳爵這個身份做不出這樣的事，他才不得已讓阿裡幫他送藥。
這樣想，這個人會暴露身份，好像都是因為她有事。
上次是米爾頓的暴|亂，這次是她突然受傷。
“彆自作多情。”
克莉絲盯著紗布對自己嫌棄說，撿起了一本科明尼斯的書。
——我想你對你好，和你在一起時，我做的一切隻是想讓你高興。
——我盼望用一個平等的關係認識你，你是我在世上的唯一慰藉。
——我的世界隻有兩個分彆。在乎的人我隻需要用一雙眼睛就能照應過來。
分針走過三大格，記憶力過好的人挫敗把雙手伸進頭發裡，因為扯到傷口又嘶了一聲。
事實證明，即使想通了，自己照樣複習不進去。
克莉絲憤憤拿起筆，決定把這個包袱甩給肇事者，讓他來收拾爛攤子。
————
伯爵：
得知你到了倫敦，我非常高興。
因為你終於可以將阿裡領走了。
考慮到你在畜奴依舊合法的歐洲長大，我得向你解釋一下，英國境內已經廢除黑奴製度了。
因此，他在我身邊過得並沒有那麼自由，明明可以坦蕩行走的人，為了避免被盤問，隻能遮掩改扮後夜裡出門，實在讓人看不下去。
上次分彆時，你曾經對我提出過的指正，認為我不會向人求助，而我是個從善如流的人，所以，我要拜托你一件事。
不知道你還記不記得，一年前，我托你幫忙找的那位布沙尼神甫。
你現在能聯係到他嗎？有些問題，我想向他谘詢一下，因為他是我見過最博學多識的老者。
我在歐洲史上遇到了一些麻煩，我列了一份清單如下：
………
你的，
克裡斯班納特
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愛德蒙捧著信，目光在“你的”上停了很久。
順便自動略過“老者”。
沒想到會得到這樣一封回信，本來準備好的一大堆解釋都沒用上，甚至因為開頭那句話一時心情激蕩，差點不顧一切，摘掉偽裝上門拜訪。
也因此錯過了那句隱晦的試探。
在地中海的一年裡，因為已經習慣讓自己在看信時短暫放縱思慕，他將信折疊，掩去中段，留下了短短三行。
伯爵：